给世界装上轮子的福特

第三节　选择出发，并渴望到达

　　不畏浮云遮望眼，只缘身在最高层。

　　——王安石

　　1985年，牛津大学的工作人员发现，学校有350年历史的礼堂已经成了危房，必须更换礼堂的20根巨大的横梁。但是这种横梁是用多年的橡木制成的，很稀少而且价格昂贵无比。学校正在思考对策的时候，园林部的负责人说，350年前，礼堂的设计师已经预见到了现在的情况，在郊外的园林里种植了几十根橡木，现在每一棵橡树的尺寸都符合横梁的需要。

　　那个设计师的姓名已经不可考了，但是他的远见让人肃然起敬，正印证了一句名言：凡事预则立，不预则废。

　　很多成功者是富于远见、不贪图眼前利益的战略大师。

　　当被问到“是谁发明了汽车”这个问题时，许多人不假思索地回答：亨利·福特。

　　这个普遍的误解正是对亨利·福特的赞美——是他使千千万万的平民圆了自己的汽车梦。

　　虽然亨利·福特不是汽车的发明者，但是，亨利·福特可以拥有所有的荣誉，因为是他使汽车不再遥不可及。他的指导原则是：“制造一辆适合大众的汽车，价格低廉，谁都买得起。”

　　现代化进程中的三要素：钢铁、石油和交通，为亨利·福特和早期的福特汽车公司布置了舞台。现代钢铁时代拉开序幕，石油部门在阿勒格尼河河谷铺设了一个庞大的输油管网络，这个网络最终将为7500万辆汽车提供燃油。铁轨已经贯穿整个美国大陆。这样，材料、动力和交通都不是问题，汽车的黄金时代也即将来临，而拉开黄金时代大幕的，正是亨利·福特。正是亨利·福特的这种远见和激情促成了福特汽车公司的诞生。

　　经过几次磋商，马尔科姆逊和亨利·福特决定长期合作。亨利·福特的责任就是制造出富于竞争力的汽车样品。而马尔科姆逊则忙于公司的财务和组织工作。

　　福特公司的第一批样品，不是风驰电掣的赛车类型，而是走了亲民路线，经济实惠，经久耐用，价格仅为850美元。样车推出后，市场反应出奇好，各个代理商常常将福特公司的大门围住，生产一辆汽车就被拉走，有的甚至没见到汽车就将预付款打到福特公司的账户上。福特公司成立之初的15个月，竟售出汽车1700辆。扣除生产成本，净盈利达到了10万美元，这在当时堪称丰厚的收益。

　　1906年，马尔科姆逊出售了福特公司的股份，亨利·福特升任总裁。这时汽车的需求量达到了井喷的状态，福特公司的年销售量达到了20000辆，福特公司也成为行业的翘楚。

　　福特公司的伟大之处，不在于生产出多少汽车，而在于它的掌舵人一直在思考一个问题：我们究竟需要什么样的汽车？当时的惯用做法是进行简单的市场调研，然后研发人员进行讨论，之后开始设计、生产环节。

　　1906年，福特第一次独揽大权的时候，公司的销售遭遇了滑铁卢。原来，福特公司的设计部门的设计理念出现了偏差，他们错误地判断了市场的需求。

　　滞销震惊了公司官员，福特更是颇为恼火，召开了一次划时代的会议。

　　“你们说，谁是汽车市场的真正需求者？”亨利·福特面色难看，指着报表上令人尴尬的数据。

　　“我们觉得是那些有钱人，因为汽车是奢侈品，只有那些中产阶级以上的人，才有能力和金钱拥有它。”设计主管有些心虚，他定了定神，回答说。

　　“那他们需要多少钱，才能拥有我们的汽车呢？”福特脸上充满了嘲讽。

　　“最高的售价为2000美元，最便宜的售价为1000美元。”销售主管回答道。

　　“先生们，我们的利润下降得厉害，现在可以称得上雪崩一般的灾难。我们的利润不及先前的1/3.你们提高了价格，看似有更多的利润空间，但是数量下降了，实际上，我们一直在赔本赚吆喝。”亨利·福特顿了顿，环顾四周低下头的下属，接着说，“知道吗？比方说在一个角落里，洒了很多蜂蜜，吸引了很多苍蝇，没有一只苍蝇舍得离开，因为他们要疯狂地吸吮甜蜜的蜂蜜。不久，这些贪婪的苍蝇都飞不走了，脚被蜂蜜的汁液黏住。你们知道它们在濒死的时候，想些什么吗？”

　　“我们真的是贪婪的虫子，为了一时的快乐，为了眼前一点点蜜糖的诱惑，却赔上了最宝贵的生命。”亨利·福特说。

　　“知道你们是什么？”福特的双手挥舞着那印满了报表和数字的纸张，好像在驱赶贪婪的苍蝇一样，“你们就是那些可怜的虫子，记住，先生们，汽车的主人永远是大多数人，汽车不是少数人的玩具。还请记住，贪婪是一切祸患的根源。如果我们不能按照平民原则生产，不能本着诚实的心定价，那些恶毒的蜜糖，就是你们的坟墓！”

　　福特公司迅速调整了生产和销售思路，转为薄利多销。第二年，公司调低了汽车的售价，但是配置并没有缩水，慢慢的，销售额和利润都奇迹般恢复到了原来的水平。

　　尽管当时全国性经济萧条已经露头，到了1907年，很多公司因为资不抵债而破产倒闭，而福特公司却逆势上扬，净盈利达到125万美元。

　　这一切都要归功于那次会议中，亨利·福特提出的设计平民化原则和薄利多销的销售原则。

　　亨利·福特心中始终有一个平民情结，他甚至宣布，福特公司今后的生产，只会在单一而廉价的品种中选择。亨利·福特的这一决策，至少在创业的初期，有着无可争辩的指导意义。因为面对一个新奇的产品，重要的不是小众的欣赏，而是大众的普及，因为只有量的普及率上去之后，才会培养消费习惯和审美习惯。

　　在创业初期，亨利·福特考虑的不是极致化的体验，不是速度的激情，也不是为富贾商人做一款中看不中用的玩具，这种思路堪称超前，看似违背市场规律，实则有很强的民间智慧。生产定制类的汽车，表面看附加值很高，但是在产品的推介阶段，并不能带来很好的经济效益。这种差异化的个性汽车思路，只适合汽车普及之后的提高阶段，而在福特的时代是“实用主义”至上。

　　亨利·福特相信，人生就是一场和自己赛跑的马拉松，起点在哪里不重要，装备如何精良也不重要，重要的是，你选择了出发，并渴望到达。