石油大亨洛克菲勒

第四节 契约精神

　　迄今为止，所有社会进步的运动，是一个“从身份到契约”的运动。

　　--梅因

　　适者生存的丛林法则，尔虞我诈的商界心计，都是被大众诟病的权谋之术，但是从另一个角度看，这些如果订立在一个契约的规范下，就不能说是一个冷血的规定，因为一个人必须要为契约付出代价。

　　约翰戴维森洛克菲勒被称为冷血杀手，因为他常常借钱给一些创业者，又在对方违背契约精神的时候，毫不留情地鲸吞对方的产业，这种做法是否正确，的确是一件见仁见智的事情，但是从契约精神的角度，约翰戴维森洛克菲勒也无可厚非。

　　在众多传闻中，有一个故事经常被提及。据说约翰戴维森洛克菲勒看中了一块密苏比的土地，但遗憾的是，那块地已经被德国人梅里特兄弟捷足先登了。两兄弟在无意中发现密苏比地区是富含铁矿的宝地，于是他们开设了铁矿公司，赢得了丰厚的利润。约翰戴维森洛克菲勒眼看着到手的财富被别人攫取，他很沮丧，但是他并没有灰心，而是像一只老虎一样，等待着猎物犯错误。机会终于来了，1837年，美国金融危机后期，梅里特兄弟的财务状况吃紧，约翰戴维森洛克菲勒认为这是个绝好的机会，于是，他导演了一出双簧好戏。

　　一天，梅里特兄弟矿区来了一位有名望的牧师，梅里特兄弟极为尊重这位牧师，就将他让进了家里，待为上宾。

　　“听说最近公司财务吃紧，是吗？”牧师开门见山。

　　“是啊，尊敬的牧师。”已经焦头烂额的梅里特兄弟连忙接起话茬，在他们看来，牧师的出现无异于上帝的恩赐。

　　“亲爱的兄弟，为啥不找我呢？虽然我是个将一切献给上帝的仆人，但是我总会遇到很多好心肠的兄弟。”

　　梅里特兄弟顿时心花怒放，忙问：“你有什么办法？”

　　“我的一位兄弟是个乐善好施的好人，他拥有巨额的财富，却乐于帮助那些有困难的教友，说吧，到底需要多少？”牧师顿了顿，不急不忙地说。

　　梅里特兄弟忙不迭地说出了一个数字。

　　“哦，没问题，这点小事就交给我吧，看在仁慈的上帝的面上。”牧师一脸慈悲地说。

　　梅里特兄弟认为这样的好事不会无缘无故地落在自己身上，准备好了类似于高利贷的借款合同。

　　谁知那位牧师根本没将利息放在首位来考虑：“这不过是帮助需要者的合同，怎么能索要高额的利息呢？这样吧，我就替我的朋友做主，要你们的利息比银行低20%，如何？”

　　梅里特兄弟根本不能相信眼前的这一切，好像是神迹降临，他们顿时愣住了。

　　“好了，别呆着了，看你们很着急，就这样写一份合同吧，这一次，我完全做主了。”牧师以毋庸置疑的口吻说。

　　接着牧师让兄弟两个人拿出纸和笔，写了一个语焉不详的借据：“今有梅里特兄弟，借到考尔贷款42万元整，结款时利息3厘，特立此借据为证。”兄弟两个仔细地将借据看了又看，觉得万无一失，就签字画押，契约生效了。

　　“实话实说吧，我的那个朋友是大名鼎鼎的约翰戴维森洛克菲勒，今天他忽然来了一封电报，需要追回自己的借款。”半年多以后，这位牧师又来到梅里特兄弟的矿区，不过这次牧师一脸严肃。

　　梅里特兄弟当时就傻眼了，因为他们已经把所有的资金用在了矿区改造上，根本没有偿还欠款的能力。这时候竟然发生追讨债务的事件，让兄弟俩明白，天下真的没有免费的午餐，看起来蜜糖一样的借款，实际上是金钱铺就的陷阱。

　　约翰戴维森洛克菲勒和梅里特兄弟对簿公堂。

　　“我现在就想用这笔钱，所以你要还给我。”约翰戴维森洛克菲勒只有一句话。

　　“借款上也没写啥时候归还啊。没有具体日期，怎么就能如此设定还款日期呢？”梅里特兄弟说，他们认为这是个不公平的契约。

　　“借据上写得非常清楚，我们契约规定的是考尔贷款。考尔贷款就意味着借款人随时可以要求还款，如果一旦要求，那么对方只有两个选择，要么还款，要么宣布破产，以资产抵债。”约翰戴维森洛克菲勒的律师毫不客气。

　　听了原告律师的话，梅里特兄弟不得不承认是自己的疏忽大意让对方钻了空子。原来“考尔贷款”是美国的一种借贷形式，特点就是利息低于一般贷款利息，而贷款人有权随时索要贷款。当贷款人索要贷款时，借款人必须在立即还款或宣布破产之中选择一项。

　　于是，梅里特兄弟将资产作价52万美元，抵给了约翰戴维森洛克菲勒。几年之后，美国经济迅速复苏，而铁矿业的竞争也进入到白热化的程度，约翰戴维森洛克菲勒眼见情况日趋复杂，就将这笔资产转卖给摩根集团，作价近2000万美元，摩根集团以为自己捡了个大便宜，岂不知约翰戴维森洛克菲勒已经从这笔生意中赚取了近40倍的收益。

　　很多人都指责约翰戴维森洛克菲勒冷血无情，因为他让梅里特兄弟陷入了山穷水尽的境地，又在人危难的时候，狮子大开口。不过，约翰戴维森洛克菲勒依然我行我素，因为在他看来，商场的最高法则就是让金钱流动起来，一个闲置的财富是没有任何价值的，而让财富流动的最好方法就是尊重契约精神。

　　“既然合约上约定了，我随时可以拿回我的财富，那么我没什么错的，要知道，当时我确实正需要这笔钱。”面对各种非难，约翰戴维森洛克菲勒显得一脸无辜。在他看来，自己的做法符合契约精神，至于结果，不是很重要，财富不过是流动到更适合拥有它的人那里去了。

　　《荀子》记载：“言无常信，行无常贞，惟利所在，无所不倾，若是则可谓小人矣。”诚信是一个商人必备的素质，无关善恶，关乎的是契约精神，这也是现代社会重要的精神支点。