网络猎手谷歌

第五节　开价100万却无人问津

　　在大学里我学到了一句话“一切皆有可能”，它让我很受启发：我们应该做大部分人不会做的事情。

　　——拉里·佩奇

　　每一个成功事业的开始，创业者总会经历一番我们难以想象的艰辛。谷歌也不例外，你能想象吗？这个如今风靡全球的“网络万能手”，曾经差点被卖掉，而价格仅仅是区区的100万美元。

　　虽然在创业的初期，拉里和谢尔盖经历过刷爆三张信用卡的尴尬，不过，他们的创业之路走得还算顺利，网站用户的访问量不断地增加。然而，蓬勃发展带来的问题是，数据库的规模难以满足用户对搜索的需要，他们意识到必须尽快扩大现有的数据库规模。可是，他们手里实在没有多余的资金再用来添置设备。为了省钱，拉里东奔西跑到处寻找便宜的零部件，然后自己动手组装设备。他那锱铢必较的劲头，用朋友的话来形容就是：哪怕能省下一分钱，他也会为此搜遍世界。

　　你不会相信，拉里和谢尔盖曾经到学校的仓库里东翻西找，发现无人认领的电脑，就直接拿回来使用，丝毫不客气。对于这种“不光彩的行为”，谢尔盖也确实感到非常不好意思。不过，他为自己的行为辩解说：“我们猜测，如果电脑的主人没有马上把它们拿走，那就证明他们不着急使用，我们就先借来用用。”

　　可是，即便已经这样“勤俭节约”，他们依然难以维持网站的发展。于是，终于有一天，两人萌生了一种想法——把凝聚诸多心血的搜索引擎技术卖掉。

　　很快，拉里和谢尔盖找到了一位当时在美国DEC公司工作的斯坦福大学的学长。顺便说一下，DEC公司（Digital Equipment Corporation）即美国数字设备公司，是成立于20世纪50年代的一家老牌小型机生产工厂。在20世纪的60年代，DEC公司曾一度引领计算机小型化发展的浪潮，但是到了拉里和谢尔盖开始创业的时候，它的发展状况大不如前，甚至已经走向没落。基于谷歌本身所蕴含的巨大潜力，可以想象，如果能够买下谷歌的搜索引擎，DEC势必会重新走上搜索业界的一线舞台，而对于谷歌来说，历史也一定会发生改变。

　　再三考虑之后，谢尔盖和拉里与学长约在一家中国餐馆会面，学长的名字叫保罗·弗莱厄蒂，是DEC公司Alta Vista搜索引擎的设计者之一。在会面的过程中，拉里与谢尔盖极力推荐谷歌，并表示希望学长能够出力牵线搭桥，好让DEC买下谷歌的搜索引擎技术。而鉴于当时的情况，拟定的售价仅为100万美元。保罗·弗莱厄蒂满口答应，承诺回到公司一定为谷歌多多美言。

　　然而，几周以后，DEC发来回复，表示他们并没有收购谷歌的打算。对此保罗·弗莱厄蒂解释说：“那些工程技术部门的人，不愿意从外部引进技术，他们有着非常强烈的门户之见。”原来，DEC根本不希望自己在技术方面依靠外人。

　　其实，门户之见在哪里都不稀奇，但是，当你技不如人的时候，如果不能主动学习别人的长处，而是坚守着自己陈旧的那一套不放，那么，毫无疑问，你的路将越走越窄。DEC公司的命运也证明了这一点。正是由于错过了这样一个千载难逢的机会，不久后，DEC公司被美国康柏（Compaq）以96亿美元的价格收购。2001年，美国惠普公司与康柏正式宣布合并。

　　对于想出售谷歌却苦于无人接手的拉里和谢尔盖来说，这在当时对他们来说的确可以算是个不小的“挫折”，不过他们并没有灰心，而是调整了战略。然而，拉里和谢尔盖当时并没有立刻放弃出售谷歌的想法，除了DEC公司，他们还联系了另一家同样做搜索业务的刚成立没几年的公司——Infoseek。

　　你可能并不了解Infoseek，不过提起一个人你一定熟悉，他就是创办了全球最大的中文搜索引擎百度的李彦宏先生，他曾经是Infoseek的核心工程师之一。在搜索引擎的发展初期，李彦宏几乎属于最早的一批搜索引擎研究者，而在创立百度之前，李彦宏已经跻身全球最顶尖的搜索引擎工程师行列。

　　拉里和谢尔盖满怀信心地尝试与Infoseek接洽，然而结果依然出乎意料，Infoseek的创始人史蒂夫·基希尔直接让他们两个人走开！

　　打击接踵而至，如果换做是意志不够坚定的年轻人，早就放弃努力了，但是拉里和谢尔盖显然没有被这样的失意打倒，如果他们一遇到挫折就放弃努力，也就不会有今天的谷歌了。

　　正所谓否极泰来，在经历了一系列不顺利之后，他们遇到了名列“世界财富500强企业”的Sun Microsystems公司联合创始人安迪·贝托尔斯海姆。安迪·贝托尔斯海姆还是一个非常著名的投资人，初次见面，两个年轻人就让他备感意外，因为虽然他们在四处寻找资金帮助，但是他们竟然没有准备任何的商业文字说明。

　　这显然并不符合规则，一般的投资人可能会因此连说一说的机会都不给你，直接把你拒之门外。不过，这一次幸运女神站在了拉里和谢尔盖这一边。从这件事上，我们也可以看出安迪并非一般的投资人，他经历了许多事情，也见识过各种各样的人，丰富的经验告诉他，他面对的这两个年轻人一定不是等闲之辈，这使他产生了进一步了解谷歌的冲动。

　　在拉里和谢尔盖认真讲解的过程中，安迪始终耐心聆听。安迪慢慢发现，这的确是最近几年以来他听到过的最好的想法，这或许是吸引数以百万计的搜索用户的最佳契机，而利用访问流量赚来的钱也会相当可观。不过即便是对未来心怀美好的期望，三个人当时也没有预料到谷歌会发展到如今的地步。于是，安迪由开始时收购的冲动变为十分认真地希望两个年轻人能够加入自己的队伍。

　　安迪对于谷歌的兴趣非常明显，而这两个才华出众的年轻人同样让他感到难得。于是，聪明的安迪仔细考虑了一下，提出了自己的想法，他表示愿意赞助一些费用，并最终在拉里和谢尔盖的要求上增加5万美元——一张10万美元的支票就这样送到了拉里和谢尔盖的手里。

　　两个青年拿到支票后异常兴奋，还一起到“汉堡王”吃了顿美味的汉堡以示庆祝。当然，这不是什么奢侈的大餐，毕竟今后要用钱的地方还有很多，两个年轻人可舍不得把钱花在吃喝上。不过对于拉里来说，虽然他也承认汉堡的确属于垃圾食品，但其无与伦比的美味以及实惠的价格总是让他留恋。