第一节 秦始皇
一、本帝的根基
秦始皇--姓嬴名政。公元前259～前210年，享年50岁，在位三十七年。统一中国12年，国号：秦。国都：咸阳。年号：未建。
太皇太后：无。
太上皇：无。
皇太后：尊母：赵姬。
皇后：未设。
皇妃：史书不载姓名。只载秦政37年，即始皇12年，七月始皇崩，九月将始皇棂木奉葬骊山，胡亥带着宫眷及内外文武官吏送葬时发出一道命令：先皇后宫未产子者殉葬。有子者走出塘外。宫廷妃嫔多半无子，当场就有撞死。尚有一大半绝色娇娃被工匠闭了塘门，用土封固全部闷死。
皇太子：扶苏。
皇子：共24人。除临死前立扶苏为皇太子外，尚有23人。署名的有第十八子胡亥，公子高、将闾、昆弟外，其余不见载名，俱被胡亥杀死。
皇女：共10人，全部被胡亥杀害。未载姓名。
谥号：无。
庙号：无。
墓寝：骊山皇陵。
二、任前简历
秦始皇出生在齐、楚、燕、赵、韩、魏、秦七国争雄的战国时代，为了避免被他国兼并，七国都使出了各种的办法，采取了运用外交手段联盟他国的政治策略。当时秦始皇的曾祖父秦昭王便与赵国联盟，而作为联盟国友好就得互派质子，那么秦昭王就派了他的孙子子楚（原名异人，因过继华阳夫人做子华阳夫人是楚国人，故改名叫子楚。）去赵国做了质子。子楚在赵国爱上了秦国来赵国做生意的吕不韦的一个姓赵的妃姬，并娶她做了老婆，便在赵国的国都邯郸生下了赵政。那年正是秦昭王四十八年（前259）正月，所以取名为政；又因赵国所生故姓赵。秦昭王五十年（前257）秦伐赵，赵国形势危急，打算杀死秦国质子子楚，好在吕不韦早有防备，先是派人游说赵国当权者，不如放回子楚今后登王位而感恩赵国。见游说无效而立即决定两人出逃。此时邯郸城内戒备森严，吕不韦用六百金贿赂看守子楚的官吏，子楚才抛妻别子辗转归国。赵又打算杀死赵政母子。由于赵姬的娘家是邯郸的豪富人家，有一定的权势，故赵姬母子得以保留下来。后来到了秦昭王五十六年（前251），太子安国君即秦王位，立子楚为太子，那时候，正好秦赵之间得以缓和。赵政也就跟随母亲赵姬回到了秦国。这时赵政已经九岁了。因此秦始皇在出生地邯郸度过了他童年大部分的时光。回到秦国以后改名为嬴政。次年即十岁（前250）立为王太子，三年后即十三岁（前247）少年嬴政就以太子的身份登上了秦国的王位。
嬴政继承王位以后，还没有处理国政的能力。秦国的政权就由母亲赵姬和相国吕不韦（在其父执政期就已封为相国）执掌。秦王政还赐吕不韦为“仲父”的尊号，从此，吕不韦的权势进一步地扩大，这时秦始皇的母亲赵太后与吕不韦又旧情蒙发，二人时常私通，但秦王政日见长大，吕不韦便找了个叫做缪毒的代替自己推荐给赵姬。后来成为反对秦始皇的一个叛逆集团，秦始皇于即位九年（前238）一举粉碎了它，不久后在十年（前237）又免去吕不韦的相国职务，至十二年（前235）又迫令吕不韦服毒自尽。在这以前秦始皇还粉碎了其弟成峤在大将军樊于期的煽动下进行的兵变叛乱；二十一年（前226）秦王政还经历了燕国太子丹遣刺客荆轲刺杀未遂的惊险一幕。
经过风雨的锻炼，秦始皇执政能力大有提高，剿灭六国统一中原的抱负也就油然而生。他任用能将训练兵马，以先攻弱，后灭强，先击近后伐远即远交近攻的战略方针于秦王政十七年（前230）首先灭掉了韩国，紧接着在次年又灭亡了赵国；秦王政二十二年（前225）灭亡了魏国；秦王政二十四年（前223）灭亡了楚国；秦王政二十五年（前222）灭亡了燕国；秦王政二十六年（前221）灭亡了齐国，从而统一了中国。至此，嬴政登上了皇帝的宝座，成为千古第一帝！
秦始皇在嗣秦王位以后至登皇位之前尚有一段坎坷的经历，除在上述简历中略带过之外，其具体故事情节特引如下，供读者弥补简历的不足。
成峤兵变
秦王政十八年（前229）秦王政敏锐地感觉到，秦王朝一统天下的时机已经成熟。于是想出兵伐赵，吕不韦建议以长安君成峤为将，樊于期付之，秦王政同意，但先让蒙骜与张唐两人带领精兵五万人为先锋，让成峤与樊于期带五万精兵接应。秦国大军就这么出发了。秦王政不时派人打听，探视消息，运筹帏幄，开初战争进展正常。忽然有人报告长安君成峤起兵造反！秦王一听怒不可遏，暴跳如雷。
原来这樊于期虽只是一武夫，却早有心事，这天作合秦王派他与王弟成峤一起出来，手中不仅有五万精兵而且更有王弟这张王牌，他岂肯轻易错过，所以大营在屯留扎下之后，他一直在寻找机会，借口策动成峤兵变。
凑巧先锋张唐战斗失利，樊于期更认为时机已到，故等到成峤催促他商议接应之策的时候，他不仅按兵不动，而且借机向成峤挑唆说：“有件事我不得不向你说了，这事可涉及你父母的隐私了。你的母亲赵姬原本是赵国的美女，吕不韦在赵国做生意的时候看中了她，娶她做了妾。当时你父亲庄襄王在赵国当人质，吕不韦为了自己的飞黄腾达，结识了你父亲，当时赵姬已有身孕，后来这个孩子生下来了，那就是你现在的哥哥秦王政，你们虽为手足，却是同母异父，要说真正的王家骨血是你而不是秦王政。”成峤被挑得脸色一阵红一阵白，这会儿早已铁青了，气不打一处来，原来是欺我年幼，如此算计于我！可他一时又不知该怎么办才好，只得请教樊于期说：“那按将军之意，我现在如何是好呢？”
樊于期说：“凭你的地位难道还没有号召力？凭你手里现有的五万精兵，难道还不够有实力？你要想与秦王政抗衡，我一定支持你！恢复嬴氏江山就此一举了！”
“好，我干！”成峤逞勇拔剑用力挥去，案桌登时飞走一角，他厉声地说：“我若不杀吕氏父子，不恢复嬴氏江山誓不为人！”于是由樊于期亲自执笔迅速起草了一道讨伐吕氏父子的檄文--长安君成峤布告中外臣民如悉：传国的要义全在于正统的继承，复宗的罪恶，莫过于阴谋的颠覆。文信侯吕不韦，不过弘翟一商人，竟然窥伺秦国的王位。今秦王政实非先主嫡嗣，而是吕不韦的儿子，吕不韦以怀孕之妾赵姬巧惑先君，继而以他与赵姬的奸生子，乱了帝王家的血统。
吕不韦以重金设奇策，以篡权谋位为目的，孝文王与庄襄王相继驾崩，死得不明不白，令人疑窦丛生，而连着三位君王执政，均由吕不韦一人大权在握，有谁能与他抗衡？当今秦王政明明不是什么真命天子，偷梁换柱之中，嬴氏天下早已成了吕氏天下。而今吕不韦被尊为仲父，有朝一日，他必然取而代之，社稷将危，人神共怒，我身为先王嫡嗣毅然举义，大军所至，实为申张正义，剪除国贼，檄文到日秦国臣民，同仇敌忾，为国殒命！
这檄文很快传达四方，秦国人民对这段宫廷秘事早有风闻，又见王弟这篇说得条条是道的檄文，不信的也早就信了，只是慑于吕不韦之威，不敢轻举妄动，静待观望而已。
樊于期借机将屯留附近的精壮收编入伍，扩充兵力，开始讨伐之举，一举攻克了长子，又一举攻克了壶关，准备再浩浩荡荡地杀回咸阳。
秦王政闻变正气得七窍生烟之际，张唐已带了檄文星夜赶回咸阳禀告，秦王政读了檄文浑身乱抖，好一会方才镇定下来，他略一沉思，即拜王剪为大将，桓崎王贲为左右先锋率十万大军讨伐长安君成峤而去。
樊于期列阵城下，王剪兵马亦已摆下进攻之势，阵前王剪大骂樊于期，樊恼怒至极大喝一声，挥动长刀冲进王剪阵中，大砍大杀起来，秦军见樊勇猛纷纷披靡，樊于期左冲右突，王剪命令将士奋力围捕几次都不能取胜，反而损兵折将，眼见得天色已晚只得鸣金收兵！
第二天王剪一面同来将杨端和商量破敌妙计，另一面让桓崎王贲各领一支人马，分别去攻打长子与壶关城，自己依然攻打屯留，兵分三路让攀于期无法接应。几天过去了，王剪获悉桓崎和王贲已经攻克了长子与壶关，于是便率兵大肆攻城。樊于期急急披挂迎战，几个回合，就将秦军杀了个落花流水，秦军溃退。城外樊于期率军追杀，城里早已潜入的杨端和正伺机用计，一见樊挥军而去，他即匆匆去见长安君，呈上王剪的密信，成峤赶紧拆阅。
密信说道：“你与大王本是亲兄弟，大王封你为长安君，够显贵的了，你还有什么不满足的呢？却要轻信那些无稽之谈，做那些让亲者痛，仇者快的事，自取灭亡，岂不可惜？如果你能将首犯樊于期亲手斩了，你自己悔过认罪，我可以求大王免了你的罪。如果你迟疑不决，恐怕到时候后悔就来不及了。”
成峤读罢，泪流满面，说：“樊将军是个勇敢正直的人，我怎能忍心杀了他呢？”此时正好樊于期拍马败回，欲进城来，成峤刚要吩咐军士去开门，不料杨端和已拔刀在手，逼住成峤对城下的樊于期厉声说道：“长安君已率全城投降，樊将军何去何从请自便吧！”杨端和又从袖中取出一面早已准备好的降旗递给成峤，逼令他让军士快快升起。成峤见大势已去，无可奈何，只好照办了，守城将士见此情景，纷纷缴械。
樊于期见城中降旗升起，成峤无动于衷，好一阵才稍稍清醒过来，直气得破口大骂：“好个成峤小儿，你个没用的东西，你以为你投降就有了活路了，你等着吃好果子吧！秦王要是饶了你，我倒着走给你看！”骂毕气哄哄地回身杀去。
王剪兵马层层围着樊于期，本可以轻而易举地至樊于期于死地，只因秦王有令务必活捉樊于期，他要亲手刃之。加上樊十分锐勇左右冲突，无人可挡，竟被他杀开一条血路直奔燕国去了。
长安君被软禁在公馆里，王剪派辛胜前往咸阳告捷，秦王政龙颜震怒，他下令以赏金千斤，食邑十万户的重赏捉拿樊于期，立即灭樊于期的九族。对于成峤，辛胜传达了王剪的请求之意，不仅没有平息他心头上的愤怒，反而促使他痛下决心：“这种兄弟留之何益！”他下令就地正法。然而辛胜刚要起身，太后却闻讯赶至，她还怕独力难挽这个狂澜，之前又差人去搬了吕不韦。秦王政一见太后也不禁吓了一跳，太后御了头面装饰披头散发，完全像个囚犯的样子。秦王政知道母亲是为弟弟说情来了，但是成峤大错已经铸成，不管太后怎么说，秦王政总是不允。吕不韦知道自己求情也是白搭，不过他倒想试一试，果然秦王政连听都不听，反而说：“这个大王到底是你当还是我当，我当就是听我的。”吕不韦弄得只好装着表面上尴尬的样子，心里却是很赞成！成峤虽然死了，但成峤的阴魂并没有从吕不韦的心头散去！
嫪毐叛乱
吕不韦事嬴政嗣位是为秦王，由于秦王政年少未能亲政，国事俱委任吕不韦。韦大权在手出入宫廷，时常与秦王母子全面叙谈。只不过这位庄襄太后尚不过三十岁左右，骤遭大故，竟作孀妹。她本是个送旧迎新的歌姬，怎禁得深宫的寂静，孤怅忧忧！空守了好几个月以后终有些忍耐不住，好在吕不韦是个旧欢，乐得再去勾引，申续前盟，不韦也不免有情，因同她重整旗鼓，演那颠凤倒鸾的老戏文。宫娥采女统是太后心腹，守口如瓶，秦王政究竟年少未识个中情系，所以两口暗地往来仍然与伉俪相同。
一年、二年、三年，秦王政已经弱冠了，不韦亦渐渐地老了，偏太后淫兴未减，时常宣召不韦入宫同梦，不韦不免愁烦，一则恐精力寝衰，禁不住连宵戕贼；二则恐少主寝长免不得睢破机关，于是想出一法，私拟荐贤自代。凑巧有个浪子名叫嫪毐，阳道壮津，小车不假手力，但用那活儿插入轮轴，也能转动运行，事为不韦所闻，立即召为舍人，在太后面前极称嫪毐绝技，太后很是高兴，并且说要去亲眼看一看。不韦看出太后中意的心理后，便去进行宣传，说嫪毐有罪当置宫刑，一面厚赂刑吏，但将嫪毐拔去须眉并未割势，便使冒作阉人。入侍太后，太后即引登卧榻，实地试验，果然坚强无比，久战不疲。惹得太后乐不可支，如获至宝，朝朝暮暮，卿卿我我。老淫妪居然又有娠了。这时正好夏太后病逝，嫪毐遂与太后密商，买通仆人诈言：宫中不利母后，应该迁居避祸。秦王政不知有诈，就请母后徙居雍宫，嫪毐当然从往。从此母子离居，太后不必顾忌秦王政了，一亲得男，再亲复得男，保抱足育，视若寻常，且封嫪毐为长传侯，食邑山阳，寻且加封太原郡国，凡宫室车马衣服，及苑囿驰猎等情均由嫪毐主持，毐至此真快活极了。私下里与太后密谋拟定等到秦王政殁后，即将嫪私生子立为嗣王，毐得意忘形。一日与贵臣饮酒，喝得酩酊大醉，遂互起龃龉，便与大中大夫颜池大肆口角。毐瞑目大吐：“我乃秦王假父，怎敢与我斗口，你等难道有眼无珠？不识高下么？”大臣们听了此言，便都退去，但大中大夫颜池便去禀报秦王，秦王政年已逾冠，血气方刚，蓦然听得此种丑事，不禁忿怒异常，当下密令干吏调查虚实，未几听得密报说嫪毐原非阉人，确与太后有通奸情事。于是立即下令昌平君、昌文君为相国引兵捕嫪毐。毐得消息不甘坐毙，便捏造御玺，伪署敕文调发卫兵、县卒来抗拒官军。两下争锋经由昌平君、昌文君声明毐罪，寿兵当即溃散，单乘毐数百来从如何支持，不一会儿也便窜去。秦王政下令国中悬赏缉毐，活擒奉献赏钱百万，携首奉献赏钱五十万，大众踊跃追捕，到了好畴，竟正遇桓崎大军赶到，领着三万铁骑横扫这些乌合之众，独留得淫贼并贼党计二十余人，统统生擒回宫，当命审讯认罪后，处毐车辕刑五马分尸，毐党一并诛戮且牵毐三族。一面令将士往搜雍宫得太后私生子二人，扑杀了事。惟太后几经周折后得迎还都。原来太后被徙雍城芬阳宫后，经齐人茅蕉劝秦王政说：“陛下酿成大错，隔离生母有不孝之行，处死谏士（即秦朝廷大臣劝谏秦王政不应徙离亲母太后而遭到秦王政诛杀），故有暴君之举，现在天下人得知都远离秦国，恐会亡国的。”秦王政不得已才听从，因而接母还都。
吕不韦之死
嫪毐的谋反平息了。第二天秦王政设朝让刑部官员向众宣读了嫪毐的供词后，秦王政紧接着说：“众所周知，这嫪毐犯上作乱，全在太后撑腰，由吕不韦出鬼点子促成。现已车裂了嫪毐，发配了太后，单剩这吕不韦了，我意是斩草必须除根，不知众爱卿有何想法？”这吕不韦在秦执政年数已久，根深蒂固，盘根错节，不少大臣与他有交际，听说大王要处决吕不韦，纷纷求情，都说吕不韦扶立先王有大功于秦。嫪毐入宫一说，仅是一面之词，虚实难辩，即使是事实这与吕不韦也无直接干系。大王处理，理应慎重，还是手下留情为好。秦王政思索了好半天才说：“吕不韦死罪可免活罪难逃，没有吕不韦怎会有今天的嫪毐呢？现罢免他的丞相职务，让其立刻离开咸阳，回河南洛阳去！”
不几天秦王政听从齐人茅蕉之言，从械阳宫接母后回宫。在洛阳的吕不韦得了这个消息以为秦王政回心转意了，便也派了门客欧阳善送信于茅蕉，想通过茅蕉去说服秦王政，让其回归咸阳。可是秦王政并没有这样做，而是让人捎回亲笔信一封，使人送去洛阳，信上写着：
“你对秦国有什么功劳，而被封为十万户的文信侯？你对秦国有什么感情，而要秦王尊你仲父？长安君成峤兵变，全因你用人不当，而太后的流短蜚长亦全因你乱人伦所致，嫪毐的叛逆也因你的阴谋一手造成。如此罪逆，我仍不忍加诛，让你在洛阳封地安享晚年快乐，可你仍不检点，又与列国使者往来，还使茅蕉来作说客，以图东山再起，这不是我对你宽宏大量的本意。现在我请你带上你的家人到四川去，那儿的郫城就是你的终老之处……我甚至还怀疑两位先王之死，是不是与你也有关呢？如果真是那样的话，那么你的罪孽就比你所谓的功劳大很多哟！我说这些话，你觉得不好听么？你怕我公布于众么？那么最好的办法就是你远远的！你到那遥远却又自由、偏僻却又清静的巴蜀郫城去欢度你的晚年，据说那儿还有一种美丽的鸟儿叫鸠，它是再美丽不过的了，它可以好好的供你欣赏呢！”
吕不韦看完信后，先是木人般地在那儿沉思了半天，才拿着这信缓缓地走进了内室，将信撂上灯火，一点点地烧成了灰烬。当时整个屋子里飘忽如幻如梦，他本是个商人，他遇到了异人（子楚）他不惜献出了赵姬……儿子成了他的掘墓人。哦！地狱的火向他烧来了，已感到彻骨地痛，太晚了，他睡到床上或又从床上爬起来，他看到无数条毒蛇在动，无数把利刃在闪光，他把盛有毒酒的瓶端起来又放下去，反复几次，似乎谁都在逼他喝，他终于喝了下去，流进了肠胃，渗进了肌肤。他躺上床去等待着毒性发作，霎时间他挣扎着，惨叫着，翻腾着，发狂着，他把身子一挺，终于告别了人世。
荆轲刺秦王
秦王政二十二年（前225）赵国和韩国相继灭亡，燕国亡在旦夕，燕太子丹企图用刺客谋刺秦王，以挽救自己的国家。
燕太子丹小时候在赵国为人质，当时秦王政生于邯郸，两个命运相同的异国孩子结成了好友。以后秦王政被立为王，成了一个强大国家的最高统治者。而燕太子丹依然是人质，而且作为燕国的人质在秦国，秦王政抛去旧日的友情，日益表现出对燕太子丹的不礼貌，燕太子丹怀着对秦王政的仇恨，逃回到燕国。回国后，太子丹日夜考虑报仇的办法，但苦于国家的弱小，力所不及。当秦国的军队面临易水之时，燕王喜及太子丹皆深感大祸将至，忧心忡忡。太子丹问他的老师鞠武。鞠武劝燕王喜和太子丹与三晋、齐、楚、匈奴联合起来对付秦国以挽救自己。太子丹认为老师的计划过于旷日持久。鞠武又向他推荐了田光先生。田光又介绍了他的好友荆轲，而为了实现太子丹所嘱不可泄密的保证，自己遂自刎而死去了。
荆轲只好凭着好友田光的介绍来找太子丹共谋刺杀秦王大计。为取得秦王的信任，荆轲希望以逃奔燕国的秦将樊于期的头颅和燕国督元地图做为觐见秦王的礼物。樊于期是秦王的仇人，秦王杀了他的父母等族人，还以悬赏黄金千斤、邑万户的条件捉拿他，督元是燕国最富饶的地区，秦王最希望得到。太子丹不忍去杀樊于期，荆轲乃私自见樊于期，对他讲明报仇之事，樊于期遂自刎。太子丹闻知赶到伏尸大哭，后盛了樊于期的头封好，又求得天下最锋利的赵国徐夫人匕首，包在地图中。一切条件具备后，太子丹令荆轲为首，以燕国少年勇士秦午阳为辅出使秦国。
太子宾客及知内情的人，皆白衣冠以送，送至易水之上，由高渐离击筑，荆轲歌唱：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返！”歌声怒发冲冠，荆轲援车而上，勇往直前不回顾。
荆轲一行到了秦国，通过秦王宠臣中庶蒙嘉见会秦王，秦王政在咸阳宫接见燕国使者。荆轲捧着函封的樊于期的首级，而秦午阳手端内装督元地图的盒子，依次而进。走到宫殿的台阶，秦午阳甚为胆怯，色变振恐，群臣感到奇怪，荆轲忙解释说：“秦午阳是北蕃蛮夷之鄙人，未曾见过天子，所以有些恐惧。”以此来解除秦王政的怀疑。秦王政要荆轲送上秦午阳所持的地图。展开，图穷而匕首现。荆轲迅即用左手抓住秦王政的袖子，右手持匕首而刺之。从紧急状态惊醒过来的秦王政立即站起挣脱，袖子被扯断，秦王政急忙去拔剑，由于在匆忙中只抓住了剑鞘，剑又紧紧地插在鞘中，一时拔不出来，荆轲逐秦王政，秦王政环柱而走。由于事件来得突然，群臣皆被惊吓，不知所措。当时秦法规定，在殿上的臣僚不能携带任何兵器，而携带武器的宿卫之官皆列阵阶下，没有命令不准上殿。因此群臣均无法帮助秦王政。在如此紧急的情况下，秦王政来不及招呼阶下的士兵，又找不到任何武器，只好徒手与之搏斗。侍医夏元旦用手中的药袋子掷击荆轲，秦王政环柱而跑。荆轲追之甚急。经夏元旦提醒，秦王政拔出宝剑击荆轲，斩断其左股，荆轲残废后，无法追赶，只好将匕首投掷秦王政。结果匕首插到了柱子上，秦王政再次以剑击轲，荆轲身中伤八处，自知大势已去，倚柱而笑，笑后便对着秦王政骂道：“事所以不成者，以欲生劫之必得到契，以报太子也。”于是左右官员上前将荆轲杀死。过了好多时候，秦王政才从惊吓中平静下来。
荆轲行刺惹得秦王政大怒，立即命王剪率军伐燕，很快就攻下了燕都蓟城。燕王喜、太子丹等率其精兵一直逃去辽了，秦王政又派将军王贲和李善追击。太子丹隐蔽在衍水中，燕王派人斩太子丹献以秦王政，来换取秦国停止追击。但秦兵并未放弃，终于在公元前220年虏燕王喜，燕国宣告灭亡。
灭六国成一统
秦王政倒也是一个爱才的人物。先是樊于期、嫪毒、吕不韦的事情接连发生，他想这些人都是外国的人，他们来了秦国尽是捣乱，于是下了一个逐客令，说凡是外国人在秦国当说客都得迅速离开，即使是当了秦国官的人马上也得削职为民，限三天之内离开秦国。这样一来也就毫不留情地触动了李斯。李斯也走了，李斯是楚国人，是由吕不韦推荐给秦王政的。但李斯毕竟不是个等闲之辈，他能甘心这么平白无辜地被驱逐吗？他走了一段路想着想着便给秦王政草就了一篇奏章，使人送以秦王。秦王政打开一看，上面写着：“泰山不嫌土石才那么高峻，河海不择细流才能那么深广。君王广开才路方显堂堂气度……”秦王政看完自言自语地说：“说得对呀，我险些儿铸成大错。”他赶快唤来御史大夫，让马上行文咸阳及各州郡，立即撤去逐客令，已经驱逐的宾客可以返回，已经削职的宾客全部复职。他又特别派了快马去骊山脚下追上了李斯，让其官复原职。不久秦王政又加封李斯为长史，从此秦王政很信任李斯了。李斯楚国上蔡（今河南）少荀子学生。学成来秦国，在吕不韦前做舍人，不韦见李斯贤，便推荐给了秦王。
有一天秦王政挑灯夜读，无意间翻开了韩非的《说难》，他被深深地吸引住了，还看了韩非写的其他书。秦王政认为韩非是个才子，心想能得到他就好。于是令内史腾为大将率领十万兵马去韩国，韩国本来就是弱国，加上正是国主交替的时候，新主身无主见，这时韩非为了国家的利益，他主动请求出使秦国，谋求割地求和的策略，这一下正合秦王政的心意。韩非来到秦国后，秦王政很高兴，便对韩非说：“我想兼并六国，统一中原，该用什么办法呢？”韩非说：“先伐兵力最强的赵国。”下朝后秦王政召见李斯，对李斯说了韩非的话，李斯回答说：“我主张先伐韩，韩非意在保韩！”秦王政一听便大怒下令将韩非囚禁楚之阳狱中。韩非不知道自己犯了什么罪而坐狱，一直等到混了好久，他问好心的狱卒。狱卒说：“一山不容二虎呢！”韩非这才明白，置他于死地的不是别人而是自己的同窗好友李斯呢，想来想去活在世上没啥意思，便上吊自杀了。
再过了些日子，秦王政又觉得心里总有些恍惚，认为韩非是个才人，他无非只是说了句先攻强国的话，就进了监狱，这是不应该的事，于是他传旨李斯放出韩非。李斯得旨只好跪告韩非死讯，他怕秦王说自己忌贤妒能之罪，而且还急忙推荐了客居咸阳的魏人尉缭。秦王政一听也很欣赏，便去见尉缭请他说一说统一大计，尉缭说要使各国不会联合起来，请大王不惜重金去疏通这帮达官显贵的人，就可以将六国荡平！
秦王政认为尉缭说得有道理，便很恭敬地对待他，但尉缭认为，秦王政这个人如今天下尚未统一尚可屈尊于贵，一旦天下统一了，不光是我尉缭自己恐怕天下人都将是他的奴隶，这种人共患难时容易相处，同安乐恐怕就谈不上了。于是他选择了一个月黑风高的夜晚，便不辞而别了。秦王政得知尉缭走了心里很着急，便派人四下里寻找。天遂人愿，秦王政终于找回了尉缭，他当场拜尉缭为太尉，让尉缭掌管全国的军事，他甚至对天发誓一定与尉缭生死与共。这么一来，尉缭弄得没招了，只好暂时不走了。秦王政见挽回了这位心目中的神明，便事事请教，原先尉缭的计谋已经执行，但从哪国打起呢？他又去请教尉缭，尉缭说韩国这步棋好走，大王也已经走过了，不妨可以先攻赵国了。因这三国在同一条线上，灭掉之后半壁江山到手了，再打楚国，楚国亡，燕国、齐国就不在话下了。
秦王政逐一从尉缭之计，先使尉缭弟子王敖进行游说，又派大将桓崎率领10万大军出函谷关，声言一定要拿下魏国。与此同时，王敖来见魏王，让魏王向赵国求救，魏王连忙写了一封信即国书交给王敖请他出使赵国求救，并送王敖三千金。到了赵国，王敖去找郭开，将三千金全部送给了郭开。说些魏赵连盟对付秦国的好处，并递上魏国国书，郭开见了那么多的黄金，心早就动了，当即一口应允，亲自去找赵王，说动赵王出兵，赵王卿派大将扈辄率领五万人马去邯郸接收驻防。
王敖将这消息马上传回了秦宫，秦王政命令桓迅速攻打邺郡。兵到之日，扈辄出城迎战，两军在崮山拼杀，结果扈辄被杀得大败。桓占领了邺郡三城，并乘胜追击，一连攻克了赵国九座城池。扈辄失马一路退却，到宣安方才站稳脚跟。马上派人飞报赵王。赵王见引火烧身大呼上当，可是来不及了，秦国矛头已经对准了赵国，赵国名将死的死，亡的亡，已没有可以率兵抗秦的将领了。有人提到廉颇，可惜他已经老了，赵王急得病几天就死了，太子迁接位，郭开本是迁的师傅，也就要他当了丞相。
秦将桓崎乘着赵国办理丧事的时候，又大举进攻赵国，新赵王加封李牧为大将军，调集十五万大军，让李牧迎敌，杀败了秦军。秦王政见桓失利败归，气得暴跳如雷，将桓削职为民。另派王剪杨端和两人为将分作两路伐赵，然而李牧早有准备，秦军无法得逞。消息传到秦廷，秦王又派王敖再次赴赵找郭开说，李牧和王剪私下里往来背叛赵国，这边由王剪写信给李牧讲和，两边有信使往来。赵王中计便以赵葱去替李牧，李牧见军情正处在紧急关头，不让赵葱接印。郭开又给赵王进谏说，李牧不听调动，图谋反叛，李牧见无法报效国家了，便半夜里挂印而去。赵葱生气李牧不让接印，于是到处搜捕李牧，赵葱终杀了李牧。秦军听说李牧已死，王剪、杨端和分头并进，邯郸危在旦夕。此时，秦王政又由李斯率领三万兵马护驾，御驾亲征，与那两支兵马一齐昼夜攻打邯郸城，新赵王眼见得大势已去，不知如何是好，郭开就进言要新赵王投降，但新赵王怕秦王杀他，犹豫不决。郭开又说：“秦王最爱的就是和氏璧，大王将那邯郸地图与和氏璧一并献给秦王保证大王就没事了。”新王只得写了降书，邯郸即陷。秦王政得意洋洋长驱直入，占领了赵王宫，赵王称臣，拜见秦王，献上地图、和氏璧。
正在秦王打败了赵国高兴之时，燕太子丹却乘机逃出了咸阳城，便立即开始策划荆轲刺秦王。在秦王政惊险过后，又找来尉缭商议想乘机灭了燕国，尉缭说燕国国土不多恐怕势力也不大，等灭了其他国再顺便收拾一下就可以了。秦王欣然同意，当日命令王贲引兵十万出函谷关攻魏。魏早作了准备，在大梁城的四周挖好了又宽又深的壕沟，预备坚守，同时马上派人向齐国求救。可是齐国那边秦王政又买通了国舅后胜，后胜对齐王说，秦国一直以齐国修好，是不会来攻齐的，叫齐王不要插手攻秦救魏，以免引火上身。于是齐王就听后胜的话，魏国求救的希望也就落空了，加上老天又有意来捣蛋，接连下了十来天的雨。黄河、汴河水位猛涨。王贲又亲自督令军士在梁城的西北筑堤堵水并将梁城的豪沟撞到了堤下，马上下令决堤放水，大水一下，从城头淹了过去，梁城终遭灭顶之灾，魏国就这么叫王贲给灭了。
秦王政二十三年（前224年），秦王政派年轻将领李信攻打楚国，李信自愿领兵20万出城。楚王派出大将项燕率军20万迎战，项燕久经沙场，经验十分丰富，一面正面与李信交锋，一面设下重重埋伏，交战中佯败诱李信深入。李信以为楚军不堪一击，乘胜追击，没料项燕设下的七路埋伏兵齐起，李信抵挡不住，大败而走，项燕追杀不停，李信只好一退再退，直退到赵国国界才停住了脚。火速告急秦王政，秦王政又派王剪为大将，蒙骜的儿子蒙武为副将，率军60万伐楚。临行时秦王政亲赴霸桥为王剪送行，预祝他马到成功。王剪和蒙武不负秦王政的重托，千方百计施展平生所能，前后苦战了三年，终于在秦王政二十四年消灭了楚国。
王剪和蒙武班师不几天，秦王政又派王剪的儿子王贲再去打燕国的辽东，王贲兵渡鸭绿江，围住平址将燕王俘获，押往咸阳，燕国亡。
最后只剩下齐国了，这齐王听了国舅后胜的话后，一直讨好秦国，以为这么一来，秦国就会对他刮目相待，手下留情了，所以无准备。一听到其他国家都完了，可是准备已来不及了，秦王政已经派王贲与蒙恬率兵打过来了，没用两个月齐国就完了。
秦王政二十六年（前221）六国统统并入了秦国的版图，从此天下一统。
三、嗣位背景
秦始皇的父亲子楚兄弟很多。且子楚又排行居中，子楚的母亲姓夏叫夏姬。安国君即始皇的祖父，也就是秦孝文王又不爱她。孝文王所爱的是一位叫做华阳夫人的，但她又没有儿子，子楚的母亲又不得爱，自身又非长子，所以被作为质子发送赵国，子楚到得赵国都城邯郸后，秦国无人关照，赵国也不重视，完全成了一个流浪他国的寒酸公子。
这时有一个叫做吕不韦的大商人，来到赵国的邯郸做生意，他因在韩国都城阳翟经商发了大财，人称为“阳翟大贾”，吕不韦历年从事投机生意，往来贱贩贵卖，家累千金，成为战国时期著名的富商。吕不韦在邯郸见到了子楚便认为是件奇货。原来吕不韦往来于各国都市，对各国的政局都很熟悉，对秦国的太子宫闱的内幕更是了如指掌，他见到子楚后，便产生了由商业经营转向政治投机的想法。于是吕不韦先去拜访子楚与其说明秦昭王已老，安国君即始皇祖父已立为秦国太子，安国君的儿子很多，可是这些儿子的母亲没有一个是受宠爱的，他所宠爱的华阳夫人又独没有儿子，要是你同意，去做华阳夫人的儿子，以后准会就是太子了。子楚一听当即表示同意，接着吕不韦便去做好华阳夫人的工作。吕不韦来到秦国并没有直接去求见安国君和华阳夫人，而是先拜访了华阳夫人的姐姐。在她姐姐面前花言巧语地说了一翻有关子楚是一个怎么样好的人的话，使得华阳夫人的姐姐很受感动，表示愿意去妹妹跟前说服其妹纳子楚为儿子。这时那华阳夫人也正为无子而苦恼，经她姐姐一说，便更动心了，也就表示同意。于是就确立了子楚为安国君的继承人。
接着安国君和华阳夫人也就给子楚送去了大批钱财，并请吕不韦为师长扶助子楚。从此子楚名声日盛，吕不韦名声也大了，他常终日与子楚饮酒作乐，广结天下豪杰。他又从邯郸女子中选取了一位能歌善舞、姿容美丽的姑娘同居，这位姑娘出身富豪，称为赵姬。一次，子楚到吕不韦处饮酒，对赵姬一见钟情，当场就向吕不韦提出索取赵姬的要求，吕不韦想姑娘已经怀孕，见子楚无理，顿时大为恼火！但转念一想，自己已把全部家产都堵在了子楚身上，为一个女子得罪子楚，将会功败垂成，再说赵姬身上若是男孩，或许能够钓条大鱼呢？于是就见风使舵，爽快地答应将赵姬送给子楚。赵姬则隐瞒身孕转从子楚同居了。
转眼已是秦昭王四十八年了（前259），赵姬生了一子，就是嬴政，赵姬生嬴政以后，子楚把赵姬立为夫人。
秦昭王五十六年（前251）昭王死，太子安国君继王位，是为秦孝文王，华阳夫人立为王后，立子楚为太子。孝文王在位时间甚短，他正式即位时间只三天就死去了。接着是子楚继承王位，是为庄襄王。庄襄王一即位，便立了嬴政为王太子，启用吕不韦做相国，还封为文信侯。庄襄王在位时间也很短，三年就去世了。这时才十三岁的嬴政即由吕不韦等大臣们拥立嗣位，是为秦王。次年为秦王政元年（前247）又于秦王政二十六年（前221）灭六国一统中原，上升为皇帝。
四、任期要闻与轶事
1.朝廷上下
认定至高无上的尊荣
公元前221年即秦王政二十六年，秦吞并六国，秦王嬴政在秦都咸阳举行盛大隆重的朝会，庆祝这一伟大的胜利！面对崭新的政局，秦王嬴政已感到“王”的涵义过于狭小，不是垂留史册，必须更新名号，以表彰自己的无量功德和体现人君的至上权威。于是责成群臣议举尊号。群臣和博士展开了热烈的讨论，尽情地追寻。丞相王绾、御史大夫冯劫、廷尉李斯都说：“从前五帝的疆域纵横千里，这以外的侯服、夷服地区的诸侯，有的称臣纳贡，有的却不表示臣服，天子对此不能加以控制。如今陛下大兴正义之军，诛杀作乱的逆贼，统一了天下，在各国设置郡县，法律政令由此统一。这是自上古以来，从未有过的功绩，连五帝也比不上。臣等谨慎地与博士商讨，结果是：古代有天皇、地皇、泰皇，泰皇最为尊贵，臣等冒死向陛下呈上尊号，大王应称为‘泰皇’，天子之命称为‘制’，天子令称为‘诏’，天子自称为‘朕’。”秦王嬴政觉得自己功兼三皇五帝，泰皇虽贵，却难夸三皇五帝之功。于是，决定以“三皇五帝”中各取一字，号为“皇帝”，并批准“制”“诏”“朕”作为皇帝的专用术语，不许他人染指。又说：“朕闻太古有号无谥，中古有号，但死后还要行为谥。这样一来不成了子议父、臣议君吗？我不同意这种作法，从今以后废除它，我自己则为始皇帝，后世以计数：二世、三世以至万世，传之无穷。”于是就这样定了下来。
收民器、徙民迁、暴民亡
秦王政二十六年即始皇元年（前221），秦始皇刚刚统一中国，原六国的兵器流散于民间很多，始皇唯恐人民造反，便令所有民间兵器悉数缴出，不准私留。由郡县守令把兵器收入运往咸阳。统一分类，属铜质造的，始皇立令火熔，共有数百万斤，铸成铜人十二个，每个重24万斤，摆到宫门外，还有余铜若干，令铸钟及钟架分置于各殿之中。
最痛苦的是令民迁居。同年即秦始皇元年，始皇下令民间豪家名士都要迁往咸阳，好就近监束，这样便削弱了他们的政治、经济势力。本来各守土著，安居乐业，此番无端被徙，抛去田园家产，又受那地方官吏的驱迫，风餐露宿，饱尝路途辛苦，才到得咸阳。咸阳虽说热闹，无奈人地生疏，谋生艰辛，好好一个富户变成了穷家，好好一个豪士变成了一个落魄穷民！
到了秦王政三十六年，即始皇十一年（前211），秋季秦始皇为表彰奖励，造宫人役，便令将其搬迁到咸阳附近来居住，总计骊邑境内迁住三万家，公阳境内迁住五万家，哪知百姓却愿守土著不乐重迁移。
同年即秦始皇十一年，秦廷有一使臣自关东经华阳，在途中遇有一人，捋壁相援，且对他说：“可以我赠滴池君，今年祖龙当死。”这位官臣不解其意，再想问明，可那人不见了。官吏认为事必有因，只好入都报闻，始皇拿起壁看，没有什么怪异，将其交给御府，府吏硬认为是前28年东巡渡江投水的纪神物重现。一说惹起始皇动疑，便召入太仆辩明吉凶，太仆不便直告，但说出游徙开为好。始皇想我可游不可徙，只有民可徙不可游，不如我游民徙，双方并作，但又恐谗所言今年当死。出游怕遭人暗算，便决定年内徙民，年外即次年自游，因此颁诏出去，可怜内地百姓三万家搬迁到河北榆中地区，多么的辛苦，好在无出其他恶事。
同年底，东郡称有流星坠下，化成一石，石上留有：“始皇帝死而地分”七个字，恰应上文所述始皇帝恐谗言。东郡守不敢隐瞒，只好如实报告始皇，始皇大怒，即令派查，但无人认罪，始皇干脆刻毒即日传诏：石旁居民全体诛戮，并将怪石毁去。御吏只好依诏执行，简直暴狂到了极点，可怜居住石旁的所有居民白白送去了生命！
频繁出游又求仙
秦始皇统一中国以后，自思天下从此可以太平了，该乐得谋求快活，安享天年。他在宫廷里整天逍遥自在，怅惶酒色还不过瘾，还要去出游全国的山水河川，饱览天下无限风光，实则是要去讥笑平民百姓的疾苦，权衡下级官吏之奴役！见证那自己的威风，体验那无比的尊贵，到处树碑立传，梦想那长生不老！
于是在秦王政二十七年即始皇二年秋便“下诏西巡”，出陇西经北地，逾鸡头山，直达回中，即现在的甘肃、青海一带。时当深秋，草木凋零，无趣才令原路返回。
时隔几月，于次年春又改令东巡，已到齐鲁故地游邹峰山，镌石为铭于上；接着游东岳泰山，直达山巅，并令随臣负土为坛立石作志，叫作封礼。下山时遇着风雨避大树五松之下，说此松护驾有功，即封为五大夫。两亭即又命词臣自夸功德，勒石山中，封了禅游兴未终，便令再沿渤海东行，历祀山川，八神统是刻石纪功，导辞同颂。这还不够，又令南登琅邪山修台，令就地官吏广招工役一万人，不足增至二万人限期完工。即命臣挥笔献颂刻石铭德。一住三月，眺望东海，这时闲得实在无聊，又想长生不老，即使方士徐市往求不死药。始皇和群臣一道又来到了四水欲寻觅周鼎，令地方官吏选得百姓水手数名，下水反复搜捞，无迹才顺道过江到湘山祠，始皇心里产生烦祭感才令返至咸阳。
好容易又过了一年，即是秦王政二十九年，始皇帝四年，目下又是阳春季节，不妨再往一游，主意已定，即日下诏，仍拟东巡。一路行来已入今河南阳武县境，经过博浪沙，猛听得一声怪响，即有一大铁推飞来，巧从御驾前擦过，投入付车时，始皇闻着异响，出一大惊。立命搜捕刺客。结果无迹，只好又命天下大素，十日务期，捕获凶手严刑“究办”。期到又是落得个无奈。实投推人史家不载姓名，唯主使者乃是张良，良系韩国人，其父属韩相，因此想报仇。良此时避之远逃，后得兵法天书，辅佐汉高祖刘邦。只好由随驾人员乃驰驾车行。到得海上，又颂德石上。一面传问方士，仍然没有得到不死药。因此怅然思归，改道从上党驰入关中回咸阳。
遭博浪沙一击，秦始皇未敢远游。一经三年，到秦王政三十三年即始皇八年又想出宫游车。他认为京畿一带系属秦地，人民由来安堵，总可任我乱跑也不生他变，但尚恐有意外情事，所以决定不带仪仗队，扮作贫民微服出宫，只带四名勇士，暗藏兵器。一日正在微行，忽听道旁有歌谣，大意是“得道成仙”。始皇听后心动，即令在咸阳东境驿地凿池引入渭水，再令人做作，祝为海上神仙，号为南地。不料这个工程的建成却为盗贼创造了条件。都下有几个暴徒昼伏夜出，一夕乘着月色，始皇带卫士至池旁，正好群盗出来，一拥上前夹住始皇，方得武士利刃奋斗砍倒一人，有几人觅路逃窜，秦始皇回宫自是再不敢微行了。
秦王政三十四年，始皇九年，秦始皇仍梦想求仙，不能不冒险一行，故再命东游，出抵碣石得燕人卢生仙书，惟内有亡秦者胡一言。胡即北狄名称，转辗改名作匈奴，于是立意，一面调兵北伐，一面令卢生同驾随行，行至不远，又令移车北向，大概是想去观阵战胡吧！
秦王政三十七年即始皇帝十二年，一出十月（秦朝以十月为岁首，即一出十月就是当年的二月了，因史书载始皇一出十月下诏出游至七月崩）特向东南进发，本想少子胡亥与右丞相冯去疾居守，偏胡亥想随父出游扩宽眼界，皇欣然允诺，乃左丞相李斯、中车府令赵高也随行。赵高是胡亥的老师，高刁悉皇性，皇称忠臣，高越加横恣，舞法弄文，不料被发觉。皇令参谋大臣蒙毅审讯，高罪本定死刑，偏皇怜他特赦。此次胡亥与赵高随行，遂至贻祸无穷。
皇行至云梦道过九嶷山再渡江南下，过丹阳入钱塘，临浙江，向西饶道，宽行百贰拾里，乃上会稽山察禹陵，又登礼南海浪，按照故例立石刻颂，事后即启北行，还过吴郡，从江乘渡江又到海上，再至琅邪，传问方士徐市曾否求得仙药。其实徐市以求药为名，逐年领取费用已不胜计了，他逍遥海上，并未去找药也找不到药。此次得官问得无从报命。亏他能言善辨，见了秦始皇，总说是好几次到得蓬莱，偏海上有大鲛鱼为祟，故终不得上山求药，未必先除鲛鱼。始皇听后只得命弓弩手乘船同去，不怕鲛鱼不死。始皇求仙心切，加之始皇梦见与海神交战，请博士释梦，称水中神不易见到，常有鱼鲛龙作为侯验，所以也就同意了徐市的要求，并带了弓手数百人亲往督射，约航行了数里，遇一大鱼前来，命弓手各施技艺，鱼受箭伤沉下水去，始皇瞅着鲛鱼已死，乃命徐市去求药，徐市高兴极了，即将原有船只载得童男童女三千名，并带许多粮食物品航海东去。此番东去是找个巢窟，也是天从人愿，竟被他觅得一岛，草木丛生，并无人迹，徐市号召就地开垦种植五谷，定有收获，便可资生，并索性将童男童女配为夫妇，众推徐市为主子，后徐死安葬在岛上，相传至今日本境内尚留有徐市墓。却说秦始皇尚在舟海上，还想得徐市的求仙药，偏他一去不复返了，不得已命驾西还，渡河至平原，觉得龙体有点不安，日间免支，夜来却不得安眠。心神恍惚，言语狂谵，好像看见了神或者是鬼，不知人事，随医官诊脉进药全不见效，反日渐加重，右丞相李斯逐次看视巴不得即日到京，摧趱人马好容易得至沙丘（今河北平乡）皇病大渐，沙丘有故赵行宫，暂想乘舆，皇自知不起，乃召李斯、赵高，嘱为急书，赐与长子扶苏，叫他速回咸阳，守候丧葬，斯、高两人依言草就。高即将书取至袖中，斯不免张皇，急筹后事，无暇向高索取墨书，一代暴主从此了局。一路上密不发丧，以臭鱼载车瞒过，好多时日才到得咸阳。
扩宫建墓筑长城
秦始皇多次出游是一种享受，但他更晓得京都咸阳是个多住的地方，虽有一般的豪华盛装，可他觉得还不满足，他要建造一个巍峨壮丽、可以包容六国以示气吞万里山河之势的高级乐堂才好。
首先秦始皇令画工往视防绘各国宫殿制度，汇呈秦廷，由始皇亲择一精巧华丽的图样，令匠役依式营造。当下在咸阳北坂辟一板大旷地南临渭水，西距雍门，东至泾渭二水合流处迤逦筑宫。若殿宇、若楼阁或台榭，沿路连络层接不穷，下亘复道，上架周阁，风雨不侵，日光无阻。落成以后就将六国的嫔妃子女、钟馨鼓乐分别摆放在宫中，没一处不有美女，没一室不有音乐。始皇除临朝祝政外，往往在宫中玩赏游乐设饮，唤女伴筵。至此，秦始皇在一次玩乐中险些儿又要丧失了性命：壮士荆轲的战友击筑乐师高渐离改名换姓，混入宫中，有人认出对秦始皇说，但始皇念他击筑技艺高明，故没有杀他，只是给他瞎了眼睛，留在宫中击筑乐器。谁料时间一长，秦始皇也麻痹起来，一次高渐离却慢慢靠拢始皇，其仗筑一举，疯向始皇掷去，由于眼睛不便未中。始皇才杀了高渐离。从此秦始皇再也不敢与六国故人接触了。但是始皇帝下了决心，宫宇还是要建。他视以上建筑还狭小，故又在渭南添造宫室叫做行宫。后又改名为“极庙”，取象天极，自极庙至骊山造一极大的殿屋叫做甘泉前殿，殿通咸阳，中筑通道如街巷相似，可行车马，外人不得望见。
至始皇帝十年即秦王政三十五年，始皇又厌故喜新。又大兴土木，广筑宫殿，在渭南上林苑中营作软宫，先命大臣绘成图样各期规模阔大震古铄今，各区役费尽心思，才就一个样本，经始皇颁发下去。此外，陆续批发次第经营，役夫不足当由监工，大吏发出宫刑，徒刑等人一并作工。前殿规模东西五百步，南北五十丈，分作上下宫两层，上可坐万人，下可建五丈旗，四面统有回廊，可以环绕廊下，又甚阔大，无论高车驷马尽可驱驰，再经殿下筑一通道，直达南山。上面都设有重檐复盖迤逦过去，与南山相接，就从山巅竖起华表作为阙门，殿阙既就，随筑后门宫，五步一楼，一步一阁，监工人员与作工役夫统已累得筋疲力尽，才算前殿大功告成。时人因他四阿旁广，便管它叫做“阿房宫”，本来秦始皇想全部建成后由他来选一个好名字命名，可他死去了，即从此名字而流传至今。
除前殿之外，还有的工程按秦始皇的要求说要上象天文，天上有十七星，统在天极紫宫后面穿过天汉直抵营堂。令咸阳宫可防天极，渭水不啻天汉，若从渭水架起长桥，便似天上十七星的轨道，可称阁道，因此再命架造桥梁通过渭水。渭水两岸长约二百八十步，筑桥已是费事，且桥上要求通车马至少需五六丈，照图计算，共有三百余所，关外且有四百余所，复压至三百多里，宫馆中要纳上万宫女，还要摆设钟鼓、乐器等奢侈享乐。
秦始皇想长生不老，享尽人间无人享受的天伦之乐。但他不免还想到了死，人生还是要死的！关键是死后埋葬的地方也得有个显赫的突出的标志才行。于是他又选择了咸阳附近的骊山兴建一座始皇帝陵墓，要求周围有五里长，高五十丈，墓内建有各种地下宫殿，殿内外有各种巨型陶俑，用明珠做明星辰，用水银做江河大海，用鲸鱼油点长明灯，还装了许多机弩可以自动射杀擅入墓内的人，人役、石料、木材等物不够再广征全国，自兴土木建筑后差不多有十余年方才告竣。
秦王政三十二年即始皇帝七年，为了防御匈奴人扰边，秦始皇又要修筑长城。他令将军蒙恬监筑，一声令下全国征役，不到半年时间，数十万人均已集中到了北国边疆。辛苦经营，十成中尚有三成粗粗造就，秦始皇很不满意，便要兴动大工，开除直道。他要求西起陇西临洮（今甘肃岷县）沿黄河内蒙临河，北依阴山，南到山西雁门关地，向东经张家口，至燕山，一直延至鸭绿江，长度达一万余里。
长城构造复杂，有城墙、城关、城台姻烟（烽火台）等建筑，组成了完整的防御体系，墙高平均十米，下厚六米，上宽五米，城墙上外砌垛口，内砌少墙，城上可容五马并骑，十人并行。根据地形变化，每隔半里至一里设“一城台”，每隔1-2里建有“敌台”全部砖砌，上有垛口，用以了望和防御敌军，下层可以储备军粮，军需及守城居住，在险要处设有烽火台，“五里一墩，十里一台，用以传递敌情”。
这真个是中国人民的厄运！累得叫苦不迭，西北一带多是山地，层岭复杂，深谷欲要一律平坦，谈何容易！怎奈这位蒙恬将军奉了秦始皇的命令，也只好倚势作威，任情驱迫，百姓无力反抗，不得不应募而去，今日堑山，明日堙谷，不知拼了无数性命，直道终不得完工，秦朝十余年间只闻长城筑就，不闻直道告成断送了许多人命，耗费了许多国帑，岂不可悲可叹！
焚书坑儒
秦王政三十三年，即始皇帝八年，因发兵收复南北大片疆土，始皇心里感到格外快慰，遂在宫中大开筵宴，欢饮群臣，当时有仆射周青乘势贡谀歌颂始皇的丰功伟绩，赞赏现行的制度优越，形势一派大好，始皇帝感到十分高兴，偏有博士淳于越不服，竟冒冒失失的起座插嘴说：“殷周时代传国久远，都是开国以后大封子弟功臣为枝辅，今陛下抚有海内，子弟乃为匹夫，将来有人作乱，尚有何人相救，事不师古，终难持久。”
这发言首先触动了李斯，他一听感到不对头。现行的政策、制度是他倡导的，并且执行了好几年，证明是可行的。人民安稳，天下大定，今诸生不思今，反想学古，企图打乱和破坏已经来之不易的安稳社会秩序。一气之下李斯便想出了严令数条，请旨颁行，省得再有人来饶舌。他说：“天下所有儒生以后不准以自己的私学再敢语论朝政，以诗书论谈要处死，以古非今的要灭族。”并提出了焚书的建议：“史书方面除《秦书》之外，其它六国史书一律烧掉，《诗》、《书》百家语烧掉，医药、卜巫、种树等科技类不在其列。”秦始皇采纳了他的意见，下令天下所有藏书统统烧之，幸亏孔子家庙藏书数十部尚由孔氏后裔暗置复壁才得保存下来。
到了秦王政三十五年即始皇十年，有两个方士侯生和卢生，那卢生在前一年始皇游碣石时曾见过，今还被始皇召来宫殿“求仙药”，实是那里来的什么仙药？他们根本弄不到手，便议论说：“秦始皇暴政不仁，不可为他求仙药。”始皇帝得知后大怒，认为他俩诽谤了他，要捕以处斩，吓得他俩逃之夭夭，秦始皇只好直发闷，想来想去，他想到读书最坏，并说咸阳城里的儒生们也在发生“妖言”，即下令御史追查，令儒生们互相告发，便逮捕了四百六十多个儒生，不加审理全部活埋了。当时秦始皇长子扶苏不同意这种做法，他说：“天下初定，儒生们效法孔夫子讲仁施义，既便是发表点议论也是正常的。”始皇听后很生气，就把扶苏派到北地边疆蒙恬军队里当监军去了。在一气之下，秦始皇索性下令欲将全国所有儒生悉数屠灭，但又转念一想，一下子这样做怕会骚乱天下，竟得想出一条妙计，下诏求才即有许多文人进京应试，不到数月已有七百多人，转瞬间已是寒冬，说什么一个叫马谷的地方竟结出瓜来（实是此谷有温泉谷温土缓培育而成），始皇帝叫其同往审视，哪知到了那里，瓜不及看都被木石打倒，七百多人拼死谷中，一个不留，后人称此谷为坑儒谷。
以上就是遗臭万年的秦始皇焚书坑儒事件！
2.讨伐内外
收复北疆，征服南越
在秦灭亡六国期间，匈奴已建立奴隶制国家，其最高统治者称为单于。当时的那个单于的名字叫做头曼，他趁中原地区战争方炽，原赵、燕、秦北部边疆防御松弛之时，就率善骑射者进占河南今内蒙古鄂尔多斯地区，时至秦王政三十二年即始皇帝七年，秦始皇在内部事务基本料理有秩序后，便令将军蒙恬率兵三十万人，北击匈奴，从而很快收复了这些地区。
秦始皇八年即秦王政三十三年（公元前214）也就是平北第二年，秦始皇认为塞北略定，复思征服岭南。岭南为南蛮所居，未开文化，大略与北狄相似，因气候、地理等复杂，毒蛇猛畜甚多，始皇便想出一法：特令将从前逃之被获的人犯，全体释放充作军人使他们南征，又因兵力不足，再索民间流民以外，还有商人充数勒令同往，共计有四五十万人之多，特派大将军屠睢率领南下攻城。秦军遭到蛮人顽强抵抗，屠睢战死，秦始皇又增派援兵，毕竟南越蛮人未经战阵又无利械，不晓得什么攻守方法，而且各处散居，势力分薄，听得鼓角大震号炮齐鸣，多数吓得逃不胜逃，不到数旬，岭南的越人统皆告平！
所谓称南方越人是古称“百越”，居今浙江和江西东部的为瓯越，居今福建境内的叫做闽越，居今广东、广西东部的为南越，居今广西南部及云南东南部从为雒越，这些人由于身居山区，文化素养差，见识少，生活艰苦，行动野蛮，故又称之为蛮人或南蛮。
五、国体构建及主要对民政策
秦始皇在削平六国，一统中原后，采取什么样的行政体制来统治面积辽阔的帝国领土，是摆在秦始皇面前的一大重要课题。他主持召开了群臣合议，曾有过一番争论：丞相王绾说：“六国刚被打破，燕、齐、楚三地距咸阳遥远，若不设置国王，无法统治。建议分封诸子为王，望皇上恩准。”群臣都表示赞成，唯新任廷尉李斯独执一见，力排众议，他说：“周文王和周武王曾分封许多同姓子弟，然而后代关系疏远，相互攻击如同仇人，诸侯之间，也相互杀战，周天子不能制止，现在赖陛下神威，海内一统，全部设置郡县，对诸子和功臣可利用国家的赋税给予重厚赏赐，很容易进行控制，使天下没有二心，就是全定的方针，分封诸侯王是不成的。”此时秦始皇听了李斯的话，心里感到很是滋味，便决断地说：“天下苦于战争不休，就是因为有侯王，刚统一就又立国，无疑是在培养战争因素，这样来求取安定和平岂不难哉！还是廷尉的意见正确！”于是当即就在群臣的会议上决定把当时天下分为三十六郡，后来收复北疆征服南越又增加了五个郡，那么一共就有四十一个郡了：内史（首都咸阳），上郡（陕西榆林），北地（甘肃西峰），陇西（甘肃临洮），汉中（陕西汉中），蜀郡（四川成都），巴郡（重庆），河东（山西夏县），上党（山西长治），太原（山西太原），雁门（山西右玉），九原（内蒙包头），云中（内蒙托克托），代郡（河北蔚县），黔中（湖南沅陵），薛郡（山东曲阜），砀郡（河南商丘），三川（河南洛阳），鄣郡（浙江安吉），长沙郡（湖南长沙），桂林（广西凌云），广阳（北京），象郡（广西崇左），上谷（河北怀来），渔阳（北京密云），右北平（内蒙宁城），辽东（辽宁辽阳），辽西（辽宁义县），巨鹿（河北邢台），邯郸（河北邯郸），东郡（河南濮阳），琅琊（山东胶南），泗水（安徽淮北），九江（安徽寿县），闽中（福建福州），南海（广东广州），齐郡（山东淄博），颍川（河南禹川），南阳（湖北江陵），会稽（江苏苏州），南郡（湖北江陵）。并在全国范围内建立了一整套有利于中央集权和皇帝专制的行政机构。
朝廷以皇帝为首，下设三公九卿，三公是丞相、太尉和御史大夫，丞相是中央行政机构的最高长官，协助皇帝处理全国政务，国家大事一般由丞相总领百官进行集议和上奏；太尉是中央行政机构的军事长官，协助皇帝掌管军事，但平时没有兵权，只有接到皇帝命令和符节时，才能调动和指挥军队；御史大夫是副丞相，相当于皇帝的秘书长，皇帝的诏命常由御史大夫转交丞相颁布。御史大夫还有协助丞相治事，并有监察文武百官的职权。三公之下设有九卿，即奉常、郎中令、卫尉、太仆、廷尉、典客、守正、治粟内史和少府，负责掌管各方面的具体政务：奉常是礼教官掌管宗庙仪式；郎中令是传达警卫官，掌管皇帝的传达和安全警卫；卫尉是皇宫卫队长，掌管皇宫守卫；太仆是皇帝的仆从长官，掌管皇帝的车马；廷尉是最高司法官，掌管刑法和审理重大案件；典客是外交官，掌管外交及国内少数民族事务；守正是维护皇帝利益的官职，掌管皇室宗族事务；治粟内史是最高财政官，掌管全国租税收入和财政开支；少府是皇帝的私人财务官，掌管山海湖泊、税收宫廷手工业和皇帝私财。
地方以郡县为基本行政单位，下分乡、亭、里、什、伍。郡设郡守，作为一郡最高行政长官，直接受朝廷管辖任免；郡守之下有郡尉辅佐，并兼管郡中军务，又有监御史负责监察；郡内分为若干县，万户以上设县令，不满万户设县长，主管全县政务，受郡守领导，县令长下有县尉管理县中军务，有县丞助理令长兼管司法；县内分为若干乡，乡有啬夫主管乡务，三老主管教化，游缴主管治安；交通要道往往设亭，负责邮传和追捕盗贼；里是居间居住区，有里正，居民的基层组织是什和伍。十家为一什，有什长，五家为一伍，有伍长，什伍互相监督，有罪连坐。
为了维护尊卑等级，秦始皇还设置了廿级爵位制度，这二十级爵位名称是“公士、上造、筑袅、不更、大夫、官大夫、公大夫、公乘、五大夫、左庶长、右庶长、左更、中更、右更、少上造（大上造）、驷车、座长、庶长、关内侯、彻侯（通侯）。其中1-4级相当于士；5-9级相当于大夫；10-18级相当于卿；19-20级相当于诸侯。因此人们都可以根据自己的爵位，受享不同的政治待遇，而没有封爵的人地位最低，在当时称为”什、伍。
秦始皇设置的这一套行政制度，起到了层层控制，权力向上集中的作用。从中央到地方，从郡县到乡、里，构成了一张庞大的统治网，使分散的地方政权逐层向上集中，最后集中到朝廷，再通过朝廷集中于皇帝手中，这套行政制度对国家统一、中央集权和君主专制都起到了重要作用。
为稳步推进中央集权皇帝主宰的国家体制，紧接着秦始皇还颁发了统一的法律，统一的度量衡，统一的货币，统一的文字，这对于实行全国一盘棋，统一领导无疑是具有决定性作用的。
这些工作稳步实施以后，秦始皇发兵收复了北方匈奴所侵占的大片领土，征服了南方岭南地区的越人，从而进一步扩充了疆域，壮大了国力，同时在那里还修建了驰道，开凿了水道。
为了便于控制广阔的国土，秦始皇下令修筑驰道。驰道以咸阳为中心，一条通今河北、山东的海边，一条通往南西的两湖及江苏等地，一条通往今内蒙，驰道要求宽50步，全国统一了车轨。这样和岭南的驰道相接，即构成了全国的交通网络，大大增强了全国的经济流通和信息传递，使中央和地方的关系更加密切，随时可以掌握各地的动向，指挥全国一盘棋的敏捷度大有提高，加强国防抵御外来侵略的条件也更加优越。
在对民政策方面主要出台了如下几个方面的政策：
第一，实行了三个统一，即统一货币、度量和文字。秦始皇统一中国的第一年（前221）就下令废除六国的货币，制定新的统一货币，新币分为二等：黄金为上币，以镒（重二十四两）为名；铜钱为下币，圆形中有方孔，面文有两字曰“半两”。旧币的废除，新币的实行和货币的统一，消除了过去由于币制复杂而造成的商业交换中的困难，促进了商业的发展，铜钱的价值单一，交换方便，圆形中孔规格一致，个体轻巧，便于携带，是一种进步的币制形式，自秦始皇至清朝末年一直被采用了二千多年。
统一度量衡。秦始皇下令废除各国旧度量衡，以原秦国的度量衡为基础，向全国颁行新的统一的度量衡制度及标准器。当时所
秦始皇--姓嬴名政。公元前259～前210年，享年50岁，在位三十七年。统一中国12年，国号：秦。国都：咸阳。年号：未建。
太皇太后：无。
太上皇：无。
皇太后：尊母：赵姬。
皇后：未设。
皇妃：史书不载姓名。只载秦政37年，即始皇12年，七月始皇崩，九月将始皇棂木奉葬骊山，胡亥带着宫眷及内外文武官吏送葬时发出一道命令：先皇后宫未产子者殉葬。有子者走出塘外。宫廷妃嫔多半无子，当场就有撞死。尚有一大半绝色娇娃被工匠闭了塘门，用土封固全部闷死。
皇太子：扶苏。
皇子：共24人。除临死前立扶苏为皇太子外，尚有23人。署名的有第十八子胡亥，公子高、将闾、昆弟外，其余不见载名，俱被胡亥杀死。
皇女：共10人，全部被胡亥杀害。未载姓名。
谥号：无。
庙号：无。
墓寝：骊山皇陵。
二、任前简历
秦始皇出生在齐、楚、燕、赵、韩、魏、秦七国争雄的战国时代，为了避免被他国兼并，七国都使出了各种的办法，采取了运用外交手段联盟他国的政治策略。当时秦始皇的曾祖父秦昭王便与赵国联盟，而作为联盟国友好就得互派质子，那么秦昭王就派了他的孙子子楚（原名异人，因过继华阳夫人做子华阳夫人是楚国人，故改名叫子楚。）去赵国做了质子。子楚在赵国爱上了秦国来赵国做生意的吕不韦的一个姓赵的妃姬，并娶她做了老婆，便在赵国的国都邯郸生下了赵政。那年正是秦昭王四十八年（前259）正月，所以取名为政；又因赵国所生故姓赵。秦昭王五十年（前257）秦伐赵，赵国形势危急，打算杀死秦国质子子楚，好在吕不韦早有防备，先是派人游说赵国当权者，不如放回子楚今后登王位而感恩赵国。见游说无效而立即决定两人出逃。此时邯郸城内戒备森严，吕不韦用六百金贿赂看守子楚的官吏，子楚才抛妻别子辗转归国。赵又打算杀死赵政母子。由于赵姬的娘家是邯郸的豪富人家，有一定的权势，故赵姬母子得以保留下来。后来到了秦昭王五十六年（前251），太子安国君即秦王位，立子楚为太子，那时候，正好秦赵之间得以缓和。赵政也就跟随母亲赵姬回到了秦国。这时赵政已经九岁了。因此秦始皇在出生地邯郸度过了他童年大部分的时光。回到秦国以后改名为嬴政。次年即十岁（前250）立为王太子，三年后即十三岁（前247）少年嬴政就以太子的身份登上了秦国的王位。
嬴政继承王位以后，还没有处理国政的能力。秦国的政权就由母亲赵姬和相国吕不韦（在其父执政期就已封为相国）执掌。秦王政还赐吕不韦为“仲父”的尊号，从此，吕不韦的权势进一步地扩大，这时秦始皇的母亲赵太后与吕不韦又旧情蒙发，二人时常私通，但秦王政日见长大，吕不韦便找了个叫做缪毒的代替自己推荐给赵姬。后来成为反对秦始皇的一个叛逆集团，秦始皇于即位九年（前238）一举粉碎了它，不久后在十年（前237）又免去吕不韦的相国职务，至十二年（前235）又迫令吕不韦服毒自尽。在这以前秦始皇还粉碎了其弟成峤在大将军樊于期的煽动下进行的兵变叛乱；二十一年（前226）秦王政还经历了燕国太子丹遣刺客荆轲刺杀未遂的惊险一幕。
经过风雨的锻炼，秦始皇执政能力大有提高，剿灭六国统一中原的抱负也就油然而生。他任用能将训练兵马，以先攻弱，后灭强，先击近后伐远即远交近攻的战略方针于秦王政十七年（前230）首先灭掉了韩国，紧接着在次年又灭亡了赵国；秦王政二十二年（前225）灭亡了魏国；秦王政二十四年（前223）灭亡了楚国；秦王政二十五年（前222）灭亡了燕国；秦王政二十六年（前221）灭亡了齐国，从而统一了中国。至此，嬴政登上了皇帝的宝座，成为千古第一帝！
秦始皇在嗣秦王位以后至登皇位之前尚有一段坎坷的经历，除在上述简历中略带过之外，其具体故事情节特引如下，供读者弥补简历的不足。
成峤兵变
秦王政十八年（前229）秦王政敏锐地感觉到，秦王朝一统天下的时机已经成熟。于是想出兵伐赵，吕不韦建议以长安君成峤为将，樊于期付之，秦王政同意，但先让蒙骜与张唐两人带领精兵五万人为先锋，让成峤与樊于期带五万精兵接应。秦国大军就这么出发了。秦王政不时派人打听，探视消息，运筹帏幄，开初战争进展正常。忽然有人报告长安君成峤起兵造反！秦王一听怒不可遏，暴跳如雷。
原来这樊于期虽只是一武夫，却早有心事，这天作合秦王派他与王弟成峤一起出来，手中不仅有五万精兵而且更有王弟这张王牌，他岂肯轻易错过，所以大营在屯留扎下之后，他一直在寻找机会，借口策动成峤兵变。
凑巧先锋张唐战斗失利，樊于期更认为时机已到，故等到成峤催促他商议接应之策的时候，他不仅按兵不动，而且借机向成峤挑唆说：“有件事我不得不向你说了，这事可涉及你父母的隐私了。你的母亲赵姬原本是赵国的美女，吕不韦在赵国做生意的时候看中了她，娶她做了妾。当时你父亲庄襄王在赵国当人质，吕不韦为了自己的飞黄腾达，结识了你父亲，当时赵姬已有身孕，后来这个孩子生下来了，那就是你现在的哥哥秦王政，你们虽为手足，却是同母异父，要说真正的王家骨血是你而不是秦王政。”成峤被挑得脸色一阵红一阵白，这会儿早已铁青了，气不打一处来，原来是欺我年幼，如此算计于我！可他一时又不知该怎么办才好，只得请教樊于期说：“那按将军之意，我现在如何是好呢？”
樊于期说：“凭你的地位难道还没有号召力？凭你手里现有的五万精兵，难道还不够有实力？你要想与秦王政抗衡，我一定支持你！恢复嬴氏江山就此一举了！”
“好，我干！”成峤逞勇拔剑用力挥去，案桌登时飞走一角，他厉声地说：“我若不杀吕氏父子，不恢复嬴氏江山誓不为人！”于是由樊于期亲自执笔迅速起草了一道讨伐吕氏父子的檄文--长安君成峤布告中外臣民如悉：传国的要义全在于正统的继承，复宗的罪恶，莫过于阴谋的颠覆。文信侯吕不韦，不过弘翟一商人，竟然窥伺秦国的王位。今秦王政实非先主嫡嗣，而是吕不韦的儿子，吕不韦以怀孕之妾赵姬巧惑先君，继而以他与赵姬的奸生子，乱了帝王家的血统。
吕不韦以重金设奇策，以篡权谋位为目的，孝文王与庄襄王相继驾崩，死得不明不白，令人疑窦丛生，而连着三位君王执政，均由吕不韦一人大权在握，有谁能与他抗衡？当今秦王政明明不是什么真命天子，偷梁换柱之中，嬴氏天下早已成了吕氏天下。而今吕不韦被尊为仲父，有朝一日，他必然取而代之，社稷将危，人神共怒，我身为先王嫡嗣毅然举义，大军所至，实为申张正义，剪除国贼，檄文到日秦国臣民，同仇敌忾，为国殒命！
这檄文很快传达四方，秦国人民对这段宫廷秘事早有风闻，又见王弟这篇说得条条是道的檄文，不信的也早就信了，只是慑于吕不韦之威，不敢轻举妄动，静待观望而已。
樊于期借机将屯留附近的精壮收编入伍，扩充兵力，开始讨伐之举，一举攻克了长子，又一举攻克了壶关，准备再浩浩荡荡地杀回咸阳。
秦王政闻变正气得七窍生烟之际，张唐已带了檄文星夜赶回咸阳禀告，秦王政读了檄文浑身乱抖，好一会方才镇定下来，他略一沉思，即拜王剪为大将，桓崎王贲为左右先锋率十万大军讨伐长安君成峤而去。
樊于期列阵城下，王剪兵马亦已摆下进攻之势，阵前王剪大骂樊于期，樊恼怒至极大喝一声，挥动长刀冲进王剪阵中，大砍大杀起来，秦军见樊勇猛纷纷披靡，樊于期左冲右突，王剪命令将士奋力围捕几次都不能取胜，反而损兵折将，眼见得天色已晚只得鸣金收兵！
第二天王剪一面同来将杨端和商量破敌妙计，另一面让桓崎王贲各领一支人马，分别去攻打长子与壶关城，自己依然攻打屯留，兵分三路让攀于期无法接应。几天过去了，王剪获悉桓崎和王贲已经攻克了长子与壶关，于是便率兵大肆攻城。樊于期急急披挂迎战，几个回合，就将秦军杀了个落花流水，秦军溃退。城外樊于期率军追杀，城里早已潜入的杨端和正伺机用计，一见樊挥军而去，他即匆匆去见长安君，呈上王剪的密信，成峤赶紧拆阅。
密信说道：“你与大王本是亲兄弟，大王封你为长安君，够显贵的了，你还有什么不满足的呢？却要轻信那些无稽之谈，做那些让亲者痛，仇者快的事，自取灭亡，岂不可惜？如果你能将首犯樊于期亲手斩了，你自己悔过认罪，我可以求大王免了你的罪。如果你迟疑不决，恐怕到时候后悔就来不及了。”
成峤读罢，泪流满面，说：“樊将军是个勇敢正直的人，我怎能忍心杀了他呢？”此时正好樊于期拍马败回，欲进城来，成峤刚要吩咐军士去开门，不料杨端和已拔刀在手，逼住成峤对城下的樊于期厉声说道：“长安君已率全城投降，樊将军何去何从请自便吧！”杨端和又从袖中取出一面早已准备好的降旗递给成峤，逼令他让军士快快升起。成峤见大势已去，无可奈何，只好照办了，守城将士见此情景，纷纷缴械。
樊于期见城中降旗升起，成峤无动于衷，好一阵才稍稍清醒过来，直气得破口大骂：“好个成峤小儿，你个没用的东西，你以为你投降就有了活路了，你等着吃好果子吧！秦王要是饶了你，我倒着走给你看！”骂毕气哄哄地回身杀去。
王剪兵马层层围着樊于期，本可以轻而易举地至樊于期于死地，只因秦王有令务必活捉樊于期，他要亲手刃之。加上樊十分锐勇左右冲突，无人可挡，竟被他杀开一条血路直奔燕国去了。
长安君被软禁在公馆里，王剪派辛胜前往咸阳告捷，秦王政龙颜震怒，他下令以赏金千斤，食邑十万户的重赏捉拿樊于期，立即灭樊于期的九族。对于成峤，辛胜传达了王剪的请求之意，不仅没有平息他心头上的愤怒，反而促使他痛下决心：“这种兄弟留之何益！”他下令就地正法。然而辛胜刚要起身，太后却闻讯赶至，她还怕独力难挽这个狂澜，之前又差人去搬了吕不韦。秦王政一见太后也不禁吓了一跳，太后御了头面装饰披头散发，完全像个囚犯的样子。秦王政知道母亲是为弟弟说情来了，但是成峤大错已经铸成，不管太后怎么说，秦王政总是不允。吕不韦知道自己求情也是白搭，不过他倒想试一试，果然秦王政连听都不听，反而说：“这个大王到底是你当还是我当，我当就是听我的。”吕不韦弄得只好装着表面上尴尬的样子，心里却是很赞成！成峤虽然死了，但成峤的阴魂并没有从吕不韦的心头散去！
嫪毐叛乱
吕不韦事嬴政嗣位是为秦王，由于秦王政年少未能亲政，国事俱委任吕不韦。韦大权在手出入宫廷，时常与秦王母子全面叙谈。只不过这位庄襄太后尚不过三十岁左右，骤遭大故，竟作孀妹。她本是个送旧迎新的歌姬，怎禁得深宫的寂静，孤怅忧忧！空守了好几个月以后终有些忍耐不住，好在吕不韦是个旧欢，乐得再去勾引，申续前盟，不韦也不免有情，因同她重整旗鼓，演那颠凤倒鸾的老戏文。宫娥采女统是太后心腹，守口如瓶，秦王政究竟年少未识个中情系，所以两口暗地往来仍然与伉俪相同。
一年、二年、三年，秦王政已经弱冠了，不韦亦渐渐地老了，偏太后淫兴未减，时常宣召不韦入宫同梦，不韦不免愁烦，一则恐精力寝衰，禁不住连宵戕贼；二则恐少主寝长免不得睢破机关，于是想出一法，私拟荐贤自代。凑巧有个浪子名叫嫪毐，阳道壮津，小车不假手力，但用那活儿插入轮轴，也能转动运行，事为不韦所闻，立即召为舍人，在太后面前极称嫪毐绝技，太后很是高兴，并且说要去亲眼看一看。不韦看出太后中意的心理后，便去进行宣传，说嫪毐有罪当置宫刑，一面厚赂刑吏，但将嫪毐拔去须眉并未割势，便使冒作阉人。入侍太后，太后即引登卧榻，实地试验，果然坚强无比，久战不疲。惹得太后乐不可支，如获至宝，朝朝暮暮，卿卿我我。老淫妪居然又有娠了。这时正好夏太后病逝，嫪毐遂与太后密商，买通仆人诈言：宫中不利母后，应该迁居避祸。秦王政不知有诈，就请母后徙居雍宫，嫪毐当然从往。从此母子离居，太后不必顾忌秦王政了，一亲得男，再亲复得男，保抱足育，视若寻常，且封嫪毐为长传侯，食邑山阳，寻且加封太原郡国，凡宫室车马衣服，及苑囿驰猎等情均由嫪毐主持，毐至此真快活极了。私下里与太后密谋拟定等到秦王政殁后，即将嫪私生子立为嗣王，毐得意忘形。一日与贵臣饮酒，喝得酩酊大醉，遂互起龃龉，便与大中大夫颜池大肆口角。毐瞑目大吐：“我乃秦王假父，怎敢与我斗口，你等难道有眼无珠？不识高下么？”大臣们听了此言，便都退去，但大中大夫颜池便去禀报秦王，秦王政年已逾冠，血气方刚，蓦然听得此种丑事，不禁忿怒异常，当下密令干吏调查虚实，未几听得密报说嫪毐原非阉人，确与太后有通奸情事。于是立即下令昌平君、昌文君为相国引兵捕嫪毐。毐得消息不甘坐毙，便捏造御玺，伪署敕文调发卫兵、县卒来抗拒官军。两下争锋经由昌平君、昌文君声明毐罪，寿兵当即溃散，单乘毐数百来从如何支持，不一会儿也便窜去。秦王政下令国中悬赏缉毐，活擒奉献赏钱百万，携首奉献赏钱五十万，大众踊跃追捕，到了好畴，竟正遇桓崎大军赶到，领着三万铁骑横扫这些乌合之众，独留得淫贼并贼党计二十余人，统统生擒回宫，当命审讯认罪后，处毐车辕刑五马分尸，毐党一并诛戮且牵毐三族。一面令将士往搜雍宫得太后私生子二人，扑杀了事。惟太后几经周折后得迎还都。原来太后被徙雍城芬阳宫后，经齐人茅蕉劝秦王政说：“陛下酿成大错，隔离生母有不孝之行，处死谏士（即秦朝廷大臣劝谏秦王政不应徙离亲母太后而遭到秦王政诛杀），故有暴君之举，现在天下人得知都远离秦国，恐会亡国的。”秦王政不得已才听从，因而接母还都。
吕不韦之死
嫪毐的谋反平息了。第二天秦王政设朝让刑部官员向众宣读了嫪毐的供词后，秦王政紧接着说：“众所周知，这嫪毐犯上作乱，全在太后撑腰，由吕不韦出鬼点子促成。现已车裂了嫪毐，发配了太后，单剩这吕不韦了，我意是斩草必须除根，不知众爱卿有何想法？”这吕不韦在秦执政年数已久，根深蒂固，盘根错节，不少大臣与他有交际，听说大王要处决吕不韦，纷纷求情，都说吕不韦扶立先王有大功于秦。嫪毐入宫一说，仅是一面之词，虚实难辩，即使是事实这与吕不韦也无直接干系。大王处理，理应慎重，还是手下留情为好。秦王政思索了好半天才说：“吕不韦死罪可免活罪难逃，没有吕不韦怎会有今天的嫪毐呢？现罢免他的丞相职务，让其立刻离开咸阳，回河南洛阳去！”
不几天秦王政听从齐人茅蕉之言，从械阳宫接母后回宫。在洛阳的吕不韦得了这个消息以为秦王政回心转意了，便也派了门客欧阳善送信于茅蕉，想通过茅蕉去说服秦王政，让其回归咸阳。可是秦王政并没有这样做，而是让人捎回亲笔信一封，使人送去洛阳，信上写着：
“你对秦国有什么功劳，而被封为十万户的文信侯？你对秦国有什么感情，而要秦王尊你仲父？长安君成峤兵变，全因你用人不当，而太后的流短蜚长亦全因你乱人伦所致，嫪毐的叛逆也因你的阴谋一手造成。如此罪逆，我仍不忍加诛，让你在洛阳封地安享晚年快乐，可你仍不检点，又与列国使者往来，还使茅蕉来作说客，以图东山再起，这不是我对你宽宏大量的本意。现在我请你带上你的家人到四川去，那儿的郫城就是你的终老之处……我甚至还怀疑两位先王之死，是不是与你也有关呢？如果真是那样的话，那么你的罪孽就比你所谓的功劳大很多哟！我说这些话，你觉得不好听么？你怕我公布于众么？那么最好的办法就是你远远的！你到那遥远却又自由、偏僻却又清静的巴蜀郫城去欢度你的晚年，据说那儿还有一种美丽的鸟儿叫鸠，它是再美丽不过的了，它可以好好的供你欣赏呢！”
吕不韦看完信后，先是木人般地在那儿沉思了半天，才拿着这信缓缓地走进了内室，将信撂上灯火，一点点地烧成了灰烬。当时整个屋子里飘忽如幻如梦，他本是个商人，他遇到了异人（子楚）他不惜献出了赵姬……儿子成了他的掘墓人。哦！地狱的火向他烧来了，已感到彻骨地痛，太晚了，他睡到床上或又从床上爬起来，他看到无数条毒蛇在动，无数把利刃在闪光，他把盛有毒酒的瓶端起来又放下去，反复几次，似乎谁都在逼他喝，他终于喝了下去，流进了肠胃，渗进了肌肤。他躺上床去等待着毒性发作，霎时间他挣扎着，惨叫着，翻腾着，发狂着，他把身子一挺，终于告别了人世。
荆轲刺秦王
秦王政二十二年（前225）赵国和韩国相继灭亡，燕国亡在旦夕，燕太子丹企图用刺客谋刺秦王，以挽救自己的国家。
燕太子丹小时候在赵国为人质，当时秦王政生于邯郸，两个命运相同的异国孩子结成了好友。以后秦王政被立为王，成了一个强大国家的最高统治者。而燕太子丹依然是人质，而且作为燕国的人质在秦国，秦王政抛去旧日的友情，日益表现出对燕太子丹的不礼貌，燕太子丹怀着对秦王政的仇恨，逃回到燕国。回国后，太子丹日夜考虑报仇的办法，但苦于国家的弱小，力所不及。当秦国的军队面临易水之时，燕王喜及太子丹皆深感大祸将至，忧心忡忡。太子丹问他的老师鞠武。鞠武劝燕王喜和太子丹与三晋、齐、楚、匈奴联合起来对付秦国以挽救自己。太子丹认为老师的计划过于旷日持久。鞠武又向他推荐了田光先生。田光又介绍了他的好友荆轲，而为了实现太子丹所嘱不可泄密的保证，自己遂自刎而死去了。
荆轲只好凭着好友田光的介绍来找太子丹共谋刺杀秦王大计。为取得秦王的信任，荆轲希望以逃奔燕国的秦将樊于期的头颅和燕国督元地图做为觐见秦王的礼物。樊于期是秦王的仇人，秦王杀了他的父母等族人，还以悬赏黄金千斤、邑万户的条件捉拿他，督元是燕国最富饶的地区，秦王最希望得到。太子丹不忍去杀樊于期，荆轲乃私自见樊于期，对他讲明报仇之事，樊于期遂自刎。太子丹闻知赶到伏尸大哭，后盛了樊于期的头封好，又求得天下最锋利的赵国徐夫人匕首，包在地图中。一切条件具备后，太子丹令荆轲为首，以燕国少年勇士秦午阳为辅出使秦国。
太子宾客及知内情的人，皆白衣冠以送，送至易水之上，由高渐离击筑，荆轲歌唱：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返！”歌声怒发冲冠，荆轲援车而上，勇往直前不回顾。
荆轲一行到了秦国，通过秦王宠臣中庶蒙嘉见会秦王，秦王政在咸阳宫接见燕国使者。荆轲捧着函封的樊于期的首级，而秦午阳手端内装督元地图的盒子，依次而进。走到宫殿的台阶，秦午阳甚为胆怯，色变振恐，群臣感到奇怪，荆轲忙解释说：“秦午阳是北蕃蛮夷之鄙人，未曾见过天子，所以有些恐惧。”以此来解除秦王政的怀疑。秦王政要荆轲送上秦午阳所持的地图。展开，图穷而匕首现。荆轲迅即用左手抓住秦王政的袖子，右手持匕首而刺之。从紧急状态惊醒过来的秦王政立即站起挣脱，袖子被扯断，秦王政急忙去拔剑，由于在匆忙中只抓住了剑鞘，剑又紧紧地插在鞘中，一时拔不出来，荆轲逐秦王政，秦王政环柱而走。由于事件来得突然，群臣皆被惊吓，不知所措。当时秦法规定，在殿上的臣僚不能携带任何兵器，而携带武器的宿卫之官皆列阵阶下，没有命令不准上殿。因此群臣均无法帮助秦王政。在如此紧急的情况下，秦王政来不及招呼阶下的士兵，又找不到任何武器，只好徒手与之搏斗。侍医夏元旦用手中的药袋子掷击荆轲，秦王政环柱而跑。荆轲追之甚急。经夏元旦提醒，秦王政拔出宝剑击荆轲，斩断其左股，荆轲残废后，无法追赶，只好将匕首投掷秦王政。结果匕首插到了柱子上，秦王政再次以剑击轲，荆轲身中伤八处，自知大势已去，倚柱而笑，笑后便对着秦王政骂道：“事所以不成者，以欲生劫之必得到契，以报太子也。”于是左右官员上前将荆轲杀死。过了好多时候，秦王政才从惊吓中平静下来。
荆轲行刺惹得秦王政大怒，立即命王剪率军伐燕，很快就攻下了燕都蓟城。燕王喜、太子丹等率其精兵一直逃去辽了，秦王政又派将军王贲和李善追击。太子丹隐蔽在衍水中，燕王派人斩太子丹献以秦王政，来换取秦国停止追击。但秦兵并未放弃，终于在公元前220年虏燕王喜，燕国宣告灭亡。
灭六国成一统
秦王政倒也是一个爱才的人物。先是樊于期、嫪毒、吕不韦的事情接连发生，他想这些人都是外国的人，他们来了秦国尽是捣乱，于是下了一个逐客令，说凡是外国人在秦国当说客都得迅速离开，即使是当了秦国官的人马上也得削职为民，限三天之内离开秦国。这样一来也就毫不留情地触动了李斯。李斯也走了，李斯是楚国人，是由吕不韦推荐给秦王政的。但李斯毕竟不是个等闲之辈，他能甘心这么平白无辜地被驱逐吗？他走了一段路想着想着便给秦王政草就了一篇奏章，使人送以秦王。秦王政打开一看，上面写着：“泰山不嫌土石才那么高峻，河海不择细流才能那么深广。君王广开才路方显堂堂气度……”秦王政看完自言自语地说：“说得对呀，我险些儿铸成大错。”他赶快唤来御史大夫，让马上行文咸阳及各州郡，立即撤去逐客令，已经驱逐的宾客可以返回，已经削职的宾客全部复职。他又特别派了快马去骊山脚下追上了李斯，让其官复原职。不久秦王政又加封李斯为长史，从此秦王政很信任李斯了。李斯楚国上蔡（今河南）少荀子学生。学成来秦国，在吕不韦前做舍人，不韦见李斯贤，便推荐给了秦王。
有一天秦王政挑灯夜读，无意间翻开了韩非的《说难》，他被深深地吸引住了，还看了韩非写的其他书。秦王政认为韩非是个才子，心想能得到他就好。于是令内史腾为大将率领十万兵马去韩国，韩国本来就是弱国，加上正是国主交替的时候，新主身无主见，这时韩非为了国家的利益，他主动请求出使秦国，谋求割地求和的策略，这一下正合秦王政的心意。韩非来到秦国后，秦王政很高兴，便对韩非说：“我想兼并六国，统一中原，该用什么办法呢？”韩非说：“先伐兵力最强的赵国。”下朝后秦王政召见李斯，对李斯说了韩非的话，李斯回答说：“我主张先伐韩，韩非意在保韩！”秦王政一听便大怒下令将韩非囚禁楚之阳狱中。韩非不知道自己犯了什么罪而坐狱，一直等到混了好久，他问好心的狱卒。狱卒说：“一山不容二虎呢！”韩非这才明白，置他于死地的不是别人而是自己的同窗好友李斯呢，想来想去活在世上没啥意思，便上吊自杀了。
再过了些日子，秦王政又觉得心里总有些恍惚，认为韩非是个才人，他无非只是说了句先攻强国的话，就进了监狱，这是不应该的事，于是他传旨李斯放出韩非。李斯得旨只好跪告韩非死讯，他怕秦王说自己忌贤妒能之罪，而且还急忙推荐了客居咸阳的魏人尉缭。秦王政一听也很欣赏，便去见尉缭请他说一说统一大计，尉缭说要使各国不会联合起来，请大王不惜重金去疏通这帮达官显贵的人，就可以将六国荡平！
秦王政认为尉缭说得有道理，便很恭敬地对待他，但尉缭认为，秦王政这个人如今天下尚未统一尚可屈尊于贵，一旦天下统一了，不光是我尉缭自己恐怕天下人都将是他的奴隶，这种人共患难时容易相处，同安乐恐怕就谈不上了。于是他选择了一个月黑风高的夜晚，便不辞而别了。秦王政得知尉缭走了心里很着急，便派人四下里寻找。天遂人愿，秦王政终于找回了尉缭，他当场拜尉缭为太尉，让尉缭掌管全国的军事，他甚至对天发誓一定与尉缭生死与共。这么一来，尉缭弄得没招了，只好暂时不走了。秦王政见挽回了这位心目中的神明，便事事请教，原先尉缭的计谋已经执行，但从哪国打起呢？他又去请教尉缭，尉缭说韩国这步棋好走，大王也已经走过了，不妨可以先攻赵国了。因这三国在同一条线上，灭掉之后半壁江山到手了，再打楚国，楚国亡，燕国、齐国就不在话下了。
秦王政逐一从尉缭之计，先使尉缭弟子王敖进行游说，又派大将桓崎率领10万大军出函谷关，声言一定要拿下魏国。与此同时，王敖来见魏王，让魏王向赵国求救，魏王连忙写了一封信即国书交给王敖请他出使赵国求救，并送王敖三千金。到了赵国，王敖去找郭开，将三千金全部送给了郭开。说些魏赵连盟对付秦国的好处，并递上魏国国书，郭开见了那么多的黄金，心早就动了，当即一口应允，亲自去找赵王，说动赵王出兵，赵王卿派大将扈辄率领五万人马去邯郸接收驻防。
王敖将这消息马上传回了秦宫，秦王政命令桓迅速攻打邺郡。兵到之日，扈辄出城迎战，两军在崮山拼杀，结果扈辄被杀得大败。桓占领了邺郡三城，并乘胜追击，一连攻克了赵国九座城池。扈辄失马一路退却，到宣安方才站稳脚跟。马上派人飞报赵王。赵王见引火烧身大呼上当，可是来不及了，秦国矛头已经对准了赵国，赵国名将死的死，亡的亡，已没有可以率兵抗秦的将领了。有人提到廉颇，可惜他已经老了，赵王急得病几天就死了，太子迁接位，郭开本是迁的师傅，也就要他当了丞相。
秦将桓崎乘着赵国办理丧事的时候，又大举进攻赵国，新赵王加封李牧为大将军，调集十五万大军，让李牧迎敌，杀败了秦军。秦王政见桓失利败归，气得暴跳如雷，将桓削职为民。另派王剪杨端和两人为将分作两路伐赵，然而李牧早有准备，秦军无法得逞。消息传到秦廷，秦王又派王敖再次赴赵找郭开说，李牧和王剪私下里往来背叛赵国，这边由王剪写信给李牧讲和，两边有信使往来。赵王中计便以赵葱去替李牧，李牧见军情正处在紧急关头，不让赵葱接印。郭开又给赵王进谏说，李牧不听调动，图谋反叛，李牧见无法报效国家了，便半夜里挂印而去。赵葱生气李牧不让接印，于是到处搜捕李牧，赵葱终杀了李牧。秦军听说李牧已死，王剪、杨端和分头并进，邯郸危在旦夕。此时，秦王政又由李斯率领三万兵马护驾，御驾亲征，与那两支兵马一齐昼夜攻打邯郸城，新赵王眼见得大势已去，不知如何是好，郭开就进言要新赵王投降，但新赵王怕秦王杀他，犹豫不决。郭开又说：“秦王最爱的就是和氏璧，大王将那邯郸地图与和氏璧一并献给秦王保证大王就没事了。”新王只得写了降书，邯郸即陷。秦王政得意洋洋长驱直入，占领了赵王宫，赵王称臣，拜见秦王，献上地图、和氏璧。
正在秦王打败了赵国高兴之时，燕太子丹却乘机逃出了咸阳城，便立即开始策划荆轲刺秦王。在秦王政惊险过后，又找来尉缭商议想乘机灭了燕国，尉缭说燕国国土不多恐怕势力也不大，等灭了其他国再顺便收拾一下就可以了。秦王欣然同意，当日命令王贲引兵十万出函谷关攻魏。魏早作了准备，在大梁城的四周挖好了又宽又深的壕沟，预备坚守，同时马上派人向齐国求救。可是齐国那边秦王政又买通了国舅后胜，后胜对齐王说，秦国一直以齐国修好，是不会来攻齐的，叫齐王不要插手攻秦救魏，以免引火上身。于是齐王就听后胜的话，魏国求救的希望也就落空了，加上老天又有意来捣蛋，接连下了十来天的雨。黄河、汴河水位猛涨。王贲又亲自督令军士在梁城的西北筑堤堵水并将梁城的豪沟撞到了堤下，马上下令决堤放水，大水一下，从城头淹了过去，梁城终遭灭顶之灾，魏国就这么叫王贲给灭了。
秦王政二十三年（前224年），秦王政派年轻将领李信攻打楚国，李信自愿领兵20万出城。楚王派出大将项燕率军20万迎战，项燕久经沙场，经验十分丰富，一面正面与李信交锋，一面设下重重埋伏，交战中佯败诱李信深入。李信以为楚军不堪一击，乘胜追击，没料项燕设下的七路埋伏兵齐起，李信抵挡不住，大败而走，项燕追杀不停，李信只好一退再退，直退到赵国国界才停住了脚。火速告急秦王政，秦王政又派王剪为大将，蒙骜的儿子蒙武为副将，率军60万伐楚。临行时秦王政亲赴霸桥为王剪送行，预祝他马到成功。王剪和蒙武不负秦王政的重托，千方百计施展平生所能，前后苦战了三年，终于在秦王政二十四年消灭了楚国。
王剪和蒙武班师不几天，秦王政又派王剪的儿子王贲再去打燕国的辽东，王贲兵渡鸭绿江，围住平址将燕王俘获，押往咸阳，燕国亡。
最后只剩下齐国了，这齐王听了国舅后胜的话后，一直讨好秦国，以为这么一来，秦国就会对他刮目相待，手下留情了，所以无准备。一听到其他国家都完了，可是准备已来不及了，秦王政已经派王贲与蒙恬率兵打过来了，没用两个月齐国就完了。
秦王政二十六年（前221）六国统统并入了秦国的版图，从此天下一统。
三、嗣位背景
秦始皇的父亲子楚兄弟很多。且子楚又排行居中，子楚的母亲姓夏叫夏姬。安国君即始皇的祖父，也就是秦孝文王又不爱她。孝文王所爱的是一位叫做华阳夫人的，但她又没有儿子，子楚的母亲又不得爱，自身又非长子，所以被作为质子发送赵国，子楚到得赵国都城邯郸后，秦国无人关照，赵国也不重视，完全成了一个流浪他国的寒酸公子。
这时有一个叫做吕不韦的大商人，来到赵国的邯郸做生意，他因在韩国都城阳翟经商发了大财，人称为“阳翟大贾”，吕不韦历年从事投机生意，往来贱贩贵卖，家累千金，成为战国时期著名的富商。吕不韦在邯郸见到了子楚便认为是件奇货。原来吕不韦往来于各国都市，对各国的政局都很熟悉，对秦国的太子宫闱的内幕更是了如指掌，他见到子楚后，便产生了由商业经营转向政治投机的想法。于是吕不韦先去拜访子楚与其说明秦昭王已老，安国君即始皇祖父已立为秦国太子，安国君的儿子很多，可是这些儿子的母亲没有一个是受宠爱的，他所宠爱的华阳夫人又独没有儿子，要是你同意，去做华阳夫人的儿子，以后准会就是太子了。子楚一听当即表示同意，接着吕不韦便去做好华阳夫人的工作。吕不韦来到秦国并没有直接去求见安国君和华阳夫人，而是先拜访了华阳夫人的姐姐。在她姐姐面前花言巧语地说了一翻有关子楚是一个怎么样好的人的话，使得华阳夫人的姐姐很受感动，表示愿意去妹妹跟前说服其妹纳子楚为儿子。这时那华阳夫人也正为无子而苦恼，经她姐姐一说，便更动心了，也就表示同意。于是就确立了子楚为安国君的继承人。
接着安国君和华阳夫人也就给子楚送去了大批钱财，并请吕不韦为师长扶助子楚。从此子楚名声日盛，吕不韦名声也大了，他常终日与子楚饮酒作乐，广结天下豪杰。他又从邯郸女子中选取了一位能歌善舞、姿容美丽的姑娘同居，这位姑娘出身富豪，称为赵姬。一次，子楚到吕不韦处饮酒，对赵姬一见钟情，当场就向吕不韦提出索取赵姬的要求，吕不韦想姑娘已经怀孕，见子楚无理，顿时大为恼火！但转念一想，自己已把全部家产都堵在了子楚身上，为一个女子得罪子楚，将会功败垂成，再说赵姬身上若是男孩，或许能够钓条大鱼呢？于是就见风使舵，爽快地答应将赵姬送给子楚。赵姬则隐瞒身孕转从子楚同居了。
转眼已是秦昭王四十八年了（前259），赵姬生了一子，就是嬴政，赵姬生嬴政以后，子楚把赵姬立为夫人。
秦昭王五十六年（前251）昭王死，太子安国君继王位，是为秦孝文王，华阳夫人立为王后，立子楚为太子。孝文王在位时间甚短，他正式即位时间只三天就死去了。接着是子楚继承王位，是为庄襄王。庄襄王一即位，便立了嬴政为王太子，启用吕不韦做相国，还封为文信侯。庄襄王在位时间也很短，三年就去世了。这时才十三岁的嬴政即由吕不韦等大臣们拥立嗣位，是为秦王。次年为秦王政元年（前247）又于秦王政二十六年（前221）灭六国一统中原，上升为皇帝。
四、任期要闻与轶事
1.朝廷上下
认定至高无上的尊荣
公元前221年即秦王政二十六年，秦吞并六国，秦王嬴政在秦都咸阳举行盛大隆重的朝会，庆祝这一伟大的胜利！面对崭新的政局，秦王嬴政已感到“王”的涵义过于狭小，不是垂留史册，必须更新名号，以表彰自己的无量功德和体现人君的至上权威。于是责成群臣议举尊号。群臣和博士展开了热烈的讨论，尽情地追寻。丞相王绾、御史大夫冯劫、廷尉李斯都说：“从前五帝的疆域纵横千里，这以外的侯服、夷服地区的诸侯，有的称臣纳贡，有的却不表示臣服，天子对此不能加以控制。如今陛下大兴正义之军，诛杀作乱的逆贼，统一了天下，在各国设置郡县，法律政令由此统一。这是自上古以来，从未有过的功绩，连五帝也比不上。臣等谨慎地与博士商讨，结果是：古代有天皇、地皇、泰皇，泰皇最为尊贵，臣等冒死向陛下呈上尊号，大王应称为‘泰皇’，天子之命称为‘制’，天子令称为‘诏’，天子自称为‘朕’。”秦王嬴政觉得自己功兼三皇五帝，泰皇虽贵，却难夸三皇五帝之功。于是，决定以“三皇五帝”中各取一字，号为“皇帝”，并批准“制”“诏”“朕”作为皇帝的专用术语，不许他人染指。又说：“朕闻太古有号无谥，中古有号，但死后还要行为谥。这样一来不成了子议父、臣议君吗？我不同意这种作法，从今以后废除它，我自己则为始皇帝，后世以计数：二世、三世以至万世，传之无穷。”于是就这样定了下来。
收民器、徙民迁、暴民亡
秦王政二十六年即始皇元年（前221），秦始皇刚刚统一中国，原六国的兵器流散于民间很多，始皇唯恐人民造反，便令所有民间兵器悉数缴出，不准私留。由郡县守令把兵器收入运往咸阳。统一分类，属铜质造的，始皇立令火熔，共有数百万斤，铸成铜人十二个，每个重24万斤，摆到宫门外，还有余铜若干，令铸钟及钟架分置于各殿之中。
最痛苦的是令民迁居。同年即秦始皇元年，始皇下令民间豪家名士都要迁往咸阳，好就近监束，这样便削弱了他们的政治、经济势力。本来各守土著，安居乐业，此番无端被徙，抛去田园家产，又受那地方官吏的驱迫，风餐露宿，饱尝路途辛苦，才到得咸阳。咸阳虽说热闹，无奈人地生疏，谋生艰辛，好好一个富户变成了穷家，好好一个豪士变成了一个落魄穷民！
到了秦王政三十六年，即始皇十一年（前211），秋季秦始皇为表彰奖励，造宫人役，便令将其搬迁到咸阳附近来居住，总计骊邑境内迁住三万家，公阳境内迁住五万家，哪知百姓却愿守土著不乐重迁移。
同年即秦始皇十一年，秦廷有一使臣自关东经华阳，在途中遇有一人，捋壁相援，且对他说：“可以我赠滴池君，今年祖龙当死。”这位官臣不解其意，再想问明，可那人不见了。官吏认为事必有因，只好入都报闻，始皇拿起壁看，没有什么怪异，将其交给御府，府吏硬认为是前28年东巡渡江投水的纪神物重现。一说惹起始皇动疑，便召入太仆辩明吉凶，太仆不便直告，但说出游徙开为好。始皇想我可游不可徙，只有民可徙不可游，不如我游民徙，双方并作，但又恐谗所言今年当死。出游怕遭人暗算，便决定年内徙民，年外即次年自游，因此颁诏出去，可怜内地百姓三万家搬迁到河北榆中地区，多么的辛苦，好在无出其他恶事。
同年底，东郡称有流星坠下，化成一石，石上留有：“始皇帝死而地分”七个字，恰应上文所述始皇帝恐谗言。东郡守不敢隐瞒，只好如实报告始皇，始皇大怒，即令派查，但无人认罪，始皇干脆刻毒即日传诏：石旁居民全体诛戮，并将怪石毁去。御吏只好依诏执行，简直暴狂到了极点，可怜居住石旁的所有居民白白送去了生命！
频繁出游又求仙
秦始皇统一中国以后，自思天下从此可以太平了，该乐得谋求快活，安享天年。他在宫廷里整天逍遥自在，怅惶酒色还不过瘾，还要去出游全国的山水河川，饱览天下无限风光，实则是要去讥笑平民百姓的疾苦，权衡下级官吏之奴役！见证那自己的威风，体验那无比的尊贵，到处树碑立传，梦想那长生不老！
于是在秦王政二十七年即始皇二年秋便“下诏西巡”，出陇西经北地，逾鸡头山，直达回中，即现在的甘肃、青海一带。时当深秋，草木凋零，无趣才令原路返回。
时隔几月，于次年春又改令东巡，已到齐鲁故地游邹峰山，镌石为铭于上；接着游东岳泰山，直达山巅，并令随臣负土为坛立石作志，叫作封礼。下山时遇着风雨避大树五松之下，说此松护驾有功，即封为五大夫。两亭即又命词臣自夸功德，勒石山中，封了禅游兴未终，便令再沿渤海东行，历祀山川，八神统是刻石纪功，导辞同颂。这还不够，又令南登琅邪山修台，令就地官吏广招工役一万人，不足增至二万人限期完工。即命臣挥笔献颂刻石铭德。一住三月，眺望东海，这时闲得实在无聊，又想长生不老，即使方士徐市往求不死药。始皇和群臣一道又来到了四水欲寻觅周鼎，令地方官吏选得百姓水手数名，下水反复搜捞，无迹才顺道过江到湘山祠，始皇心里产生烦祭感才令返至咸阳。
好容易又过了一年，即是秦王政二十九年，始皇帝四年，目下又是阳春季节，不妨再往一游，主意已定，即日下诏，仍拟东巡。一路行来已入今河南阳武县境，经过博浪沙，猛听得一声怪响，即有一大铁推飞来，巧从御驾前擦过，投入付车时，始皇闻着异响，出一大惊。立命搜捕刺客。结果无迹，只好又命天下大素，十日务期，捕获凶手严刑“究办”。期到又是落得个无奈。实投推人史家不载姓名，唯主使者乃是张良，良系韩国人，其父属韩相，因此想报仇。良此时避之远逃，后得兵法天书，辅佐汉高祖刘邦。只好由随驾人员乃驰驾车行。到得海上，又颂德石上。一面传问方士，仍然没有得到不死药。因此怅然思归，改道从上党驰入关中回咸阳。
遭博浪沙一击，秦始皇未敢远游。一经三年，到秦王政三十三年即始皇八年又想出宫游车。他认为京畿一带系属秦地，人民由来安堵，总可任我乱跑也不生他变，但尚恐有意外情事，所以决定不带仪仗队，扮作贫民微服出宫，只带四名勇士，暗藏兵器。一日正在微行，忽听道旁有歌谣，大意是“得道成仙”。始皇听后心动，即令在咸阳东境驿地凿池引入渭水，再令人做作，祝为海上神仙，号为南地。不料这个工程的建成却为盗贼创造了条件。都下有几个暴徒昼伏夜出，一夕乘着月色，始皇带卫士至池旁，正好群盗出来，一拥上前夹住始皇，方得武士利刃奋斗砍倒一人，有几人觅路逃窜，秦始皇回宫自是再不敢微行了。
秦王政三十四年，始皇九年，秦始皇仍梦想求仙，不能不冒险一行，故再命东游，出抵碣石得燕人卢生仙书，惟内有亡秦者胡一言。胡即北狄名称，转辗改名作匈奴，于是立意，一面调兵北伐，一面令卢生同驾随行，行至不远，又令移车北向，大概是想去观阵战胡吧！
秦王政三十七年即始皇帝十二年，一出十月（秦朝以十月为岁首，即一出十月就是当年的二月了，因史书载始皇一出十月下诏出游至七月崩）特向东南进发，本想少子胡亥与右丞相冯去疾居守，偏胡亥想随父出游扩宽眼界，皇欣然允诺，乃左丞相李斯、中车府令赵高也随行。赵高是胡亥的老师，高刁悉皇性，皇称忠臣，高越加横恣，舞法弄文，不料被发觉。皇令参谋大臣蒙毅审讯，高罪本定死刑，偏皇怜他特赦。此次胡亥与赵高随行，遂至贻祸无穷。
皇行至云梦道过九嶷山再渡江南下，过丹阳入钱塘，临浙江，向西饶道，宽行百贰拾里，乃上会稽山察禹陵，又登礼南海浪，按照故例立石刻颂，事后即启北行，还过吴郡，从江乘渡江又到海上，再至琅邪，传问方士徐市曾否求得仙药。其实徐市以求药为名，逐年领取费用已不胜计了，他逍遥海上，并未去找药也找不到药。此次得官问得无从报命。亏他能言善辨，见了秦始皇，总说是好几次到得蓬莱，偏海上有大鲛鱼为祟，故终不得上山求药，未必先除鲛鱼。始皇听后只得命弓弩手乘船同去，不怕鲛鱼不死。始皇求仙心切，加之始皇梦见与海神交战，请博士释梦，称水中神不易见到，常有鱼鲛龙作为侯验，所以也就同意了徐市的要求，并带了弓手数百人亲往督射，约航行了数里，遇一大鱼前来，命弓手各施技艺，鱼受箭伤沉下水去，始皇瞅着鲛鱼已死，乃命徐市去求药，徐市高兴极了，即将原有船只载得童男童女三千名，并带许多粮食物品航海东去。此番东去是找个巢窟，也是天从人愿，竟被他觅得一岛，草木丛生，并无人迹，徐市号召就地开垦种植五谷，定有收获，便可资生，并索性将童男童女配为夫妇，众推徐市为主子，后徐死安葬在岛上，相传至今日本境内尚留有徐市墓。却说秦始皇尚在舟海上，还想得徐市的求仙药，偏他一去不复返了，不得已命驾西还，渡河至平原，觉得龙体有点不安，日间免支，夜来却不得安眠。心神恍惚，言语狂谵，好像看见了神或者是鬼，不知人事，随医官诊脉进药全不见效，反日渐加重，右丞相李斯逐次看视巴不得即日到京，摧趱人马好容易得至沙丘（今河北平乡）皇病大渐，沙丘有故赵行宫，暂想乘舆，皇自知不起，乃召李斯、赵高，嘱为急书，赐与长子扶苏，叫他速回咸阳，守候丧葬，斯、高两人依言草就。高即将书取至袖中，斯不免张皇，急筹后事，无暇向高索取墨书，一代暴主从此了局。一路上密不发丧，以臭鱼载车瞒过，好多时日才到得咸阳。
扩宫建墓筑长城
秦始皇多次出游是一种享受，但他更晓得京都咸阳是个多住的地方，虽有一般的豪华盛装，可他觉得还不满足，他要建造一个巍峨壮丽、可以包容六国以示气吞万里山河之势的高级乐堂才好。
首先秦始皇令画工往视防绘各国宫殿制度，汇呈秦廷，由始皇亲择一精巧华丽的图样，令匠役依式营造。当下在咸阳北坂辟一板大旷地南临渭水，西距雍门，东至泾渭二水合流处迤逦筑宫。若殿宇、若楼阁或台榭，沿路连络层接不穷，下亘复道，上架周阁，风雨不侵，日光无阻。落成以后就将六国的嫔妃子女、钟馨鼓乐分别摆放在宫中，没一处不有美女，没一室不有音乐。始皇除临朝祝政外，往往在宫中玩赏游乐设饮，唤女伴筵。至此，秦始皇在一次玩乐中险些儿又要丧失了性命：壮士荆轲的战友击筑乐师高渐离改名换姓，混入宫中，有人认出对秦始皇说，但始皇念他击筑技艺高明，故没有杀他，只是给他瞎了眼睛，留在宫中击筑乐器。谁料时间一长，秦始皇也麻痹起来，一次高渐离却慢慢靠拢始皇，其仗筑一举，疯向始皇掷去，由于眼睛不便未中。始皇才杀了高渐离。从此秦始皇再也不敢与六国故人接触了。但是始皇帝下了决心，宫宇还是要建。他视以上建筑还狭小，故又在渭南添造宫室叫做行宫。后又改名为“极庙”，取象天极，自极庙至骊山造一极大的殿屋叫做甘泉前殿，殿通咸阳，中筑通道如街巷相似，可行车马，外人不得望见。
至始皇帝十年即秦王政三十五年，始皇又厌故喜新。又大兴土木，广筑宫殿，在渭南上林苑中营作软宫，先命大臣绘成图样各期规模阔大震古铄今，各区役费尽心思，才就一个样本，经始皇颁发下去。此外，陆续批发次第经营，役夫不足当由监工，大吏发出宫刑，徒刑等人一并作工。前殿规模东西五百步，南北五十丈，分作上下宫两层，上可坐万人，下可建五丈旗，四面统有回廊，可以环绕廊下，又甚阔大，无论高车驷马尽可驱驰，再经殿下筑一通道，直达南山。上面都设有重檐复盖迤逦过去，与南山相接，就从山巅竖起华表作为阙门，殿阙既就，随筑后门宫，五步一楼，一步一阁，监工人员与作工役夫统已累得筋疲力尽，才算前殿大功告成。时人因他四阿旁广，便管它叫做“阿房宫”，本来秦始皇想全部建成后由他来选一个好名字命名，可他死去了，即从此名字而流传至今。
除前殿之外，还有的工程按秦始皇的要求说要上象天文，天上有十七星，统在天极紫宫后面穿过天汉直抵营堂。令咸阳宫可防天极，渭水不啻天汉，若从渭水架起长桥，便似天上十七星的轨道，可称阁道，因此再命架造桥梁通过渭水。渭水两岸长约二百八十步，筑桥已是费事，且桥上要求通车马至少需五六丈，照图计算，共有三百余所，关外且有四百余所，复压至三百多里，宫馆中要纳上万宫女，还要摆设钟鼓、乐器等奢侈享乐。
秦始皇想长生不老，享尽人间无人享受的天伦之乐。但他不免还想到了死，人生还是要死的！关键是死后埋葬的地方也得有个显赫的突出的标志才行。于是他又选择了咸阳附近的骊山兴建一座始皇帝陵墓，要求周围有五里长，高五十丈，墓内建有各种地下宫殿，殿内外有各种巨型陶俑，用明珠做明星辰，用水银做江河大海，用鲸鱼油点长明灯，还装了许多机弩可以自动射杀擅入墓内的人，人役、石料、木材等物不够再广征全国，自兴土木建筑后差不多有十余年方才告竣。
秦王政三十二年即始皇帝七年，为了防御匈奴人扰边，秦始皇又要修筑长城。他令将军蒙恬监筑，一声令下全国征役，不到半年时间，数十万人均已集中到了北国边疆。辛苦经营，十成中尚有三成粗粗造就，秦始皇很不满意，便要兴动大工，开除直道。他要求西起陇西临洮（今甘肃岷县）沿黄河内蒙临河，北依阴山，南到山西雁门关地，向东经张家口，至燕山，一直延至鸭绿江，长度达一万余里。
长城构造复杂，有城墙、城关、城台姻烟（烽火台）等建筑，组成了完整的防御体系，墙高平均十米，下厚六米，上宽五米，城墙上外砌垛口，内砌少墙，城上可容五马并骑，十人并行。根据地形变化，每隔半里至一里设“一城台”，每隔1-2里建有“敌台”全部砖砌，上有垛口，用以了望和防御敌军，下层可以储备军粮，军需及守城居住，在险要处设有烽火台，“五里一墩，十里一台，用以传递敌情”。
这真个是中国人民的厄运！累得叫苦不迭，西北一带多是山地，层岭复杂，深谷欲要一律平坦，谈何容易！怎奈这位蒙恬将军奉了秦始皇的命令，也只好倚势作威，任情驱迫，百姓无力反抗，不得不应募而去，今日堑山，明日堙谷，不知拼了无数性命，直道终不得完工，秦朝十余年间只闻长城筑就，不闻直道告成断送了许多人命，耗费了许多国帑，岂不可悲可叹！
焚书坑儒
秦王政三十三年，即始皇帝八年，因发兵收复南北大片疆土，始皇心里感到格外快慰，遂在宫中大开筵宴，欢饮群臣，当时有仆射周青乘势贡谀歌颂始皇的丰功伟绩，赞赏现行的制度优越，形势一派大好，始皇帝感到十分高兴，偏有博士淳于越不服，竟冒冒失失的起座插嘴说：“殷周时代传国久远，都是开国以后大封子弟功臣为枝辅，今陛下抚有海内，子弟乃为匹夫，将来有人作乱，尚有何人相救，事不师古，终难持久。”
这发言首先触动了李斯，他一听感到不对头。现行的政策、制度是他倡导的，并且执行了好几年，证明是可行的。人民安稳，天下大定，今诸生不思今，反想学古，企图打乱和破坏已经来之不易的安稳社会秩序。一气之下李斯便想出了严令数条，请旨颁行，省得再有人来饶舌。他说：“天下所有儒生以后不准以自己的私学再敢语论朝政，以诗书论谈要处死，以古非今的要灭族。”并提出了焚书的建议：“史书方面除《秦书》之外，其它六国史书一律烧掉，《诗》、《书》百家语烧掉，医药、卜巫、种树等科技类不在其列。”秦始皇采纳了他的意见，下令天下所有藏书统统烧之，幸亏孔子家庙藏书数十部尚由孔氏后裔暗置复壁才得保存下来。
到了秦王政三十五年即始皇十年，有两个方士侯生和卢生，那卢生在前一年始皇游碣石时曾见过，今还被始皇召来宫殿“求仙药”，实是那里来的什么仙药？他们根本弄不到手，便议论说：“秦始皇暴政不仁，不可为他求仙药。”始皇帝得知后大怒，认为他俩诽谤了他，要捕以处斩，吓得他俩逃之夭夭，秦始皇只好直发闷，想来想去，他想到读书最坏，并说咸阳城里的儒生们也在发生“妖言”，即下令御史追查，令儒生们互相告发，便逮捕了四百六十多个儒生，不加审理全部活埋了。当时秦始皇长子扶苏不同意这种做法，他说：“天下初定，儒生们效法孔夫子讲仁施义，既便是发表点议论也是正常的。”始皇听后很生气，就把扶苏派到北地边疆蒙恬军队里当监军去了。在一气之下，秦始皇索性下令欲将全国所有儒生悉数屠灭，但又转念一想，一下子这样做怕会骚乱天下，竟得想出一条妙计，下诏求才即有许多文人进京应试，不到数月已有七百多人，转瞬间已是寒冬，说什么一个叫马谷的地方竟结出瓜来（实是此谷有温泉谷温土缓培育而成），始皇帝叫其同往审视，哪知到了那里，瓜不及看都被木石打倒，七百多人拼死谷中，一个不留，后人称此谷为坑儒谷。
以上就是遗臭万年的秦始皇焚书坑儒事件！
2.讨伐内外
收复北疆，征服南越
在秦灭亡六国期间，匈奴已建立奴隶制国家，其最高统治者称为单于。当时的那个单于的名字叫做头曼，他趁中原地区战争方炽，原赵、燕、秦北部边疆防御松弛之时，就率善骑射者进占河南今内蒙古鄂尔多斯地区，时至秦王政三十二年即始皇帝七年，秦始皇在内部事务基本料理有秩序后，便令将军蒙恬率兵三十万人，北击匈奴，从而很快收复了这些地区。
秦始皇八年即秦王政三十三年（公元前214）也就是平北第二年，秦始皇认为塞北略定，复思征服岭南。岭南为南蛮所居，未开文化，大略与北狄相似，因气候、地理等复杂，毒蛇猛畜甚多，始皇便想出一法：特令将从前逃之被获的人犯，全体释放充作军人使他们南征，又因兵力不足，再索民间流民以外，还有商人充数勒令同往，共计有四五十万人之多，特派大将军屠睢率领南下攻城。秦军遭到蛮人顽强抵抗，屠睢战死，秦始皇又增派援兵，毕竟南越蛮人未经战阵又无利械，不晓得什么攻守方法，而且各处散居，势力分薄，听得鼓角大震号炮齐鸣，多数吓得逃不胜逃，不到数旬，岭南的越人统皆告平！
所谓称南方越人是古称“百越”，居今浙江和江西东部的为瓯越，居今福建境内的叫做闽越，居今广东、广西东部的为南越，居今广西南部及云南东南部从为雒越，这些人由于身居山区，文化素养差，见识少，生活艰苦，行动野蛮，故又称之为蛮人或南蛮。
五、国体构建及主要对民政策
秦始皇在削平六国，一统中原后，采取什么样的行政体制来统治面积辽阔的帝国领土，是摆在秦始皇面前的一大重要课题。他主持召开了群臣合议，曾有过一番争论：丞相王绾说：“六国刚被打破，燕、齐、楚三地距咸阳遥远，若不设置国王，无法统治。建议分封诸子为王，望皇上恩准。”群臣都表示赞成，唯新任廷尉李斯独执一见，力排众议，他说：“周文王和周武王曾分封许多同姓子弟，然而后代关系疏远，相互攻击如同仇人，诸侯之间，也相互杀战，周天子不能制止，现在赖陛下神威，海内一统，全部设置郡县，对诸子和功臣可利用国家的赋税给予重厚赏赐，很容易进行控制，使天下没有二心，就是全定的方针，分封诸侯王是不成的。”此时秦始皇听了李斯的话，心里感到很是滋味，便决断地说：“天下苦于战争不休，就是因为有侯王，刚统一就又立国，无疑是在培养战争因素，这样来求取安定和平岂不难哉！还是廷尉的意见正确！”于是当即就在群臣的会议上决定把当时天下分为三十六郡，后来收复北疆征服南越又增加了五个郡，那么一共就有四十一个郡了：内史（首都咸阳），上郡（陕西榆林），北地（甘肃西峰），陇西（甘肃临洮），汉中（陕西汉中），蜀郡（四川成都），巴郡（重庆），河东（山西夏县），上党（山西长治），太原（山西太原），雁门（山西右玉），九原（内蒙包头），云中（内蒙托克托），代郡（河北蔚县），黔中（湖南沅陵），薛郡（山东曲阜），砀郡（河南商丘），三川（河南洛阳），鄣郡（浙江安吉），长沙郡（湖南长沙），桂林（广西凌云），广阳（北京），象郡（广西崇左），上谷（河北怀来），渔阳（北京密云），右北平（内蒙宁城），辽东（辽宁辽阳），辽西（辽宁义县），巨鹿（河北邢台），邯郸（河北邯郸），东郡（河南濮阳），琅琊（山东胶南），泗水（安徽淮北），九江（安徽寿县），闽中（福建福州），南海（广东广州），齐郡（山东淄博），颍川（河南禹川），南阳（湖北江陵），会稽（江苏苏州），南郡（湖北江陵）。并在全国范围内建立了一整套有利于中央集权和皇帝专制的行政机构。
朝廷以皇帝为首，下设三公九卿，三公是丞相、太尉和御史大夫，丞相是中央行政机构的最高长官，协助皇帝处理全国政务，国家大事一般由丞相总领百官进行集议和上奏；太尉是中央行政机构的军事长官，协助皇帝掌管军事，但平时没有兵权，只有接到皇帝命令和符节时，才能调动和指挥军队；御史大夫是副丞相，相当于皇帝的秘书长，皇帝的诏命常由御史大夫转交丞相颁布。御史大夫还有协助丞相治事，并有监察文武百官的职权。三公之下设有九卿，即奉常、郎中令、卫尉、太仆、廷尉、典客、守正、治粟内史和少府，负责掌管各方面的具体政务：奉常是礼教官掌管宗庙仪式；郎中令是传达警卫官，掌管皇帝的传达和安全警卫；卫尉是皇宫卫队长，掌管皇宫守卫；太仆是皇帝的仆从长官，掌管皇帝的车马；廷尉是最高司法官，掌管刑法和审理重大案件；典客是外交官，掌管外交及国内少数民族事务；守正是维护皇帝利益的官职，掌管皇室宗族事务；治粟内史是最高财政官，掌管全国租税收入和财政开支；少府是皇帝的私人财务官，掌管山海湖泊、税收宫廷手工业和皇帝私财。
地方以郡县为基本行政单位，下分乡、亭、里、什、伍。郡设郡守，作为一郡最高行政长官，直接受朝廷管辖任免；郡守之下有郡尉辅佐，并兼管郡中军务，又有监御史负责监察；郡内分为若干县，万户以上设县令，不满万户设县长，主管全县政务，受郡守领导，县令长下有县尉管理县中军务，有县丞助理令长兼管司法；县内分为若干乡，乡有啬夫主管乡务，三老主管教化，游缴主管治安；交通要道往往设亭，负责邮传和追捕盗贼；里是居间居住区，有里正，居民的基层组织是什和伍。十家为一什，有什长，五家为一伍，有伍长，什伍互相监督，有罪连坐。
为了维护尊卑等级，秦始皇还设置了廿级爵位制度，这二十级爵位名称是“公士、上造、筑袅、不更、大夫、官大夫、公大夫、公乘、五大夫、左庶长、右庶长、左更、中更、右更、少上造（大上造）、驷车、座长、庶长、关内侯、彻侯（通侯）。其中1-4级相当于士；5-9级相当于大夫；10-18级相当于卿；19-20级相当于诸侯。因此人们都可以根据自己的爵位，受享不同的政治待遇，而没有封爵的人地位最低，在当时称为”什、伍。
秦始皇设置的这一套行政制度，起到了层层控制，权力向上集中的作用。从中央到地方，从郡县到乡、里，构成了一张庞大的统治网，使分散的地方政权逐层向上集中，最后集中到朝廷，再通过朝廷集中于皇帝手中，这套行政制度对国家统一、中央集权和君主专制都起到了重要作用。
为稳步推进中央集权皇帝主宰的国家体制，紧接着秦始皇还颁发了统一的法律，统一的度量衡，统一的货币，统一的文字，这对于实行全国一盘棋，统一领导无疑是具有决定性作用的。
这些工作稳步实施以后，秦始皇发兵收复了北方匈奴所侵占的大片领土，征服了南方岭南地区的越人，从而进一步扩充了疆域，壮大了国力，同时在那里还修建了驰道，开凿了水道。
为了便于控制广阔的国土，秦始皇下令修筑驰道。驰道以咸阳为中心，一条通今河北、山东的海边，一条通往南西的两湖及江苏等地，一条通往今内蒙，驰道要求宽50步，全国统一了车轨。这样和岭南的驰道相接，即构成了全国的交通网络，大大增强了全国的经济流通和信息传递，使中央和地方的关系更加密切，随时可以掌握各地的动向，指挥全国一盘棋的敏捷度大有提高，加强国防抵御外来侵略的条件也更加优越。
在对民政策方面主要出台了如下几个方面的政策：
第一，实行了三个统一，即统一货币、度量和文字。秦始皇统一中国的第一年（前221）就下令废除六国的货币，制定新的统一货币，新币分为二等：黄金为上币，以镒（重二十四两）为名；铜钱为下币，圆形中有方孔，面文有两字曰“半两”。旧币的废除，新币的实行和货币的统一，消除了过去由于币制复杂而造成的商业交换中的困难，促进了商业的发展，铜钱的价值单一，交换方便，圆形中孔规格一致，个体轻巧，便于携带，是一种进步的币制形式，自秦始皇至清朝末年一直被采用了二千多年。
统一度量衡。秦始皇下令废除各国旧度量衡，以原秦国的度量衡为基础，向全国颁行新的统一的度量衡制度及标准器。当时所
