唐高祖武德元年(公元618年),宇文化及被魏公李密打败,李密全力进攻东都洛阳。隋炀帝死后,越王杨侗被东都留守拥立为帝。郑国公王世充发动政变,将政敌清除后,自己掌握了东都大权。
王世充
李密虽然打败宇文化及,但自身也受到了重创,士兵们都很疲劳。但他因东都军队屡次打败仗,而且内部自相残杀,认为很快能打败王世充。王世充专权后,重赏将士,修缮器械,也在暗暗打算谋取李密。
李密看不起王世充,连壁垒也不修。王世充夜里派遣200多名骑兵偷偷进入北邙山,埋伏在山谷里,命令士兵们喂饱战马。
九月十二日清晨,将要出战,王世充与大家盟誓说:“今天出战,不是敌死是我亡,胜败在此一举。如果胜了,富贵自然不用说;如果败了,所有人都玩儿完。我们为活下去而战斗,不只是为了国家,各位请努力!
天色微亮,王世充率领士兵逼近李密。李密出兵应战,军阵还没布好,王世充已进军攻击。王世充的士兵都是江淮一带的人,打仗非常勇敢。
王世充事先找了一个面貌与李密很像的人,等战斗进行到最激烈时,让人拉着那个人从阵前走过,大声叫喊,说:“已经擒获李密!”士兵们非常高兴。
王世充又命令埋伏的骑兵出击,从高处冲下来,直扑李密的军营,将营舍放火烧毁。李密的军队溃败,将领张童仁、陈智略都向王世充投降,李密带领1万残兵败将狼狈退向洛口。
守卫洛口仓的长史邴元真已经反叛李密。李密准备进入洛口城时,邴元真把消息告诉了王世充。李密知道但没有声张,互相谋划,等王世充军队渡洛水渡到一半时再进攻。
王世充的军队抵达洛水,李密的侦察骑兵却没发现,等到想要决战的时候,王世充的军队已经全部渡过洛水。李密估计自己抵挡不了,于是率领手下的骑兵向虎牢关逃跑。邴元真献出洛口城,向王世充投降。
李密无路可走,想自杀谢罪。手下大将王伯当抱着李密号啕大哭,大家全都伤心哭泣。
李密又说:“大家如果信任我,咱们一起返回关中。我虽然没有功劳,但各位一定能保住富贵。”
府掾柳燮说:“明公和唐公李渊是同族,又有很好的交情。虽然没有跟随唐公起兵,但隔开东都,截断隋军的退路,让唐公不用出战就占据了长安,这其实是您的功劳啊。”
众人都说:“是啊。”
李密又对王伯当说:“将军您的家室重要,能不能跟我一起去?”
王伯当说:“昔日萧何率整个家族追随汉王,伯当只遗憾兄弟们不能都追随您,怎能因为今天的失利就轻易离去呢?即使粉身碎骨,也心甘情愿!”周围人都深受感动,最后有两万人跟随李密入关。
李密到长安后,李渊的对他们很冷淡,供应很差,士兵们经常饿肚子,大家都开始抱怨。
李密原以为李渊会让他担任要职,结果只给他一个虚衔光禄卿、上柱国,赐爵邢国公,没有实权。而且朝中大臣多数看不起他,有些掌权的人还来索取贿赂,李密很不乐意。
李密向李渊献计,要求派自己去崤山以东去攻打王世充。李渊同意了,还派王伯当做他的副手,两个人一起去。
十二月下旬,李渊让李密分出一半兵马留在华州,率剩下兵马向东进发。长史张宝德在行军途中害怕李密逃走而自己受牵连,于是秘密上奏,说李密一定会叛变。
结果李渊改变了心意,又怕惊动李密,就颁下敕书犒劳,让李密留下军队慢慢前进,自己一个人入朝,接受新的任命。
李密抵达稠桑后接到敕书,知道朝中有人诬陷自己,李渊已产生猜疑,于是打算攻下桃林后起兵反叛。同行的贾闰甫反对,认为应按朝廷命令行事,以表明自己的态度,李密不听。
王伯当也认为不能起兵反叛,李密也不听。王伯当就说:“义士的志向不因为存亡而改变,您一定不听,伯当可以与您一同生共死,就这样吧。”
李密决定起兵,于是杀了使者。三十日清晨,李密骗桃林县官说:“我奉皇上诏命,暂且返回京城,家人先寄住在县舍吧。”
于是挑选了几十名骁勇的士兵伪装成女人,戴上面罩,把刀藏在裙子下面,假称是自己的妻妾,亲自带着他们进入县舍。没过多久,这些士兵冲出来,乘机占据县城。
李密攻下桃林后,驱赶着劫持的百姓,径直奔向南山,凭借险要地势向东进发,派人骑马告诉以前手下的将领伊州刺史张善相,让其带兵接应。
右翊卫将军史万宝镇守熊州,对行军总管盛彦师说:“李密是骁勇的叛贼,还有王伯当辅助他,现在他决定反叛,咱们一定抵挡不住。”
盛彦师笑着说:“只需要几千人,就能斩得李密的人头。”
史万宝问:“你有什么办法?”
盛彦师说:“兵不厌‘诈’,不能告诉你。”
于是盛彦师立刻率领士兵,翻过熊耳山,占据要道,埋伏弓弩手在路两旁的高处、拿着刀盾的士兵埋伏在溪谷里,命令他们说:“等到叛贼一半过河,就一起攻打。”
有人问他:“听说李密想去洛州,而您却进山,为什么?”
盛彦师说:“李密扬言要去洛州,那是他想声东击西,实际是想逃到襄城投奔张善相。如果叛贼进了谷口,我们从后面追击,山路狭窄险峻,无法施展。他们只要派一个人殿后,制服他们就不可能了。现在我们先入谷,一定能擒获他们。”
李密已经过了陕州,认为万事大吉,于是率领军队慢慢前进,果然翻过熊耳山,从山的南面出来。盛彦师从容攻打他们,李密的部队被切断,首尾不能相救。盛彦师斩杀了李密和王伯当,把首级传送到长安。