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第十章 孩子的马车

　　鲁彦

　　为了工作的关系，我带着家眷从故乡迁到上海来住了。收入是微薄的，我决定在离开热闹的区域较远的所在租下了两间房子。照着过去的习惯，这里是依然被称为乡下的，但我却很满意，觉得比那被称为上海的热闹区域还好。这里有火车，有汽车，交通颇方便，这里有田野，有树木，空气很新鲜，这里的房租相当的便宜，合于我的经济情形，最后则是这里的邻居多和我一样的穷困，不至于对我射出轻蔑的眼光来。

　　于是我住下了，很安心地，而且一星期之后，甚至还发现了几个特点，几乎想永久的住下去了：第一是清静，合宜于我的工作；其次是朴素，合宜于我的孩子们的教养；再次是前后左右的邻居大部分是书店的编辑或学校的教员，颇可做做朋友的。

　　但是过了不久我不能安静地工作了。

　　“爸爸！爸爸！”……我的两个孩子一天到晚地叫着，扯我的衣服，推我的椅子，爬到我的桌子上来，抢我的纸笔，扰乱我的工作。

　　为的什么呢？

　　“去买一个汽车来，红红的！像金生的那样！”

　　这真是天晓得，我那里去弄这许多钱？房租要付，衣服要做，饭要吃，每天还愁着支持不下来，却斜刺里来了这一个要求。

　　“金生是谁呀？”

　　“六号的小朋友！”他们已经交结下了朋友了。“红红的！两个人好坐的，有玻璃，有喇叭--嘟……”

　　这就够了，我知道那样的车子是非三十几元钱不办的。

　　“去问妈妈，我没有钱，”我说。

　　他们去了，但又立刻跑了回来，叫着说：

　　“问爸爸呀！妈妈说的！”

　　我摇了一摇头。

　　“我没有钱。”

　　于是他们哭了，蹬着脚，挥着手，扭着身子，整个的房子像要被震动得塌下来了似的。

　　“好呀，好呀，等我拿到钱去买呀！现在不准闹。”我终于把他们遏制住了。

　　但这也只是暂时的。第二天，他们又闹了，第三天又闹了，一直闹了下去，用眼泪，用叫号，仿佛永不会完结似的。

　　“唉，七岁了还这么不懂事，”妻对着大的孩子说，“你比妹妹大了两岁，应该知道呀！买这样贵的玩具的钱，可以给你做许多漂亮的衣服呢！”

　　“那你买一个脚踏车给我，像八号的！”大的孩子回答说，他算是让步了。

　　“好的，好的，等爸爸有了钱，是吗？”妻说，对我丢了一个眼色。

　　我点了一点头。

　　但这也是不可能的。像八号的孩子那样，就要八九元，而且是一个人坐的，买起来就得买两只。这希望，只好叫他们无限期的等待下去了。夏天已经来到，蚊子嗡嗡地叫了起来，帐子还没有做。我的身上的夹衣有点不能耐了，两件半新旧的单衫还寄在人家的屋子里。今天有人来收米账，明天有人来收煤账。偶然预支到一点薪水，没有留过夜，就分配完了。生活的重担紧紧地压迫着我透不过气来，我终于发气了，有一天，当他们又来扰乱我的工作的时候。

　　“滚开！”我捻着拳头，几乎往孩子的头上打了下去，一面愤怒地说着，忘记了他们是孩子。“不会偷，不会盗，又不会像人家似的向资本家讨好，我到那里去弄这许多钱来呀……”

　　孩子们害怕了，这次一点也不敢哭，睁着惊惧的眼睛，偷偷地溜着走了出去。

　　他们有好几天不曾来扰乱我的工作。尤其是大的孩子，一看见我就远远地躲了开去，一天到晚低着头没有走出门外去。我起初很满意自己的举动，觉得意外地发现了管束孩子的方法，但随后却渐渐看出了我的大孩子不但对我冷淡，对什么人都冷淡了，他变得很沉默，没有一点笑脸。他的眼睛里含着失望的忧郁的光，常常一个人在屋角里坐着翕动着嘴唇，仿佛在自言自语似的。

　　“为了一个车子呵，”有一天，妻对我说，“这几天来变了样子连饭也不大爱吃，昨夜还听见他说梦话，问你要一个车子呢！”

　　我的心立刻沉下了：想不到一个小小的孩子对于自己的欲望就有着这样的固执。真的，他这几天来不但胃口坏得很，连颜色也变黄了。肌肉显然消瘦了许多，额上、颈上和手腕上都露出青筋来。这样下去是可怕的，我这个做父亲的人须得实现他的希望了，无论怎样的困难。

　　“好了，好了，爸爸就给你去买来，好孩子，”我于是安慰着孩子说，“但可只有一个，和妹妹分着骑，你是哥哥不能和她争夺的，听话吗？”

　　他的眼中立刻射出闪烁的光来，满脸都是笑容，他的妹妹也喜欢得跳跃了。

　　“听话的！我让妹妹先骑！”大的孩子叫着说。

　　于是我戴上帽子，预备走了，但妻却止住了我：

　　“你做什么要哄骗孩子呢？回来没有车子，不是更使他们失望吗？你袋袋里不是只有两元钱了，那里够买一辆车子呀！”

　　“我自有办法，”我说着走了，“一定给买来的。”

　　我从报上知道有一家公司正在廉价，说是有一种车子只要一元几毛钱。那么我的孩子可以得到一辆了。

　　那是一种小小的马车，有着木做的白色的马头，但没有马的身子。坐人的地方是圈椅的形式，漆得红红的，也颇美丽，轮子是铁的，也有薄薄的橡皮围着。

　　“是牺牲品呢！”公司里的人说，“从前差不多要卖四元，现在只有两辆了。”

　　我检查了一遍，尚无什么损坏，便立刻付了一元七毛半的代价，提着走了。

　　来去的时间相当的长，下午二时出门，到得家里已是黄昏时候。两个孩子正在弄堂外站着，据说是从我出门不到半点钟就在那里等候着的。

　　“啊，车子！啊！车子！”他们远远地就这样叫着，迎了上来，到得身边，一个抱住马头，一个扳住圈椅，便像要把它拆成两截一样。

　　“这车子，比人家的怎么样呀？”我按住了他们的手，问着。

　　“比人家的好！比人家的好！这是个马车，好看，好看！”两个孩子一致地回答说，欢喜得像要把它吞下去了似的。

　　“可不能争夺，一个一个轮着骑呢，听见吗？”

　　“听见的。”

　　“谁先骑？”

　　“妹妹先骑吧。”大孩子说着放了手，但又像舍不得似的，热情地亲爱地摸一摸那马头上的鬃毛，然后才怅惘地红着脸退了开去。

　　我不能知道他是怎样克服他自己的，我只看见他的眼睛里亮晶晶地闪动着泪珠。他的心显然在强烈地跳跃着。

　　我发现这辆车子够好了，它很轻快，没有那汽车的呆笨，而且给大孩子骑不会太小，给小孩子骑不会太大。他们很快的就练习得纯熟了。

　　“得而！得而！”他们一面这样喊着，像是骑在真的马上一样。

　　这是我的大孩子记起来的，他到过北方，看见过许多马车和骡车。现在他居然成了沙漠上的旅行者了。而且他还很得意，说是六号的小汽车不如这马车。

　　“我的是汽车呀！嘟……”六号的孩子说。

　　“我的是马车！得而……”

　　“是匹死马呀！”

　　“是个假汽车哩！”

　　“看谁跑的快！”

　　“比赛--一，二，三！”

　　我看见马车跑赢了，汽车到底是呆笨的，铁塔铁塔，既会响又吃力，不像马车的轻捷，尤其是转弯抹角，非跳出车子外，把它拖着走不可，尤其是跳进跳出，只能像绅士似的慢慢的来，不然就钩住了衣服，钩住了腿子。

　　我和妻都非常的喜悦。我们以前总以为穷人的孩子是没有享受幸福的命运的。

　　“早晓得这样，早就给他们买了，”我喃喃的说。

　　我从此可以安静地工作了，孩子们再也不来扰乱，他们一天到晚在外面玩那车子，甚至连饭也忘记吃，没有心思吃了。

　　然而这样幸福的时间，却继续得并不久。不到十天，那辆小小的马车完结了。

　　我听见孩子在弄堂里尖利的哭号的声音，跑出去看时，这辆马车已经倒在地上。它的头可怜地弯曲着，睁着损伤的眼睛仿佛在那里流眼泪，它的前面的一个铁轮子折断了，不胜痛苦似的屈伏着。大孩子刚从地上爬起来，手背流着血。

　　“是他呀！他呀！”我的五岁的小孩叫着说，用手指指着。

　　那是六号的小孩。他坐在他的汽车里，睁着愤怒的眼望着我的孩子。

　　“是他来撞我的！”他说。

　　“是他呀！他对我一直冲了过来！”我的大孩子哭号着说，“他恨我的车子跑得快！”

　　“要你赔！”小的孩子叫着说。

　　“你把我车头的漆撞坏了，要你赔！”

　　他们开始争吵了，大家握着拳，像要相打起来。

　　“算了，算了，”我叫着说，“赶快回家！”

　　“我早就说过，买车子不如做衣服穿！果然没几天就撞坏了！”妻也走了出来说，“没有撞坏人，还算好的呀！”

　　我们拖着那可怜的马车，逼着孩子回到了家里。好不容易止住了大孩子的哭泣，细细检查那辆马车，已经没有一点救济的办法，只好把它丢到屋角去。

　　“一定是原来就坏的，所以这样便宜哪！”妻说。

　　“那自然，”我说，“即使不坏，也不会结实的，所以是牺牲品呵。这十天来也玩得够了，现在就废物利用，把木头的一部分拆下来烧饭吧。”

　　“那不能！”大孩子着急地叫着说，“我要的！”

　　他立刻跑去，把那个歪曲了的马头抱住了。许久许久，我还看见他露着忧郁的眼光，翕动着嘴唇在低声的说着什么，轻轻地抚摸着他所珍爱的结束了生命的马车。

　　一连几天，他没有开过笑脸。