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第一百六十三章 匠人

苏牧虽然没办法拒绝方七佛,接下了这单纵火案,但他也早有心理准备,自家身份敏感,展开工作必定是困难重重。

可他没想到的是,这阻挠从一开始便激化到如此地步,竟然连赤眉营的辕门都进不去!

方杰刚刚接掌黑甲军,需要在军士心中树立威信,需要恩威并施,很显然眼下便是最佳的时机。

工坊起初设立在赤眉营之中,他就秉持反对的意见,只是方七佛一意孤行,想要保守工坊的秘密,便将方杰压制了下去。

按说方杰这样的子侄辈,不该跟方七佛这个叔父叫板,也没有叫板的资格。

但方杰被誉为小温侯,从起事以来便屡立战功,有几次甚至还在乱军之中救方腊于生死之间,军中将领都窃以为方杰才是圣公最合适的继承人。

可永乐朝建立之后,登上东宫宝座的却是懦弱无能的方天定,虽然赐了四大元帅之一的席位充当补偿,可方杰仍旧心有不满,许多事情上刻意叛逆,算是赌气。

但工坊爆炸一案触动到了方七佛的立身根本,又关系到圣公军今后的胜败大事,他在这件事上赌气显然是非常不明智的!

可形势比人强,方杰如今是黑甲军正儿八经的大统帅,没有他下令,雅绾儿和朝歌还真不敢硬闯,就更不用说苏牧了。

朝歌气得白脸通红,雅绾儿引而不发却杀气充塞,苏牧轻叹一声,硬着头皮上前说道。

“方将军,事关重大,我想大家都想要个真相,眼下晴雨不定,取证要赶早,一场雨雪下来,许是甚么证据都被冲干净了…烦请将军开个方便之门。”

方杰早想收拾苏牧,又岂会将苏牧的话当真,而苏牧也不是甘心服软之人,他特意提起大雨会将证据冲干净,只不过是为了试探方杰罢了。

果不其然,方杰见苏牧开腔,跳起来便大斥道:“败军之将何敢在此叫嚣!”

“这工坊是军师的,但赤眉营却是本座的,工坊爆炸,累死我诸多弟兄,本座当然要自行查明,还弟兄们一个说法,放你们进去好让你们销毁证据不成!”

方杰此言一出,诸多军士纷纷叫好,朝歌却是怒火中烧,指着方杰大骂道:“你敢血口喷人!”

虽然他一直在处州,但也知晓军师将心血都倾注到了工坊,军师又怎么可能自爆工坊?再者,军师或许真的独断了一些,但却实实在在顾全大局,断然不会漠视黑甲军弟兄的性命。

朝歌还待再骂,苏牧却抬手拦住了他,他本就有些看不起苏牧,然而苏牧这么一站出来,那背影竟然给了他一种可靠到了极点的感觉,朝歌当即也闭了嘴。

“方将军此言差矣,虽然苏某是个降将,但也知道无论工坊,还是赤眉营,都是圣公的,你说工坊是军师的,赤眉营是你的,这样的话若传到圣公那里…”

苏牧这么一说,方杰也是脸色大变,赤眉营确实归他统领,但归他管和归他所有确实截然不同的两个概念,自从包道乙被斩,石宝王寅接连叛变之后,圣公就变得疑神疑鬼,连方七佛这个亲弟弟都信不过,否则也不会放任朝廷内部的争斗。

所有人都知道他方杰一直觊觎太子宝座,若在这样的形势之下,这番话传入圣公耳中,圣公将如何看他?

朝歌没想到苏牧一下子便抓住了方杰话中的漏洞,顿时大喜,冷笑道。

“是极!今日不放我等入营,我就回去向太子禀报,告到圣公那里也在所不惜!”

朝歌虽然言行轻浮,可这小子从来都是说一不二的货色,他敢这样说,还真就会捅到圣公那里去!

方杰脸色时白时红,显然被憋得不轻,朝歌却领着雅绾儿,昂首挺胸要入营。

“还不让开?”

面对极度嚣张的朝歌,方杰咬牙切齿,但最终只能抬了抬手,手底下的人终于还是让开一条道,让苏牧三人入营去了。

朝歌算是找回了面子,朝苏牧扫了一眼,不屑一顾地说道:“书呆子就是满肚子坏水!”

虽然朝歌有些不以为然,但雅绾儿心里却有数,从苏牧被俘之后,她便跟在苏牧的身边,这位第一才子平日里沉默寡言,哪怕在方七佛的面前都没说太多的话语。

可每一次他开口,或者一个小小的举动,却总能够将事情轻松解决掉,明明看着就是个一无是处的窝囊废,不温不火,却又莫名给人一种可靠的安全感。

虽然她一向被认为心思玲珑,能够直抵人心,洞彻灵魂,可却仍旧看不透苏牧,或许这也是她不惜以郡主的千金之躯,却甘愿一直监视苏牧的原因吧。

闲话不多提,苏牧三人入了营,方杰放心不过,但自己要是跟着,未免太过落了面子,便让自己的副将带着十几个亲兵,跟在了苏牧三人的后面。

苏牧在圣火塔上便记下了大概的位置,将准备好的手巾包住口鼻,便领着雅绾儿和朝歌,穿过仍旧冒着青烟的营区,来到了工坊区。

朝歌想用手巾之时,才醒悟过来,自己的帕子已经送给了苏牧,只能举起袖口来捂住口鼻。

雅绾儿平素出门都会带有面纱,眼下倒正好派上用场。

赤眉营的人手正在扑灭暗火,清理废墟,地上一片污黑的泥泞,走了一段之后,生性爱干净的朝歌就怨气冲天了。

不过为了雅绾儿,他也只能忍气吞声,苏牧却习以为常,走到了丙字坊。

工坊区一共分成了十二个作坊,甲乙对门,丙丁对门,工坊之间虽然间隔不算近,但由于昨夜大风,引燃了之后,发生了接连的爆炸。

苏牧对痕迹学一窍不通,如今被赶鸭子上架,也是无可奈何,只能求助于方杰的副将。

“张副将,敢问工坊的匠师如今何在?”

这位张副将四十出头,是个老成之人,心思也比较圆滑,既然方大统帅让他跟着,必然是做出了让步,方大统帅是圣公的侄子,敢跟圣公和军师赌气,但并不代表他这个副将能够拿腔拿调。

无论是朝歌,还是雅绾儿,哪一个他都不敢得罪,而苏牧的国师头衔虽然只是虚的,甚至是拿来恶心人的,但他乃方七佛眼前红人,却是不争的事实。

苏牧平日里奔走于工坊之间,为人温和谦逊,把守着工坊的赤眉营军士对他的印象都还不错,与张副将也有过一面之缘,所以张副将也不好为难苏牧。

“爆炸之后,匠人死伤三十余人,其余的则安顿在临时营房之中...”

其实他还有半句没说,方杰为了查清爆炸真相,所谓的安顿,其实是将这些匠人关押了起来,甚至还对其中一些管事进行了拷问。

苏牧跟这些匠人关系都不差,匠人们对他也是一口一个宗师,苏牧的本意也是想调用几个匠人来协助调查,见张副将言语闪烁,便知晓其中必有隐情。

“敢请副将带我等去看看这些匠人,苏某需要他们帮着做些事情。”

苏牧说得毫无架子,张副将心里又打定了主意,自然不会拒绝,不多时便将苏牧带到了关押匠人的临时营房。

这些匠人也是都是些可怜人,同伴被炸死炸伤也便罢了,他们这些死里逃生的,居然还要遭受无妄之灾,被大兵们严刑拷打,将罪责都推到他们的头上。

此刻他们也是人人自危,生怕赤眉营的人会对他们栽赃陷害,成了背黑锅的倒霉鬼。

直到见了苏牧,他们便像看到了救星一般,纷纷跪下向苏牧喊冤。

雅绾儿每日伴随苏牧,早已见识过这些匠人对苏牧是何等的崇拜,张副将虽然没有亲见,但也听赤眉营的弟兄们提起过,倒是朝歌第一次见,不禁心中讶异。

“人说败军之将不足言勇,这小子凭什么如此得人心?”

苏牧哪里还有心情去观察朝歌的神色变化,见得这些匠人一个个面色污黑,衣衫褴褛,成了活脱脱的丐帮弟子,他心头也是极不好受。

可眼下方杰是铁了心要搅局,能放他们入营调查已经不错了,苏牧也没有把握要回这些苦命的匠人。

苏牧将这些匠人一个个扶起来,让人惊讶的是,他居然能够叫得出每一个匠人的名字,匠人在大焱的地位相当低下,这其中有些人甚至连正经名字都没有,只有一些阿猫阿狗的绰号。

苏牧却像跟他们熟识多年一般,难怪他如此得人心,是因为他真的把这些人,当人来看。

安慰了一番之后,匠人们终于安静了下来,苏牧扫视了一圈,见不着要找的人,便朝兄弟们问起。

“老叔呢?”

他口中的老叔,乃是工坊的大管事,名唤金枢,绰号老叔,家里头从唐朝开始便传承了爆竹的制作工艺,在工坊里极有威望,也是苏牧的左膀右臂,关于火药的实验,有大半都是老叔在亲力亲为。

听苏牧问起老叔,被关押的匠人们双眸冒火,怒视着张副将以及一干黑甲军,不消说苏牧也知道,老叔作为大管事,这是被黑甲军另外关起来了。

张副将的脸色很是难看,不过苏牧也失去了耐性,眼看着弟兄们受难至此,他再不做点什么,真真是不当人子了!
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