早年赵婴齐在长安时,遇见一个姓樛名好的邯郸美女,后接纳为妻。赵婴齐离长安时,将她带回南越,并生子赵兴。赵胡死,赵婴齐嗣位为王,以赵兴为王太子,樛氏为王后。
赵婴齐死后,年幼的赵兴继位为王,樛氏为王太后垂帘听政。樛氏是个风流女子,在未遇见赵婴齐之前,就与长安人安国少季私通。汉武帝特意派安国少季为使节,带上辩士谏大夫终军和勇士魏臣前往,同时还派将军路博德屯兵桂阳以接应使者,晓谕南越王、王太后归顺汉朝,像诸侯王一样接受中央政权的统治。寡居后的樛太后耐不住寂寞,一见安国少季,旧情复炽,竟不顾体统地在王宫中重温鸳鸯梦。春风一度后,樛太后经汉使臣上书,请求归顺,南越国像内地的诸侯王一样每三年朝请一次,撤除南越与汉朝之间的关卡。汉武帝接到奏书后,大为高兴,立即同意,并赐予南越丞相、内史、中尉、太傅等重要官职印绶,废除南越通行的秦朝时的法令,使用汉朝法令。樛太后、南越王赵兴得到汉武帝诏书后,整治行装,准备入长安晋谒皇帝。
太后想使南越国归顺中央的举动,遭到南越丞相吕嘉的反对。
吕嘉在赵胡时已为丞相,历经三朝,其家族势力强大,仕宦为官者达七十多人,他的子女与南越王室联姻,男的配南越王之女,女的都嫁与南越王的子侄、兄弟为妻。吕嘉还与南越王宗室苍梧秦王赵光有婚约,他在国内很有威望,权倾王室,全国上下都有耳目,势力盘根错节。
南越国很多人本来对樛太后是中原人很有疑心,现在又见她的秽行有辱国体,更加不依附她,倒向吕嘉。
樛太后怕吕嘉发动政变,就设下鸿门宴,企图借汉使的力量,在宴会上除掉这个障碍势力。
酒宴上,汉使者面向东坐,太后面向南边,南越王赵兴面向北边,宰相吕嘉和大臣们都面向西边坐下来侍饮。吕嘉的弟弟这时已经当了将官,知道“宴无好宴,会无好会”,特意率领士兵们把守在王宫外,名为护卫,实则监视樛太后和汉使的举动。
在敬酒时,樛太后质问吕嘉:“南越归顺汉朝,这符合我们国家的利益,但是宰相却嫌这样做不方便,这是为什么呢?”樛太后企图以此激怒汉朝使者。
安国少季惮于吕嘉之威,又见宫外有吕嘉之弟的部队,投鼠忌器,不敢采取行动。
吕嘉见酒宴气氛不对,宴席之上许多人不是自己的亲信,即刻离开酒席。樛太后冲动之下,操起长矛要向吕嘉掷去,被赵兴阻止。
在弟弟护卫下,吕嘉终于离开南越王宫,回到自己家中。吕嘉要弟弟分派部分士兵保护其住宅,从此借口有病,不再上朝,也不与南越王和汉朝使者见面,暗地里却与大臣们商议应对之策。鉴于赵兴没有诛杀他的意思,吕嘉隐忍了数月,没有采取行动。而樛太后虽然处心积虑地想除掉吕嘉,但由于有秽行,民心不附,再者也找不到合适的人。双方僵持数月,没有动静。
汉武帝得知南越国归顺中央之事受阻,认为安国少季怯懦无能,不能决断,樛太后和南越王过于软弱,不能控制局面。但武帝对形势估计过于乐观,认为赵兴和摎太后已经答应归附,从中作梗的只是吕嘉一人而已,用不着劳师动众,命令庄参率领两千人到南越国助阵。
庄参认为:如果是以友好的姿态去南越,几个人就行了;而如果要有武力解决问题,区区两千人根本无济于事。
一向非常自信的汉武帝根本听不进庄参的分析,反而认为他胆小,罢免了他的官职。
这时郏县(今属河南)壮士、曾担任过济北王相的韩千秋愤然道:“一个小小的南越,又有王和王太后接应,只有宰相吕嘉从中阻碍,本人愿意招募勇士两千人,一定要诛杀吕嘉,以报答陛下。”汉武帝被韩千秋一番豪言壮语打动,没有仔细考虑,就派韩千秋和樛太后的弟弟樛乐率两千人前往,进入南越境内,准备协助樛太后制服吕嘉。