考试一结束,兄弟俩就随父亲回到家里。他们当然想到南昌各处逛逛,但他们知道,家里并不富裕,父亲也有些农活要干。乡试过后,父亲对他们说,这段时间你们都吃了苦,先休息一段时间,家里的事暂且不要你们帮忙。兄弟俩平常都很听话,读书也刻苦,两盏清油灯时常亮到深夜。听到父亲给他们放假,心里自然十分高兴。他们邀请在一起学习的万良、蔡嘉全、胡攸愉、潘疑真、熊遇泰以及三弟楙采同游大塘坪。他们号称八仙,按年龄万良最大,但大家还是推举程矞采为组织人。大伙约定,先在他们读书的大塘书屋集中。一大早,卯时刚过,他们就来到了大塘的中心,也是他们曾经读过书的地方--大塘书屋。大家到齐后,程矞采说,我们大塘是人文昌盛之地、山水秀美之乡,值得游历的地方还真不少。我们就按照明代学者张元桢描述的大塘八景,开始我们的这次游历,每到一处,就由一人朗诵张元桢描写该处景色的一首诗。大家纷纷赞成。
道观
大塘书屋原来是个祠堂,后改为学堂,是一幢二进的房屋,里边有两个天井、两个厅堂、八间房。门前是一口大水塘,水塘里长满了荷叶、莲花,水塘的中间有一块平地,像一片荷叶漂在水塘中,故称荷叶塘。万良首先朗诵了张元桢写的《大塘书屋》:
先儒道学远流芳,一派渊源到大塘。
天漾日光通户牗,波揺云影动宫墙。
西山荟萃文章府,子姓熏陶礼义场。
济济英才争鹊起,好施经济矢赓飏。
他边朗诵,边摇头晃脑,俨然一个学究。随着他的深情表达,大家内心似乎都有些热血奔涌,有了一种济世的愿望。
他们往前一路行来,不到二里路,就到了“道院仙桥”。这里原有个道观,后来废弃了,如今长满了蒿草,但仍有路进去。但前面有一沟渠,老三楙采叫万良兄先跳过去。万良双脚一并,往前一扑,掉下沟去,后面的人都一跃而过。万良在沟下大叫,“你们不是跳,是跃!”大家都哈哈大笑。
他们来到前面的桥上,桥下水流汩汩,清澈见底。按年龄大小,该轮到潘疑真朗诵了。潘疑真神情庄重,一字一顿朗诵起来:
鞭石神人旧有功,跨溪横水势何雄?
未秋已讶填乌鹊,不雨长看卧彩虹。
一带星河天上下,两行杨柳岸西东。
个中共托仙堪学,蓬岛如今有路通。
随后,每到一个地方,分别由程矞采、程焕采、胡攸愉、蔡嘉全、熊遇泰、程楙采朗诵。
一行人往前行就到了“赤冈牧唱”,许多放牛娃骑在牛背上,有的吹着短笛,有的干脆摘一片柳叶放在口中当哨子吹。程矞采为这种自由自在的情形所感染,开口念道:
两两三三作队行,横吹牛背适闲情。
虽无折柳落梅曲,也有穿云裂石声。
掛处可曾披汉史,歌来何必问齐城。
杭州天竺谁寻约,唱罢归来岭月明。
“赤冈牧唱”的西南面就是人称的“大野仙营”,前面的小山岗上有些稀稀疏疏的杂树,树丛中有些坟茔,立了一些碑石,仿佛许多老人立在这里看着子孙后辈的成长;坟茔上的蒿草中有些纸钱,寄托着儿孙对先人的哀思。轮到程焕采了,他时而高声时而低沉地诵道:
蜿蜒冈阜注林皋,龙耳钟灵马鬣高。
思永有心存水木,扫勤无地着蓬蒿。
青珉并立词臣著,黄纸频焚累代褒。
千载儿孙绵世泽,蝉联科甲耀铃韬。
他们往东南方向来到被称为“南林乔木”的地方,但见一片青松翠柏郁郁葱葱,偶见一只野鸡从草丛中穿过。胡攸愉高声朗诵道:
人云千尺锁青苍,秀拔西山表一方。
密叶似幢遮雨露,灵根如铁老风霜。
心坚未许容蝼蚁,巢稳应看托凤凰。
别有故家贞节操,笑他桃李媚春光。
南林乔木
极乐梵寺
他们向北来到“极乐梵宫”。这是座佛殿,古朴、高大、雄伟,“极乐梵寺”四个大字苍劲有力,是唐太宗李世民亲笔御赐。公元628年,唐贞观二年,岁在戊子,唐太宗皇扫平诸雄,天下一统,巡行江州,直抵豫章。经过西昌之仪凤乡,见此地山河秀丽,天颜喜甚,命就地建寺,并御笔亲题寺名“大唐极乐寺”,命扈从学士蔡允恭记之。蔡氏后人也就在此繁衍生息。蔡嘉全的家就在附近,他深情诵道:
此山卓锡杖犹存,兜率天开不二门。
看蔼炉烟凝白屋,帘筛萝目送黄昏。
庭前鹤舞昙花落,钵底龙降贝叶翻。
闲客惯寻诗景致,几回嘶马过前村。
沿着堤岸往北行四五里便到了“冷溪古渡”,只见南来北往的人都来这里等待渡河,河边的大柳树下系着两匹马,水面上偶见鱼儿跃出水面。熊遇泰想起大唐才子王勃曾经冷溪渡时“千里风送滕王阁”的情景,浮想联翩,高声诵道:“豫章故郡,洪都新府,星分翼畛,地接衡庐……”楙采说,你读到哪儿去了?遇泰缓过神来,诵道:
横流一水去沦奫,此地应知是要津。
两岸自通南北路,千年长送往来人。
桃浓锦榇鱼鳞浪,柳阴丝牵马足尘。
不识挂星槎几转,沧波绿处又逢春。
冷溪古渡
他们沿堤岸向西,经泥岭河到“白马渔舟”。这里又是另一番景象。浩渺的鄱阳湖西汊就在前面,岸边有几个渔翁在垂钓,三三两两的小舟在水面上穿行,舟上升起缕缕炊烟,一群群白鹭在水面上飞翔。他们坐在堤岸上绿茵茵的草地上,吃着自带的煎饼,喝着水,边休息,边听渔歌:“鄱阳湖里浪漂漂,好夫好妻命里招,有风拉着船帆走,无风便把浆来摇。”声音婉转悠扬。程楙采情不自禁地诵道:
一叶风微著渺漫,风光殊胜子陵滩。
忘机白鸟随歌桨,得意金鳞上钓竿。
笛弄柳津秋袂爽,火炊芦渚夜窗寒。
更怜蓑笠孤篷雪,仿佛如从画里看。
傍晚,他们带的煎饼、干鱼和水都吃光了,虽然很累,但心情却格外舒畅。
乡试过了十多天,省府传来放榜消息,程楷赶去南昌贡院,但见千门万户,走马提灯,昂首翘足地争看,真是紧张热闹之至。当他看到金榜上第49个名字时,眼睛一亮,程矞采赫然在列,内心一阵兴奋。再往下看,焕采和大塘其他人等都名落孙山。程矞采乡试高中的消息传到汪山程家,一家人都欢喜异常,然矞采、焕采却并未有什么异样的表现。矞采志不在此,他想再准备几年,打马进京。焕采亦志不在此,他想当个教书先生。