鄱阳湖三十六忠臣崇拜及其神庙香火,历经六百多年,依然兴盛,特别是鄱阳、余干两县,忠臣崇拜与信仰尤其突出。忠臣庙在明代为国家祭祀,太祖朱元璋亲自为之立庙并纳入祀典“有司祭祀”。至清朝建立之后,明代忠臣仍受清政府的高度重视与青睐,推崇祭祀并修葺忠臣庙,其目的在于崇德尚忠,倡导忠义精神和忠义文化,并教化世人做忠臣孝子,忠君爱主。明清时期鄱阳湖地区,忠臣崇拜遍布湖区。时光流转,忠臣庙的忠臣神灵日益变迁,往来商旅、渔夫、船家无不泊船落帆,凭吊忠臣,祈望忠臣神灵护佑他们在鄱阳湖上行走的平安与福禄。在湖区百姓的心中,忠臣神灵已经演变为湖神,正如对联所说“护国忠心享千秋血食,佑民赤胆平万里波涛”胡普江主编:《干越历代名人诗词集》,香港银河出版社2003年版,第258页。国家特定的祭祀神灵最终转化成为民间信仰的神灵。
§§第四章 许真君信仰与万寿宫