明清时期鄱阳湖地区民间信仰与社会变迁

第四节 许真君信仰的社会功能分析

　　对许真君信仰的社会功能的研究，学界已有关注。如缪鸿孺、徐彬认为，许真君信仰与崇拜是江西民俗信仰之一，是一种特殊的社会意识形态，对于民众具有教育和潜移默化的作用；许真君信仰与崇拜，为民众削减了恐惧，提供了心理上的慰藉和安全感，起到了心理调适的作用；许真君信仰与崇拜，民众从中可以获取一些道教知识。缪鸿孺、徐彬：《许真君信仰与崇拜对旅游民众的积极作用》，《江西教育学院学报》2004年第6期。章文焕认为：“许真君信仰与崇拜之所以深入人心，有其自然与人文背景。江西以赣江为主支的鄱阳湖水系，治理水患不仅关系江西的农业生产，而牵涉中国南北商业航运，影响江西的经济命脉和民生疾苦，是故许真君千百年来受民众奉祀，净明道风绵延不断，有地理环境因素。”章文焕：《〈中华人杰许真君〉概说》，《南昌职业技术师范学院学报》1995年第3期。张志军认为，官绅群体对许逊的祭祀行为，是为当代人和后来者树立学习的榜样和追赶的标杆，这也是官绅群体的一种自我实现的追求；在农民群体中，对许逊的祭祀，是以求心理的安慰，帮助他们解决现世中的困难。张志军：《论农民与官绅对许逊崇拜的区别》，《农业考古》2009年第6期，第70-71页。李星认为，许真君民间崇拜体现了浓厚的文化特点，其主要体现三个方面：一是净明道的基本教义思想；二是许真君大力发展农业生产；三是许真君致力于水利建设，为农业生产提供基本保障。同时他还认为，许真君农耕文化的主要形式有田间祭祀、万寿宫庙会、万寿宫戏曲、剪柏会等；对农耕文化的影响，认为有利于巩固统治者的统治地位，有利于促进当地经济的繁荣与发展，有利于促进当地农业生产的发展。李星：《论许真君民间崇拜中的农耕文化》，《农业考古》2009年3期，第159-161页。王小军认为明清时期是许真君崇拜的高潮时期，这主要原因是许真君崇拜上升为国家行为；许真君崇拜走向全国及其原因是乡土神的魅力；许真君崇拜的发展，是各方力量共同推动的结果。王小军：《试论许真君崇拜的历时发展轨迹》，《江西科技师范学报》2002年12期，第10页。周榜师认为净明道何以在江西出现，这与南昌地区的民风有很大关系，而净明道奉许逊为祖师，重要原因是许逊本人是一位“孝道”的倡导者和实践者；再一个原因是南宋偏于一隅，山河破碎，宗教界也分崩离析，各家各派互竞短长，极力拉拢信众。周榜师：《有关净明道研究的几个问题》，《江西科技师范学报》2002年第12期，第49页。上述对许真君信仰功能的分析，见仁见智，各不相同，都为有见之论。而不可否认的一个基本事实是，许真君信仰在民间深入人心，得到统治者的支持与倡导，千百年来流传并得以发展，特别是其忠孝净明之道，广为统治阶级所用，影响深远。概括起来，笔者认为其社会功能突出地表现在以下几个方面：

　　1.教化百姓忠孝。净明忠孝之道，适合人伦社会，其教化可与孔子、孟子儒家思想媲美。如清代少宰熊文举在《重修玉隆万寿宫鼎建玉皇阁碑记》中载：

　　夫净明之经，本诸心性忠孝之道，弥贯人伦；真君之教，固与孔、孟并耀同垂。上视王绩，蛇龙放菹。美哉禹功，煌煌媲烈！（清）金桂馨、漆逢源编纂：《逍遥山万寿宫志》，光绪四年影印本，第692页。

　　功匹大禹，德比孔孟，评价可谓相当之高。许真君信仰对社会人伦、社会道德确实能起到相当的调适和维系作用，同时也具有特殊的教化功能。如万恭作《重新玉隆万寿宫碑记》云：

　　司马氏曰：世传旌阳丹灶、金井及胡詹东门、柏枝遗迹种种可异，必读《旌阳传》，则先生为令，若化良善、诛恶逆，有循良风，一之以净明忠孝为本，亡他玄秘，大都神仙家所称说精气神。（清）金桂馨、漆逢源编纂：《逍遥山万寿宫志》，光绪四年影印本，第688-689页。

　　许真君的净明道，以善良忠孝之本，排斥和反对恶邪奸诈等，具有教化百姓、淳朴民风之能，这实际上也是道教固有教义的体现。

　　2.慰藉百姓禳灾。许真君信仰除具一定的教化作用，同时也具有世俗实用功利性功能，即百姓在面临困难和灾难时，总愿到许真君神像前祷告，祈求神灵的佑护与帮助，而许真君似乎总能灵验。如咸丰三年，江西巡抚张芾在抵抗外贼时，至庙中祈告许真君，并将真君神像放于城楼之上，城门虽遭地雷轰击，均化险为夷，再北风变化为东南风，使得形势有利于城内官兵，豫章平安。诸如此类，在民间尤为常见。清代进士亦乡里之人裘君弢作《游万寿宫记》文中载：

　　地旷远而基弘敞，甚宜人游，为四方求签乞灵者验，岁一无虚日，尤其盛于秋之中月，为成仙期，由朔暨望，尽日月而不少衰息。（清）金桂馨、漆逢源编纂：《逍遥山万寿宫志》，光绪四年影印本，第801-802页。

　　文意指西山万寿宫，适合人游，地旷而宫观宏大，四方前来求签者络绎不绝，求得所签都非常灵验，每天朝拜的人都非常之多，尤其在中秋的中月。真君灵验故事传说非常之多，这也是许真君如此盛行和受百姓崇拜的缘由之一，故江西百姓多称之为“福主”、“江西福主”，乾隆皇帝还加封为“普天福主”，在江浙一带，也有称之为“慈济真君”等多种称号，评价甚高。许真君信仰的世俗实用功利性功能于此凸显。

　　在明清时期鄱阳湖地区，许真君信仰更是蓬勃发展，万寿宫建立明显增多。章文焕先生认为：“资料表明明清以前万寿宫多属道观，分布范围限于赣江下游和赣西、赣西北。除省城外，共60余座，不过全省查出的总县数的20%，不到万寿宫总数的10%”，“到明清万寿宫才有了长足发展。其实明代增加不多。江西万寿宫80%以上是在清代乾隆、嘉庆、道光、同治、光绪年间兴建的。”章文焕：《万寿宫》，华夏出版社2004年版，第109页。万寿宫的广建，凸显许真君信仰深入民间，一定程度上体现了许真君信仰对老百姓精神生活起到了安抚甚至是支撑作用。如真君铸造铁柱以镇地脉，以永息水患，这在老百姓心目中，起到很好的安抚性作用。许真君是“福主”，也是“水神”，百姓在面对洪灾的时候，许真君信仰增添他们心中的力量和与洪水斗争的勇气，故许真君信仰又具精神支柱的作用。

　　3.促进地方经济发展。许真君信仰与万寿宫密不可分，万寿宫主要供奉许真君神像，万寿宫的广建就是许真君信仰发展的一大表现。人们为祭祀许真君常在其诞生之日举行庙会。庙会十分热闹与繁荣，在古代人们精神生活并不丰富的背景下，人们十里八村的赶赴而来，有朝拜许真君神灵的，有还愿祈福的，有祈子求财的，也有赶庙会买卖的。在庙会上，许多商贩设点摆摊，买卖交易，民众在庙会中既能购买到自己生活的必需品，也可以在每年这个时候放下农活，好好地享受下庙会的热闹与繁荣。同时，在庙会的日子里，当地人还会请来戏班子，唱戏搭台，以感谢真君的恩德。所以说，万寿宫的庙会在一定程度上促进了当地经济文化的繁荣与发展，具有典型的庙会经济之功能。

　　4.加强环境保护。人们信仰许真君，也自然非常注重万寿宫的修缮与重建，特别是在西山万寿宫。自明代到清代，官府均有告示民众，注意禁山和环境的保护。如万寿宫道士喻守明呈送禁山文书于新建署，其行文中载：

　　近有附近居民人等，不分界限，起衅争占、盗砍、欺侮等类，不惟惊渎神明，亦且有伤敕祀，种种不法，殊可痛恨，拟合出示严禁！为此除以往不究外，示禁后开各处山名，仰里邻人等知悉。以后如有持势强横、越界争占、砍伐树木柴薪、欺凌堰搬石、铲削、践违禁者，许本宫道士协同约保里递无时指名赴县呈告，以凭拿究。如有知情不举，查出一并连坐，断不姑息，须至示者。（清）金桂馨、漆逢源编纂：《逍遥山万寿宫志》，光绪四年影印本，第1190页。

　　禁山文告非常严厉，严禁砍伐及偷盗，争占山林，惊扰神灵之不法行为，如有持强蛮横者，将予以拿究，对知情不报者，也予以一并连坐，不姑息，不袒护。文书上呈后，时吏部左侍郎熊雪堂予以回文，云：“嗣后道流当率众焚修，肃清福地，敢有怀奸，挟忿复萌侵占者，则有官司之法在。”（清）金桂馨、漆逢源编纂：《逍遥山万寿宫志》，光绪四年影印本，第1193页。文告得到官府的有力支持。另为更好地保护宫观，一些耆老与道众又合约公禁，以妥神灵，以垂永久，其一便是松柏竹木毋许砍伐。这样，许真君信仰在客观上起到了保护生态环境之作用。