明清时期鄱阳湖地区民间信仰与社会变迁

第二节 元将军崇拜与老爷庙变迁

　　显应元将军庙位于都昌县多宝乡龙头山首，该庙离县城26公里，在鄱阳湖边，俯瞰鄱湖。显应元将军庙即定江王庙，又称老爷庙，因当地人将王爷和将军都称之为“老爷”，故后人将显应元将军庙称之为老爷庙，流传至今。就在这老爷庙这一片水域，许多过往船只都非常离奇地翻船或沉船，众多媒体报刊将其称为中国的“百慕大”，并称之为“魔鬼之地”、“鄱湖之谜”。这些奇异的事件与老爷庙的传说相互交织，为守护这一方水域的老爷庙也披上了一层神秘的面纱。那么，作为这一湖区独特的民间神灵，老爷庙的元将军又是如何演化变迁为鄱湖湖神和水神的呢？

　　（一）元将军传说

　　对老爷庙的传说，源于元末明初。据《都昌县志》记载：“元末明太祖与伪汉战于鄱湖，初失利，走湖滨，遇老人舣舟近岸，太祖得济，赐以金环，返顾之，则鼋也。”《都昌县志》编委会：《都昌县志文录》卷十二，1985年，第744页。朱元璋与陈友谅战于鄱阳湖，得有神助，鼋亦现身护主，元将军传说由此而生。

　　然而，“鼋”究竟为何物？《学生古汉语词典》载：“鳖的一种，《墨子公输》：‘江汉之鱼鳖鼋鼍为天下富’。”卢元、沈蘅仲、张悃之主编：《学生古汉语词典》，上海辞书出版社1988年版，第1074页。《中华大字典》载：“鼋，大鳖也。见《说文》，与鳖同形，而但分大小之别。鳖之大者，阔至一二丈。节虫之元也，以鳖为雌。鸣则鳖应。”《辞源》载：“大鳖，背青黄色。头又疙瘩，故俗称癞头鼋。《礼月令》季夏之月：‘命渔师伐蛟、取鼍、登龟、取鼋’。”从这些解释看，鼋实为鳖的一类，属于大鳖。对于“鳖”，《中华大字典》解释为：“甲虫也。按动物学，属爬虫类，俗名脚鱼，又名团鱼。无胸骨也，其首尾与四足能缩入甲内，前两足各五趾，后两足各四趾，趾有爪，尾短而尖，血红而冷。肉味甚美，可供食用。释名云，--一名神守；一名河伯从事。”可知鼋就是大鳖，俗名团鱼、甲鱼、癞头鼋，背青黄色，属于爬行动物，在鄱阳湖区广而有之。

　　关于元将军的传说非常之多。《星子县志》亦记载：“朱元璋与陈友谅大战鄱阳湖之时，朱元璋驻兵扬澜，时刘伯温得知此地是‘扬澜’且其东南方有康山，便对朱元璋说：‘猪（朱）入羊栏（扬澜）不利，猪见糠（康山），喜洋洋，宜转移到那里。’是夜，湖中有鳌显灵，以船载朱军渡湖到了康山。”姜南星主编：《星子县志》，江西人民出版社1990年版，第518页。这鳌就是元将军，与前说的“鼋”虽有差别，但为同一神灵。其后，明太祖封鳌为显应元将军，并有敕诗，诗曰：“只船支橹渡山僧，教化波涛乐此生。且向静中闲日月，道高俯伏鬼神惊。”姜南星主编：《星子县志》，江西人民出版社1990年版，第518页。

　　当然，元将军的传说在明代以前就已流传，而湖区渔民认为，大鼋原是龙王的儿子。一天，鄱阳湖上狂风大作，湖面的渔船全被打翻了，渔民们情况危急，大声呼救，大鼋见此情景，急忙冲进湖里，将渔民们救了上岸，渔民们对此感激不尽，于是在湖边建造庙宇，并给它塑像尊称为“鼋将军”。许怀林主编：《中华地域文化大系江西文化》，安徽教育出版社2006年版，第442页。对元将军传说，董强曾撰专文《鄱阳湖老爷庙的传说》，对元将军的传说叙述非常详细。董强：《鄱阳湖老爷庙的传说》，《百科知识》2009年第10期。而在众多的元将军传说中，流传最广的版本则为元将军救朱元璋一说。据传在鄱阳湖康郎山大战中，元将军现身助朱元璋逃离险境，陈友谅幕僚劝其祭拜元将军，陈友谅非但没祭拜，反而恶言要拆除老爷庙，这使得元将军更全力扶助朱元璋，从而使朱元璋取得鄱阳湖大战的最终胜利。元将军显灵一说，在鄱阳湖地区流传很广，信众亦多。

　　（二）元将军崇拜及其变迁

　　元将军庙即老爷庙，明太祖封鼋为元将军，后敕封定江王，但庙始建时间不详。康熙间《都昌县志》载：“左蠡山，又名蓝车山，逶迤连在治西五十里，即左蠡镇，主为西北之襟喉，下有巡检司，上有龙王庙。明太祖战伪汉时，有御制诗于其上，旧志载谓宋郡守黄桂所筑，今废。”（清）鲁王孙等修，徐孟深等纂：《都昌县志》，康熙三十三年补刊本，第120页。《同治都昌县志》亦载：“显应元将军庙，在治西北六十里左蠡山巅，明初助战鄱阳湖，太祖封为将军，有御制诗存庙中。”（清）狄学耕、刘庭辉、黄昌藩纂修：《同治都昌县志》，江苏古籍出版社、上海书店、巴蜀书社1996年版，第42页。两个版本的县志记载大体相同，尤其对老爷庙地理方位记叙明了。

　　在都昌左蠡山水域，湖水急，风速快，波涛汹涌，时常渔夫船家过此，有覆船之厄运，故此土人建议在此建庙，期望神灵保渔夫船家平安。《都昌县志》载：

　　以前史失载，仅歆其德，制诗祠中，里巷父老能言之。三百年来，汤汤湖水，鼓安澜，可勿念哉。秀水曾侯，借寇都昌，公务往来，必经其地，因吊遗迹，访逸事，谓此商旅舟楫之所，庇实大有造于民生，遂解清俸，庀材鸠工，就祠塑像，新成庙三楹，高踞湖上，以彰将军之威。俾帆樯稳，载之商民，蒙其庥荫，益得观感，其显赫而崇祀，明报也，是役也，民力不烦，而古迹聿昭，岂偶然乎。（清）狄学耕、刘庭辉、黄昌藩纂修：《都昌县志》，江苏古籍出版社、上海书店、巴蜀书社1996年版，第42页。

　　该文为清康熙二十二年（1683）都昌县教谕熊永亮作，时元将军庙已荡然无存，而元将军事迹乡人熟知，历经明代三百余年也未失传。对元将军崇拜，民间大有信众，甚至文人墨客，路经其地，亦泊船凭吊。其时当地官员及乡民，认为元将军可镇风浪，可佑护往来船只，重建庙宇，有利民生，于是元将军庙得以重建。

　　对元将军庙宇的此次修建，《南康府志》亦载：

　　元将军庙在治西北四十里左蠡山，明太祖攻陈友谅时所封，有御诗存庙中。国朝康熙二十二年，知县会王孙以行舟过，此往往风涛叵测，用土人议，建庙三楹，以妥其神，患乃息。（清）盛元等纂修：《南康府志》，同治十一年刊本，第158页。

　　两志的记载可互相参照，文本提及采纳当地百姓建议，建庙以妥神灵。从中窥见元将军信仰自明至清，经几百年时间，广为流传，还颇灵验。自康熙二十二年（1683）到嘉庆二十三年（1818），又经一百多年，庙宇也几经毁坏，但当地政府仍革新鼎建。《南康府志》有载：

　　旧在南门外东石闸上，嘉庆二十三年，知府狄尚絅建。道光年间，屡被水淹，二十六年，知府邱建猷饬都昌县副贡戴国华捐资迁建于南门外，附城十余部闸上，并将关帝、天后、龙神、观音各祠宇，概行迁徙。咸丰三年，毁于兵灾。（清）盛元等纂修：《南康府志》，同治十一年刊本，第149页。

　　在明清数百年间，元将军庙反复重建，由此反映其信众之广，影响之深。

　　对元将军庙即老爷庙的初建，笔者认为，其始建应为纪念并祭祀元将军--鼋，以彰显其忠心与灵验。庙宇地处左蠡山，庙前湖水湍急，船家渔夫常有覆船之险。如明代文人方文作《左蠡行》云：

　　小艇迎风发星渚，绕到扬澜日过午。榜人贪涉不肯停，黄昏欲抵都昌浦。俄顷狂飙自西来，水声腾沸山崩摧。沉兼雷雨助其势，同舟面色如灰。急拽半帆回左蠡，黑仍驰二十里。依稀见岸不得近，沙浅会无盈尺水。终霄漂泊芦苇边，风波震荡谁敢眠？世间平地皆好住，何事江湖年复年。（清）盛元等纂修：《南康府志》，同治十一年刊本，第538页。

　　左蠡湖水的凶险，过往船家渔夫深有感受。然地处左蠡山的元将军庙，其时功能显见，过往船家渔夫为求顺利通行，大多不管何方神灵，抱着“宁可信其有，也不可信其无”的心理，都会上岸焚香祷告，祈求平安，这一定程度上增添了庙宇的香火。同时，船家通过靠岸休息，登高观测湖水之势，及等候风平浪小之时，顺势通过。所以左蠡“拜神”这一重要环节，客观上为船家平安通行提供了休息场所，增添了船家过左蠡湖水的信心和决心，故正因“拜神”而能平安，使得元将军“显灵”一说，得信众的广泛认同。

　　清狄尚絅撰写碑文：“湖神元将军庙正临其陿，两岸礓砾无际，而堆埼逼束，水行峻急，注成深潭，章水南来，会之势益湍捍，通省漕艘，必经此险，商民往来，日不可殚记，猝遇风涛，长年莫措其手，一祷于神，即安然得泊。”（清）狄学耕等修，黄昌蕃等纂：《都昌县志》，同治十一年刊本影印，第1325页。地势险、湖水深、水流急等地理因素，造成这里的水势环境非常险恶。时日久远，过往此地的船夫渔家都拜求于此，从而，元将军在百姓的观念中，从一个传说中的动物神灵演变为“湖神”了，故狄之碑文中，称“元将军”为“湖神”已然可见。

　　关于元将军的敕封祭祀，据清《皇朝经世文续编》载：

　　都昌元将军，明洪武间，仅附祀于湖神庙，嘉庆十四年，前抚臣先奏请，立祠专祭，敕封显应元将军，春秋遣官致祭，帆樯顺利，粮艘遄行，神之为灵，昭昭也。《礼政三大典下》，《皇朝经世文续编》卷六十三，台联国风出版社1964年版。

　　在明洪武期间，元将军仅是附祀于其他湖神庙宇。嘉庆十四年（1809），当地官府官员奏请为之敕封并予以专祭。可见，清代对元将军的祭祀更加重视，元将军似乎变得更为灵验了。

　　此《都昌县志》记述更加详细：

　　特旨躬亲飨献，臣尚纲在执事之列，是日，天微阴，祭毕，豁然开朗，观者大悦，爰请于疆吏曰，将军功烈盛矣，惜前史所佚，未得领于祠官，且旷无号谥，今因睿鉴而请焉，民所望也。疆吏据以覆奏，下礼部议，礼部复咨请疆吏，核神惠以闻，赐号曰“显应”，有司春秋祭祀，着为令。十五年十二月二十日。（清）狄学耕等修，黄昌蕃等纂：《都昌县志》，同治十一年刊本影印，第1325-1326页。

　　此文出自嘉庆十五年（1810）狄尚絅之《加封显应元将军庙碑记》。通过狄尚絅的奏请，元将军被敕封为“显应”，并有司春秋祭祀。奏请敕封，亦是顺应当地民众，应民所望。对元将军的敕封，《钦定大清会典事例》亦有记：“十五年，以江西都昌县左蠡镇元将军庙，灵异昭著，敕加”显应“封号。”托津等奉敕纂：《钦定大清会典事例》，文海出版社2006年版，第6061页。

　　可见，元将军敕封为“显应”一事，其时非常隆重，各文献大多有载。在敕封的碑记中，狄尚絅写道：“圣皇之德，荡荡难名，今一举而仁义备焉，则较然易晓。夫有利于民，漏典必补，非仁之至乎？及行典礼，又必稽于众，非义之尽乎？继自今尔民，惟益矢忠，敬以为报，斯可以符瑞祝而迓神庥矣。”（清）狄学耕等修，黄昌蕃等纂：《都昌县志》，同治十一年刊本影印，第1326页。对加封元将军为“显应”封号，狄尚絅举行盛大仪式，“如礼，于是观者万余人，益欢欣和会”，“众皆顿首欢呼，声溢洲渚”（清）狄学耕等修，黄昌蕃等纂：《都昌县志》，同治十一年刊本影印，第1326页。万民同欢，欢呼顿首，将元将军崇拜推向高潮。

　　明代国家敕封的神灵--元将军，其在清代仍受到当地政府及民众如此崇拜，原因何在？向柏松认为：“借用神灵的权威进行统治是神权政治的特点之一，然而，要真正发挥神权政治的作用，所借助的神灵必须有广泛的民众信仰基础。”向柏松：《中国水崇拜》，上海三联书店1999年版，第228页。元将军信仰在明代就有广泛的民众基础，信众广，清政府便予利用，大力提倡，重建庙宇，重塑神像，对其加以祭祀与朝拜。在鄱阳湖地区，民间神灵虽广众，但元将军是鄱阳湖自己的神灵，不为外来神灵，其源于鄱阳湖而发展于鄱阳湖，从民众的乡土观念上，本土化神灵更熟悉也更易于接受和了解，故更易被乡民所信奉。对当时清政府而言，纵使造神之速度再快，也没有现成并有广泛信众的元将军作为地方神灵好用，故至清代，元将军崇拜依然为当地统治阶级所重视与提倡。同时，在明清鄱阳湖地区，洪涝严重，水患较多，民众对水神格外崇拜，而元将军原型为鄱阳湖的鼋，为鄱阳湖的水生动物，其灵异故事在民间流传甚广，加之明代皇帝之敕封，其作为水神的崇拜更加盛行。在古代，对于统治阶级来说，面对当时农业生产主要靠天吃饭的这种局面，各个地方的水神庙，满足了百姓精神寄托的需要，有利于社会的稳定。薛卫荣：《山西民间水神崇拜心理探析》，《大众文艺》2009年第23期。清代当地官员对元将军庙的修缮和重建，为民间信众信仰起到一定的推动和引导作用，为元将军信仰在民间的盛行奠定了更好的基础。

　　对老爷庙的崇拜，当地民众甚是虔诚，从民众膜拜的仪式和供品上可见一斑。一般供品为帛一、羊一、豕一、尊一、爵三，主祭官蟒袍补服，行二跪六叩礼。每年春秋致祭，并将此载入祀典。《同治都昌县志》载：“嘉庆十五年，巡抚先福题请左蠡元将军，巡抚秦承恩题请致祭许真君之例，其需用祭银，亦照例于征收耗羡项下，每祭支银六两，春秋共支银十二两，嗣后即以春分、秋分日致祭，永为定期，载入祀典。”（清）狄学耕、刘庭辉、黄昌藩纂修：《同治都昌县志》，江苏古籍出版社、上海书店、巴蜀书社1996年版，第165页。

　　要求祭拜元将军之礼仪同于许真君之例，祭祀所需银两照例征收，可见其重视程度。

　　祭拜元将军不仅有固定仪式，还有祭辞。祭辞语言优美，洋溢着对元将军的崇敬之情。辞曰：

　　彭蠡之兮，白石粼粼，水受束以暴怒兮，挟风雨而走雷霆，峨舸大舰兮，掀如一叶，届盘涡而旋舞兮，载浮载没，出险而兮，谁呵雨师，谁叱风伯。邀天眷兮膺号，秩无文兮，教民美报。酒既清，肴既馨，匪酒肴之为美，惟帝德是歆，鼓骇骇钟，锽锽神醉，止乐康。云为车兮，风为马，乘清气兮，翩然而上下。冯夷弭节兮，蛟结蟠；渔逍遥以唱晚兮，阳鸟戏乎安澜。湖澜安兮，利蓄泻，浸稻田兮，岁多稼，于万斯年兮，有道之长；神其常享兮，民悦无疆。（清）盛元等纂修，《南康府志》，同治十一年刊本，第158页。

　　在鄱阳湖区，除都昌县元将军崇拜外，在星子县亦建有元将军庙有祀元将军，据《南康府志》载：

　　河神庙在南门外，旧元将军庙侧，道光十九年，知府王登墀建，后被水冲塌，今废。

　　元将军庙旧在南门东石闸上，嘉庆二十三年，知府狄尚絅建，道光年间，屡被水淹，二十六年，知府邱建猷饬、都昌副贡戴国华捐资，迁建于南门外附城十余步闸上，并将关帝、天后、龙神、观音各祠宇，概行迁徙，咸丰三年毁于兵。（清）盛元等纂修，《南康府志》，同治十一年刊本，第149页。

　　上述两条材料中，其一记述河神庙并言及元将军庙，其一专记元将军庙址，两者可相印证。前者所述，河神庙在南门外旧元将军庙侧，同于后者所载，可见，两文中的元将军庙应为同一所指。又《星子县志》载：“元将军庙有三。一在下青山镇。一在陡垅山，西去渚溪令公庙二里，乾隆年间，左思年，尹年高、尹思义倡建。一在星都交界左蠡沙山嘴。”（清）蓝煦等修，曹征甲等纂：《星子县志》，同治十年刊本影印，第306页。在地方官员捐资修庙时，并将其他诸神一并供奉在元将军庙内，可见元将军在鄱阳湖湖区之位高身尊，其他神灵无可替代。

　　对元将军信仰，在民间盛行，清人王其淦作《鄱阳湖棹歌》，载元将军传说一节：

　　精灵何意识明君，一战能叫胜负分。

　　吴国水犀三十万，令人却忆元将军。（清）王其淦：《鄱阳湖棹歌》卷十九，咸丰年间刊本。

　　诗后作者有注：“俗传明太祖与陈友谅战湖中，御舟失舵，大鼋负舟因而制胜，遂有封号。”（清）王其淦：《鄱阳湖棹歌》卷十九，咸丰年间刊本。

　　关于元将军信仰，王其淦又作一诗：

　　舟行湖口老鸦矶，沥血鸣钲共祈祷。

　　水际金沙平似镜，光痕一抹对斜晖。（清）王其淦：《鄱阳湖棹歌》卷九，咸丰年间刊本。

　　该诗作者注：“老鸦矶在湖中金沙洲，白沙水碛，初日照之，灿若黄金，其沙虽掘成穴，明朝复平，舟人至此，必杀牲以祭焉，谓即大鼋出没地也。”（清）王其淦：《鄱阳湖棹歌》卷九，咸丰年间刊本。船行至湖口老鸦矶，船家必泊舟杀牲祭祀大鼋，即祭祀元将军。元将军水神化的影子已然可见。

　　对元将军信仰，不仅湖口县、都昌县、星子县有之，在鄱湖边的鄱阳县也非常盛行。笔者田野调查时，走访鄱阳县的管驿前村，该村有晏公庙，该庙占地面积有1000多平方米，庙内供奉有定江王，即元将军。走近庙宇，外有一院落，院落上贴一副对联，上联为“百姓弟子安康千家幸福”，下联为“定江王爷华诞万民同庆”。庙分两进式的前后殿。前殿第一供奉的神灵就是定江王--元将军，元将军神像已为人面真身，元将军居中，为黑面像，元将军左右各一将军，据庙里老人介绍，此为元将军之护法，即元将军之弟。在神像之上，悬挂一小匾，上书“定将王神座”。在神像之前，又立一神牌，神牌中间上书“敕封定江王”。在神像的正上方高悬三块大匾，左匾额上书“应显灵威”，中间匾额上书“乾坤正气”，右匾额上书“有求必应”。在神像左右侧有一副对联，上联为“有求必应万家忧乐全系心头”，下联为“高瞻远瞩四面湖山尽收眼底”。在神像两旁的两根柱上还有一副对联，上联为“马当送风鄱湖显圣名扬千秋万代”，下联为“扬子护驾饶州佑民威赫五湖四海”。走进后殿，绕过元将军神像屏风后，有两尊神像，一尊为元将军，一尊为晏公。庙里老人介绍，此两尊神像没有固定，可移动，主为在游神之时，便于信众的抬行。庙宇后殿供奉的是晏公神像。鄱阳县管驿前村晏公庙里，首进第一式便是供奉元将军，足见元将军的地位之高及信众之广。庙里老人言，时至今日，渔家船夫出船，定到庙里祭拜“定江王”，祈求平安与顺利。

　　在余干县的习俗中，渔民不吃甲鱼，认为甲鱼是元将军，此《余干县志》有载：“渔民（除红马州人外）不吃甲鱼，说甲鱼是鼋将军，鼋将军会打洞，吃了甲鱼，鱼就会从鼋将军打的洞里逃走。”《余干县志》编纂委员会：《余干县志》，新华出版社1991年版，第556页。不仅是余干县的人们不吃甲鱼，湖边其他地区渔民对爬上岸的甲鱼也不予捕杀，这与崇拜物鼋有关，甚至在船上还禁讲“乌龟”、“王八”等词，因乌龟、王八是对崇拜物、保护神的忌讳，鼋听了会生气，就不再显灵了。

　　从今人的研究来看，许怀林等认为“元将军信仰”为鄱阳湖水神信仰体系中的主神信仰之一，他认为：“在沿湖其他地方，供奉定江王的名称不一，除叫老爷庙外，有的叫水神庙，有的叫老王爷庙，有的则在其他水神庙中供奉定江王。不管什么庙，只要供奉定江王，来往船家经过之时，都要虔诚祭拜。渔民们或鸣炮焚香，或进庙跪拜。逢年过节，或遇到重大事件，渔民们则在庙前斩杀雄鸡，献上供品。”许怀林主编：《中华地域文化大系江西文化》，安徽教育出版社2006年版，第442页。梁洪生等编的《江西通史清前期卷》中，其将元将军崇拜纳入江西水神主神之一，即鄱阳湖区的湖神崇拜的范畴。梁洪生、李平亮：《江西通史清前期卷》，江西人民出版社2008年，第248页。他还认为，元将军崇拜，经历了一个较长的历史过程，其主要体现在两个方面，一是元将军由非人格神走向拟人化，一是从民间神祇升到官民共祀的神灵。梁洪生、李平亮：《江西通史清前期卷》，江西人民出版社2008年版，第248页。

　　明清时期，元将军是鄱阳湖的湖神，也是鄱阳湖的主神之一。从元将军信仰的庙宇分布来看，明清鄱阳湖周边地区均有所见，都昌县、鄱阳县、余干县、星子县、彭泽县、庐山区等均有元将军的庙宇或信仰习俗。如庐山区的定江王庙，在庐山区高垅山下青山湖边。此处原有“下湾庙”，且规模甚大，现存有门联石柱一根，高2.8米，宽0.34米，厚0.27米，上刻“有欺心，这样风波如何过去”。释观行主编：《庐山寺庙知多少》，庐山归元弥陀寺2002年印行，第156页。另从地方志所载的有关记述来看，元将军的祭祀已成地方官员的祭祀定典及比照范本，这在一定意义上，奠定了元将军信仰的“江湖地位”。如嘉庆二十二年南康知府狄尚絅请奏加封庐岳为“浦福广济庐岳之神”，其请奏中写道：“天恩赐加封号以祈佑民福，国永迓神庥，如蒙允准，所有一切致祭品仪，应查照祭鄱湖神元将军庙。”（清）蓝煦等修，曹征甲等纂：《星子县志》，同治十年刊本影印，第316页。此等记述，可见元将军已演变为湖神。当地官员请奏加封庐岳之神的祀典，也得参照元将军庙之祭祀，元将军在鄱阳湖区已俨然据主神之地位。

　　时至今日，元将军庙宇老爷庙仍雄踞都昌县多宝乡之左蠡山头，历经数百年风云，庙宇香火依然旺盛，不仅江西，江苏、广东、浙江、安徽等省的信众也前来朝拜。庙宇建筑雄伟，庙前有一座大牌坊，高约15米，宽30米，正中间内外皆上书“显应宫”。从外进，左匾上书“揽胜”，反面书“俯察”，右匾上书“鄱阳”，反面书“仰观”。整个牌坊为花岗岩石构筑，气势雄伟。在牌坊前左右各立一对石狮，穿过牌坊，庙前有一个小广场，占地约100平方米。庙宇坐落在左蠡山头，高出广场平面十余米。进庙台阶为梯形，从梯形左右边的台阶而上，台阶很陡，各有21级台阶。上得台阶，便是庙门。庙宇青砖砌成，庙门中书“定江王庙”，门上有一对联，上联为“有求必应佑护万民健康”，下联为“显迹威灵名扬四海有功”。

　　进庙为一小堂，堂中立一巨石石碑，石碑上书“加封显应元将军”，碑色为黑，字为鎏金大字，石碑下基石为一巨鼋，为红色，此即元将军真身。在石碑和元将军真身右手有一大钟，上刻有“老爷庙”及“风调雨顺、国泰民安、道气常存”字样。小堂门上有一副对联，上联为“一生二二生三三生万物”，下联为“地法天天法道道法自然”。从元将军真身到大殿，有19级台阶，其中在第十三到第十六台阶处安置一大香炉，大香炉高三层，香炉底座书“老爷庙”三个字，上得台阶，在大香炉前摆放了一鼎式小香炉，小香炉底座刻有“老爷庙”及“功德无量、广结善缘”几个字。大殿是三进式，中间正门有一副对联，上联为“数百年庙貌重新偏颂吾王功德”，下联是“九万里威灵丕显顿平蠡水风波”；第二副对联的上联为“香炉不断千年火”，下联是“玉烛长明万寿灯”。

　　大殿的中间并排有三尊将军神像，每尊神像前立一牌位，从左至右有依次为“显应元三将军之神位”、“显应元大将军之神位”、“显应元二将军之神位”。据庙里有关人员介绍，当地百姓认为元将军有三兄弟，元将军为老大。三位将军神灵均十分灵验，当地人一直信奉。在三位神像右侧供奉的是龙王神位，左方供奉的是送子观音神位。在三位将军神像左右柱子上挂有一副对联，上联为“往事奸邪任尔焚香无益”，下联为“居心正直见吾不拜何妨”，上方挂一横匾，上书“泽庇西江”。在大殿右侧有一门，门上有一副对联，上联为“天下太平无一事”，下联为“胸中高卧有千秋”。过门而入为一偏舍，为庙宇主持所居，有客房，有会客室，有厨房等设施，十分方便。

　　在宫观右侧墙根处，有一小洞，洞内有一倾斜石板，石板上刻有“水面天”几个字，相传为明太祖所题，但时过久远，不可考。据当地信众言，元将军祭祀非常隆重与热闹，一般在腊月二十四至大年三十，到庙祭祀的乡民很多。除大年期间朝拜，平时每月初一和十五也有不少信众前来烧香祭祀。特别是正月初一，为求得元将军的庇护，乡民们多凌晨起床赶头香。而在旧时，每年农历六月十二日王爷菩萨生日，六月十九日、二月十九日、九月十九日观音的生日、出家日、登仙日，当地百姓都会请戏班做戏，兼开集市贸易。政协九江市文史委员会编：《九江老子号》，赣出内字（96）32，第313页。老爷庙祭祀与香火非常兴盛，信众广泛。

　　笔者在田野调查时还发现，除多宝乡的左蠡山头老爷庙外，在多宝乡还有一寺庙，始叫伏牛院，初建于唐代，相传后为明太祖改为“多宝寺”，庙内供奉主神为元将军兄弟三人，同时该寺还供奉龙王、财神、华佗及杨戬等神像。据当地人介绍，来多宝乡参拜元将军的信众甚广。一乡建两所元将军的庙宇，在地方上实属罕见。当问及信众祭祀为何，多言有求必应，非常灵验，且多为祈平安财运及求子等。

　　老爷庙的崇拜，时经几百年而不息，究其因由，笔者认为原因有四点：

　　其一，故事的神异起源与忠义传说。元将军的神话传说，其救朱元璋于危难，为明朝的建立及兴盛蒙上了神授色彩，有利于加强其统治。同时，元将军对朱元璋的忠义以及朱元璋对元将军的敕封，起到了很好的愚民作用。

　　其二，地理位置的奇特与信众的精神需求。都昌县老爷庙地处素有中国“百慕大”之称的魔鬼三角地带，往来船只多有翻覆，渔夫船家过其地脉，心存敬畏。因而，这一奇特的地理位置，决定了神秘力量的作用，然面对这一神秘地带，船家须安全通过，对于建庙于此的元将军，其镇邪护主的神异传说，船家渔夫多抱有“宁信其有，而不信其无”之心理与精神需求，借助神灵力量与信仰的精神作用，多靠岸拜祭，此为老爷庙兴盛之基。

　　其三，元将军受国家敕封。元将军自明以来，一直为国家祭祀，特别是嘉庆十四年设为专祭，每年春秋致祭，当地官员并带头祭祀，仪式隆重，这很大程度上推动了元将军崇拜的兴盛和发展。

　　其四，元将军信仰的“灵验”。对于坐落在左蠡山头的元将军庙，船家渔夫的登临靠岸祭祀，在客观上，可借登高观察水势与避让风力，选择最佳时机通过险地；同时，通过拜神烧香，在主观上，渔夫船家们精神上获取了神灵的佑护力量，增添了通过险地的信心。因此，在主客观因素的作用下，祭拜神灵的船夫渔家们多顺利通过险地。然而在古代科学不发达的年代，人们一遇有灾祸与困难，往往将希望和愿望寄托于超自然力的“神灵”，希望“神灵”能够显示其超凡的能力，帮助他们脱离苦海和灾难，故而此等平安与顺利自然归功于元将军神灵的灵验与神奇。

　　元将军崇拜从明清至今，几百年来持续兴盛，从上述原因来看，元将军由鄱阳湖的一种动物神灵，演变为鄱阳湖水神体系中的主神之一，受到湖区周边百姓的膜拜与祭祀，也合情合理了。