杂耍是旧时民间娱乐活动的重要形式。本节所指的杂耍包括杂技和耍乐,如蹬技、手技、踩技、爬竿,口技,魔术、滑稽等表演,投掷、套圈、扔球、打花棍也属其列。另外,耍猴也是耍乐的一种。
蹬技,表演者仰躺于下,双脚向上,用脚掌或脚尖使被蹬之物翻滚。吉安民间有蹬技表演,只是比较简易的,如蹬桶、蹬缸之类,大多是男性表演。
手技表演相对要多些,表演者用手抛物接物,中间穿杂花色,使人眼花缭乱,表现表演者眼快手疾的纯熟技艺。表演者使用的道具主要是短木棒、瓶、球、碗盘、帽等,以抛得高、抛得多、接得稳、持续久为赢家。表演场地不限,有人群的地方就可表演,大多为助娱活动。
踩技在吉安民间主要是踩高跷。高跷本来是一种民间舞蹈,舞者扮成各种人物,手持道具而舞。而民间舞蹈与娱乐往往没有明显的区分,民间在农闲时,青年男女喜欢踩高跷玩。木跷有长短差别,视踩技而定,技能越高,木跷也越高。踩高跷往往有表演动作,如悬空翻、立单脚、旋转等,以此来展示技艺。
爬杆是旧时吉安民间最常见的娱乐活动,它又是一项竞技活动,在本章第二节有专门的介绍。
口技,是用口腔发声模仿各类动物、器械的声音,或不同人的声音。口技表演,有的人无师自通,借助手或简单道具,就能把许多人事的声音模仿出来,如婴儿哭、刮风下雨声、鸟鸣、车船的声音、各类器乐声,甚至吵闹声、排山倒海声等,惟妙惟肖,随时随地表演,娱乐性强。
魔术表演到处可见。吉安民间普遍有此娱乐活动,庐吉泰一带叫它为“变百戏”。变百戏一般指玩小魔术,手上功夫,需要手头十分灵活。变百戏的道具大多是纸、纸牌、绳线、手帕、帽、硬币、瓶、小铁环、口袋等。不分场合,只要环境轻松,表演会带来很大的趣乐。
套圈、扔球、打花棍也属耍乐一类,娱乐成分大,技能性不强,它们往往以此为赢输作赌,成为争强好胜的一种玩法。至今街头巷尾仍有不少地摊设套圈、扔球、丢硬币为营生。
20世纪80年代以前,吉安民间常见耍猴活动。村头街尾的小空地上,常有以耍猴为生计的人,肩挑木箱,手牵玩猴,临时设场,先敲响小锣,让猴在场地上翻跟斗,吸引村民市民驻足,围场观耍。耍猴有节目,节目翻花色,表演到一定时候,猴子手捧帽子,向各位看客讨小费,这是耍猴人的主要收入。猴通人性,当表演到最精彩时,它突然顾左右而言他,不表演,目的是让看客再次赏钱。这是驯练出来的,也正是如此,吊看客胃口,获得更多的收益。至今,耍猴活动已不多见。