猎狗杰里的秘密

第三十七章 骡子

　　孙玉亮

　　十五年前的那个傍晚，我永生难忘。

　　爷爷蹲在灶前沉着脸，大口地抽着旱烟。奶奶坐在炕头上，不停地抹眼泪。父亲、叔叔、婶婶，孩子们……一家人挤满了屋子。

　　“金三开了二十多年的宰坊，屠杀的牲口数都数不过来，你俩咋就卖给了他？”爷爷抖着山羊胡子，气得直喘粗气。

　　父亲呢喃说道：“我问了金三两遍，他一口咬定买回去拉车用。”父亲把头紧贴在胸前，像个做了错事的孩子。

　　二叔狠狠地吸了口烟，说：“要不，咱再去找一下金三，把骡子要回来，咱不卖了！”

　　爷爷眉头紧皱，说：“卖出去的东西，泼出去的水。要回来，怕没那么容易！”

　　三叔忽地站起来，大声喊：“咱多去些人，把骡子抢回来！”爷爷白了三叔一眼，三叔像泄了气的皮球又坐回了原处。

　　大家七嘴八舌地议论着。

　　最后，一家人才拿定主意：让父亲和二叔再去趟，多赔一些钱，把骡子赎回来。

　　空中飘着零星的雪花，父亲和二叔急匆匆地消失在寒风里……

　　联产承包那年，生产队处理物资，全家人商量着要买头牲口，没牲口，二十来口人的田地，咋种呀？

　　最终，爷爷用高出别人一百元的天价，标到一头大骡子。全村人议论纷纷，都说爷爷花了冤枉钱。那玩意儿不能下崽，吃得又多，要它干啥？

　　回到家，奶奶嘟着嘴和爷爷吵了整整一宿，一连几天都没搭理爷爷。家里其他人都没说啥。其实，他们都知道那头骡子在生产队里跟了爷爷十几年，爷爷对它有感情，是舍不得它啊！

　　那年，爷爷和几个社员到深洼打野草，结果遇了大雨，那场雨瓢泼似的，没完没了地下，五天五夜都没有停。爷爷他们断了粮，眼看饿得不行了。

　　爷爷把鞭子甩得山响，骡子疯了似的，拉着马车在风雨中连滚带爬，二百多里路，硬是把人拉了回来。人是回到了家，骡子却被抽了个遍体鳞伤，血水从毛发上流下来，痛得浑身都打战，它硬是没吭一声。

　　这件事后，爷爷再没碰过骡子一下，就是别的牲口，也很少动过鞭子。

　　骡子膘肥肉厚，通身枣红，那神气的样子赛过关公的赤兔马。平日里，骡子除了拉个车，也没啥事做。骡子整天耷拉着脑袋，是一副很失落的样子。

　　到了秋种时分，骡子就来了精气头。全家二十来口人的庄稼地，全靠它孤军奋战。骡子在田里冲锋陷阵的威风劲儿，真是棒极了。

　　骡子独个就能拉着犁在田地里奔跑，而别家的牲口两头合用，拉起犁来都吃力。这时，村民才羡慕地冲着爷爷说：“这骡子，值！”每每此时，爷爷都会乐得两眼眯成一条缝。

　　骡子生得又高又大，它却温顺得像小羊。女人、孩子牵着，它照样规规矩矩，从不欺生。每每骡子闲下来，我们这些孩子们会争先恐后地抢缰绳，牵着它四处溜达。

　　那时，父亲和叔叔们家的田地都分开了，骡子要挨家挨户轮着去干活。不管到了谁家，骡子都被当成座上宾，会吃到最好的草料。全家人使唤骡子，从不用鞭子，去田地，也不捎那玩意儿。谁要捎了，若是奶奶知道了，准会跟他急。

　　那年冬天，天寒地冻，奶奶给骡子添草料，一不留神，摔倒在地，扭伤了腰。她疼得动不了一点。奶奶刚要喊人，一瞅，自己正落在骡子两腿之间，骡子只要稍微一动，后果可想而知。奶奶怕惊了骡子，吓得一声也不敢吭。

　　那天爷爷正不在家。奶奶躺在地上，提心吊胆。骡子仿佛啥事都懂，它钉子似的，牢牢地立在原地岿然不动，连拌好的草料也不吃一口。这样待了足足两个时辰，爷爷才回来。

　　从那以后，奶奶一天见不到骡子就唠叨个没完，看见骡子流点儿汗就心疼得直嚷嚷。

　　空闲时分，孩子们会争着到田野里给骡子割草。回来后，奶奶总要把枯黄的干草一根根剔出来，再把剩下的嫩草洗个干净，才肯给骡子送去。

　　春去，春又来。转眼，骡子和全家人和睦地生活了十多年。

　　后来，日子好了，各家的钱袋子都鼓了起来，父亲和叔叔都买了拖拉机，骡子也闲了下来。

　　尽管如此，一家人还和以往那样，精心地喂养着骡子。爷爷经常牵着骡子四处走动，他说：骡子是咱家的功臣啊！它累了一辈子，也该享享清福了。可是，闲下来的骡子像是一下子苍老了许多，它常常卧在马槽前，眼角淌着浑浊的泪水，满眼都是失意与神伤。

　　随着拖拉机、播种机的普及，村里的牲口大都卖掉了，于是全家人也商量起卖骡子的事。可是，商量了几次都没结果。

　　父亲和叔叔们都愿意卖掉骡子，因为它的确是家里的一个累赘了。奶奶是不同意卖的，她说：养着！等爬不动了，给它养老送终。人总得讲良心吧！

　　最后，爷爷终于横下了心：卖！不过不能卖给宰坊，就是少卖些钱，也要给它找一户好人家。

　　骡子临走的那天，院子里围满了人，奶奶跪在地上，烧了好多纸。她还特意在骡蹄上，分别系上了红头绳。全家人沉默无语，仿佛是在送别一个和我们相依为命的亲人。

　　爷爷再三叮嘱父亲：“到了集市上，不要在乎价钱，要卖个好人家。”临出门前，爷爷紧紧地搂着骡子的脖子，泪珠从眼眶里落下来。那是我第一次见爷爷流眼泪。

　　骡子一声嘶鸣，它终于走了！终于离开了它生活了十几年的家……

　　天完全黑了，棉絮般的雪花纷纷扬扬地落下来，地面上的雪已能没过人的脚腕。全家人谁都没有吃饭，都在焦灼地等待着。

　　大门“吱”的一声响，父亲和二叔终于回来了，两个人身上沾满了冰冷的雪花。爷爷是第一个冲到院子里的，他弓着腰猛地停住脚步。爷爷石雕似的伫立在风雪中，两只眼睛直勾勾地望着父亲拎着的那个包袱，一声没吭。包袱终于打开了，里面是四个血淋淋的骡蹄，那光鲜的红头绳，让全家人都情不自禁地呜咽起来……

　　大雪淹没了整个村子，爷爷声泪俱下，他颤抖着手把骡子葬在了门前那棵老槐树下，那是夏日里骡子和全家人一起乘凉的地方……