县域多姿

第三章 断臂化缘造恩江大桥

　　恩江大桥始建于元代至元年间，经历了浮桥、木板桥、石墩木桥、石拱桥四个阶段，先后遭水、火、兵毁10余次。但永丰人毫不气馁，屡毁屡修，600年后，终于建成了石拱结构的恩江大桥，飞架在县城南郊恩江之上。

　　据传，元朝至元年间（1264—1294年），县人王辉捐田400亩，首次在济川河上造舟为浮桥。后几经兴毁，至清顺治年间，知县邓秉恒来到永丰上任，恩江木桥已毁，百姓建议修桥。由于莅位伊始，还有安定地方的急事待办，邓秉恒没有立即允准。3年之后，百姓又旧事重提，邓秉恒这才答应下来。

　　起先，邓秉恒召集好义之士捐金数月，买了百多根大木头架起桥梁，但不久又被烧毁，这才开始议论改建石桥。全县士绅父老还在议论中，感到问题很多，一没石块，二无石灰，三缺石匠，主要还是担心江阔桥高，工程浩繁，难以完成。邓秉恒在这个当口，态度较为坚决，他认为环县皆山，有山则有石，有石则有灰，至于工匠，可多方招请，不成问题。

　　最主要的问题还是建桥资金欠缺。事来凑巧，时有个因丧妻出家的和尚，名为智元禅师，不知来自何处，颇有戒行，存心利济，云游至县，闻此，大发慈悲，决心苦行修缘。一日，智元来到集市上，当众解说募捐造桥大义，表明苦行化缘心志。正当人们听得出神之时，他竟然拔出利刃，自断一臂置于盘中，向众人拜跪，请求捐献钱物，以利石桥动工。众人目瞪口呆，深受感动，无不慷慨解囊。智元禅师苦行募化，拜跪乞求，经过3个月，所到之处，有钱的出钱，有物的出物，计募得布、谷、竹、木、麻之数合约千金。这件义闻不胫而走，轰动全县。知县邓秉恒独立担任首拱费用，四方百姓，纷纷乐助。资金渐足，于顺治十七年（1660年）七月开工，康熙元年（1662年）完成4拱。不久，邓秉恒考绩优异，升迁走了，剩下的工程由继任者主持完成。

　　恩江桥建成之后，当地百姓莫不感激智元禅师，为了纪念他的功德，在北岸桥侧建了一所庵堂，取名“宏济庵”。庵内塑了1尊栩栩如生的打坐托盘，盘中盛着断臂的智元禅师像，晨夕香烟缭绕。

　　都说智元禅师回去拜谒他的师父，师父已经“通慧”，一见面就对他说：“我知道你在永丰化缘修桥，这本是慈悲之事，是出家人的本分。现在却被百姓塑了你的像，活着受香烟，让万民礼拜，恐怕不利于出家修行吧。”智元深感惭愧，立即辞别师父再到永丰，一进宏济庵，就将他的塑像打碎，然后云游去了，没有人知道他的去处。有人说是功行圆满，修成正果涅槃了。后来，百姓又塑了一尊智元禅师的像，放在宏济庵中，时时供奉。