普京：为俄罗斯而生的万人迷

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　　普京非常感谢索布恰克的器重与信任，这都成为他心中强大的后盾。普京从未刻意隐瞒自己曾经在克格勃工作的经历，但也没有四处宣传。他曾参加过由伊戈尔·沙赫丹制作的一个访谈节目，在访谈中，他公开了自己曾经在克格勃工作的事情，正如索布恰克所说，那是一段值得他骄傲的过去。

　　索布恰克果断拒绝了议员小组开除普京的建议，但这并没有打消其他人希望普京离开的念头。由于建议被拒，这更加重了其他人认为索布恰克偏袒普京的想法，在他们心中，普京的存在绝对不合理！

　　1990年秋，列宁格勒市苏维埃议员团在尤里·格拉德科夫与马丽娜·莎莉耶的带领下，开始着手秘密调查普京的私下行动。

　　原本，他们寄希望这次调查能翻出普京私用权力的证据，以此达到除去普京的目的，可他们的算盘落空了。普京对待工作认真负责，结束工作之后也安分守己，他们没能找到一点把柄，只能自己在一旁捶胸顿足地生闷气。

　　索布恰克器重普京，有意培养他，普京也没让他失望，全心全意地投入工作中，如此，得到晋升也就是自然而然的了。当索布恰克成功当选列宁格勒市市长时，普京也马上被任命为列林格勒市的市政委主席。1993年，他又兼任了日常事务委员会主席，在俄罗斯第二大城市担任主要官职的他，那年还不到40岁，当真如日中天。

　　1994年，普京再一次得到晋升机会，这一次，他担任了列宁格勒市的第一副市长，并且继续担任日常事务委员会主席以及对外联络委员会。很多人不理解索布恰克为什么重用一位前克格勃的特工，曾有一名记者问过他这个问题，他是这样回答的：“他不是克格勃，他是我的学生。”

　　或许，在索布恰克看来，他只是选择了他认为最有能力、最具潜力的人担任最适合的职位罢了，此外无他。他重用普京，是因为普京曾是他的学生，他了解普京的能力，确信普京不会辜负自己的期望。事实也的确如此，普京接手的工作基本上都可以完美地完成。

　　当还沉浸在盖达尔“休克疗法”惨败中的俄罗斯的经济土崩瓦解之时，对于众多俄罗斯官员而言，找出一条振兴经济之路变得尤为重要，可这却是一条前途未卜之路，因为他们没有任何经验可做参考，不然盖达尔也不会输得那么惨。

　　整个国家的经济都遭受打击，列宁格勒也不例外。作为当家人的索布恰克，也一样为此焦虑不安。他本人口才出众，又是经济学教授，可真正解决起经济问题，他还是无从下手。于是，理所当然地，他把这个重担又交给了普京，就如以往交付普京其他棘手问题一样。

　　那一时期的普京，一如索布恰克身边最便携的“万能钥匙”，随手拿起来，似乎可以开启任何大门。当然，索布恰克肯定不会丢掉这个宝贝。

　　索布恰克将整顿经济这么重要的任务交给普京，足见那时的普京已有了独当一面的能力。这位刚入仕没多久的年轻官员，却受到上级领导如此重视，其他人对此怀有好奇之心也在情在理。

　　其实在工作中，索布恰克与普京并没有太多交集，两人平时忙着各自的工作，来往甚少，只有索布恰克外出访问时才会带上普京，只有这段时间两人才有更多的接触。不过，这并不影响彼此的亲密关系。

　　普京在学校掌握的知识锻炼了他的头脑，早年的外语训练让他可以讲一口流利的外语，克格勃的训练则让他拥有了坚韧的性格和体魄，而多年在国外执行任务的经历更让他清楚地了解外国人的处事风格，加之在执行间谍任务的过程当中频繁地接触不同对象，他锻炼出了优秀的交际能力，这些都成为他在政治上游刃有余的助推力，他的人格魅力也在这个过程中逐渐提升着。

　　索布恰克与普京的分工非常明确，前者负责外交事务，后者负责列宁格勒的一些必须解决的繁琐事项。在索布恰克的眼中，市长并不是直接执行任务的人，思考才是市长最应该做的。尽管如此，作为市长的他还是要亲自去处理一些问题，而通常情况下，普京就成为了索布恰克解决这些问题的主要负责人。

　　普京当时有一个称号——斯莫尔尼宫的“灰衣主教”，直白点说，他堪称是列宁格勒真正的“掌权者”，只是身在幕后罢了。

　　这个称呼有褒有贬，也不乏调侃之意，对于人们开的玩笑，普京也并不在意。斯莫尔尼宫是列宁格勒的标志性建筑之一，革命导师列宁曾在这里居住过。

　　把普京称为“灰衣教主”，其实是实至名归的，他所管理的事务范围十分广泛，除了边防、海关、安全、司法等强力机构之外，社会团体、赌场、旅馆以及大型投资项目的审批、外国机构的办事处，都属于他的管理内容。通常，都是普京出面解决，再将结果反馈给索布恰克。

　　普京也经常代表政府发言人与媒体记者交流。要想在列宁格勒办事，只能去找普京，只要他同意了，事情基本上也就办成了。

　　手下势利过大，是领导人最担心的问题之一，可普京日益强大的影响及日趋坚固的群众基础，却并未让索布恰克显露出丝毫顾虑。相反他认为，普京的影响力越深远，其能力越强大，办事能力也随之增强，他便可以更放心地将事务交给他处理了。

　　“我认为普京有能力，可以做更多的事情”，这就是索布恰克的态度。他给予普京的是绝对的信任。普京也十分珍惜索布恰克对他的信任，一直善用自己的权力，从没做过什么过分的事。

　　索布恰克有许多政敌，他们都是在竞选中败于他的人。在索布恰克担任市长之后，那些政敌制造了许多关于他的负面新闻，经常有人站出来在媒体上指责他，其中还不乏民主派成员以及民族主义者。

　　索布恰克在备受争议期间，他的政敌自然也希望能找到普京办事出错的把柄，但他们从未在这方面占便宜，在秉公办事、严格执法的普京身上，实在没有可挖的新闻。

　　1995年，圣彼得堡市政府（列宁格勒改名为圣彼得堡）提交了一份预算草案，一件麻烦事又找上了索布恰克。