818你不知道的晚清

第五章“老佛爷”的灰色收入

　　天下人做买卖，哪有只赚不赔的道理。这还真有一种人只赚不赔，那就是人称老佛爷的慈禧太后。这老佛爷不缺吃不缺穿，做的哪门子生意？她是为了隐瞒自己的“灰色收入”，遮人耳目，而做起了买卖。

　　清末北京城前门外有个“万元号”，是鸦片战争后最早开办经营洋货的商店，所有从外地运进北京城的洋货，先送进万元号货仓，由它挑选之后剩余的再让其他洋行销售，这家“万元号”是北京城垄断性质的货庄。

　　除了这家“万元号”，还有号称“四大恒”的四大银号，清末在京城金融界十分有名，官私汇兑多由其承担。但这四家银号最大获利渠道不是贷款利息，而是兼办捐税这桩油水极肥的差事。

　　这“万元号”和“四大恒”，可不是简简单单的商号银号，那是有背景的，朝中有高人罩着。至于这高人是谁？资料上没有交代，笔者不能随意揣测。各地官员向慈禧太后秘密进奉的钱财物品，都无法瞒过“万元号”和“四大恒”的耳目。慈禧太后常为他们了解自己的“灰色收入”而郁闷。慈禧身边的大红人太监李莲英看在眼里记在心上，一心想要为主子解除这个烦恼。当李莲英得知京城内一家山西帮开设的老字号银“泰源号”停业要关门的消息后，连忙将这一消息奏给慈禧，建议慈禧将这家银号买下来，并指明“办捐税”这条来钱极为容易的渠道。

　　对李莲英的提议，慈禧很是欢喜，可是考虑到清代“不准皇室成员经商”的祖宗训示，便让李莲英出面接收了这家银号。为了遮人视线，依然使用原来的“泰源号”名号。新开的泰源号注入330万元本金，其中李莲英仅10万元，其余全是老佛爷拿的本，慈禧是名副其实的后台老板。泰源号老瓶装新酒，重新开张后，慈禧召内务部进宫，暗示一番。这伙人哪敢怠慢，没多久，原由“四大恒”承揽的捐税和宫廷汇兑业务，全由泰源号一家接手承办。泰源号立马财源如江水滚滚而来，欢喜坏了老佛爷。尝到这个甜头，老佛爷还嫌不过瘾，赶紧张罗着再开一家店。时间不长，后台老板慈禧又在前门外廊坊二条开了一家绸缎店，“总经理”还是李莲英。慈禧为这家店铺起名叫“泰昌号”，她说，“前号有‘源’，后号必有‘昌’。如此便会财源滚滚，年年昌盛。”

　　老佛爷的“泰源”、“泰昌”两记商号在京城红红火火开业后，宫廷汇兑以及各地向老佛爷进奉的物品银两均由泰源号、泰昌号经手，这两家商号成了老佛爷“受贿”、“洗黑钱”的最佳手段。

　　由于有着天底下最大的权势做后台老板，再加上李莲英这位总经理善于专营取巧的运作，他暗地里向沿海各地联络，转手的洋货贸易越来越多，这两家商号买卖越做越大，越做越火爆，白花花的银子轻而易举地就流到了慈禧的囊中。没多久，这两家商号就为老佛爷赚了1200万两银子。

　　从历史上看，中国的官商一直很兴旺发达，凡能大发的行业大多为官商垄断经营，皇帝本人就是最大的官商。慈禧太后开办的“泰源”、“泰昌”两记商号，就是这种说法最好的佐证。

　　慈禧太后为了自己个人的利益，为所欲为，心安理得地种植自己的“摇钱树”，并亲自出马做其“保护伞”。自己既是运动员又是裁判员，哪有不赢的道理。官商一体破坏了公平竞争的原则，自然是积弊甚多，危害无穷，影响社会的稳定。

　　这真是，老佛爷做买卖--只赚不赔。