世界文化与自然遗产

第七十五节 《千字文》是怎样编成的

　　古代启蒙书《千字文》

　　《千字文》，古人多简称其为《千文》，它在“三、百、千即《三字经》、《百字姓》、《千字文》中虽排在最后，但其成书时间却是最早的，也是”三、百、千中唯一确切知道成书时间和作者的一部书。

　　根据史书记载，《千字文》编撰于南朝梁武帝时候，至今已有近1500年的历史。它叙述了有关自然、社会、历史、伦理、教育等方面的内容，便于对初学者进行启蒙教育。

　　编写《千字文》的缘由

　　谈到《千字文》编写的过程，不得不提其中的一段传奇故事。

　　周兴嗣是南朝梁武帝时一个很有名望的才子，在朝廷担任谏官，为人十分耿直。有一次，梁武帝要发兵攻打邻近的一个小国，周兴嗣直谏说：对待邻国不能逞武，只能感化。梁武帝不采纳他的意见，他据理力争。终于把梁武帝给惹火了，把他打入天牢，定成死罪，3天后就要杀头。

　　周兴嗣的同科好友方树生得知这一消息非常着急，就设法救他，他上朝启奏梁武帝说：“周兴嗣触犯龙颜，应该杀头，但他在百姓中颇有声望，何不让他将功抵罪？现在学堂里正缺少启蒙读本，陛下可命人选择1000个不重复的字，叫他在一夜之间串连成句，每句4个字，共250句，编成一本书，供儿童阅读识字。他如真能在一夜之间编成，可将功折罪，陛下就免他一死，如若编不成，再杀他也不迟。”

　　梁武帝也觉得杀掉周兴嗣有些不忍，就将人情卖给了方树生，便下令让殷铁石从王羲之的作品中拓出了1000个不同的字，每个字一张纸。然后把这些无次序的拓片交给周兴嗣，让他编成有内容的韵文。

　　当天晚上，方树生拿着1000个字到狱中去探望周兴嗣，把自己如何设法救他的经过说了一遍，周兴嗣十分感激，立刻动手编写起来：“天地玄黄，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列张……”

　　到三更时分，已经编好了一大半。可是，再往下编，就越编越难编了，到天快亮时，还剩下“乎、语、哉、者、谓、助、也、焉”八个字。周兴嗣横想竖想，总连不成句，这时，方树生已来到牢房门口，周兴嗣求助道：“尚余八个字，还未成句。”方树生道：“周兄大才，八个字焉能难倒你哉。”周兴嗣听了“焉能难倒你哉”这句话，心中猛然省悟。他想，八个字中，语助词多矣，我何不编成“谓语助者，焉哉乎也”。立即提笔写完了最后两句。

　　《千字文》的一夜成文

　　周兴嗣终于在一夜之间将《千字文》编完，累得须发皆白。方树生拿了周兴嗣编好的《千字文》，急匆匆地上朝去见驾。梁武帝接过《千字文》，从头至尾看了一遍，十分满意，随即下了一道圣旨，称赞周兴嗣编书有功，免去死罪，赦出监牢，并下旨把《千字文》刻印成书，作为儿童的启蒙读本。

　　从此《千字文》和周兴嗣编《千字文》的故事，就流传下来了。

　　阅读点击

　　《千字文》中1000字本来不得有所重复，但周兴嗣在编纂文章时，却重复了一个“洁”字，洁、絜为同义异体字。因此，《千字文》实际只运用了999字。