《辞海》中的十八般武艺
十八般武艺也叫十八般武器,但是十八般武艺到底是指哪十八般?目前仍然说法不一。
有的根据旧版《辞海》的解释,十八般武艺是“我国武艺之总称也,相传为战国时孙膑、吴起所遗传,分九长九短。九长为枪、戟、棍、钺、叉、镗、钩、槊、环;九短为刀、剑、拐、斧、鞭、铜、锤、棒、柞。”这是历代相传的第一种说法。
《水浒传》中的十八般武艺
《水浒传》第二回描写史进每天请求王教头点拨十八般武艺,经过半年,史进的十八般武艺矛、锤、弓、弩、铳、鞭、铜、剑、链、挝、斧、钺、戈、戟、牌、棒、枪、扒都学得精熟。这和历代相传的十八般武艺有些不同,特别是它换上了弓、弩、矛、锤都是常用的不可缺少的。
《马氏日抄》中的十八般武艺
到了明代,马愈的《马氏日抄》说:“己巳岁,兆寇作难,官司招募勇士。山两李通,行教京师,无人可与为敌,遂应募为第一。试其技艺,十八般皆能:一弓、二弩、三枪、四刀、五剑、六矛、七盾、八斧、九钺、十戟、十一鞭、十二铜、十三锤、十四殳、十五叉、十六把头、十七锦绳套索、十八白打。”明代谢肇制的《五杂俎》卷五,朱国帧的《涌幢小品》卷十二都从此说,清代褚人获的《坚瓢集》更是完全本于《马氏日抄》。
清代十八般武艺的不同说法
自清代以来,十八般武艺又有三种不同的说法:第一种说法认为是“刀、枪、剑、戟、镋、棍、叉、耙、鞭、锏、锤、斧、钩、镰、扒、拐、弓箭、藤牌”。
第二种说法与上述十八般的排列一样,但最后三件改为:代、抉、弓矢。九长九短中不列远射兵器的弓矢和防御武器的牌或藤牌,这是近代武师一般不习弓矢,只教套路的反映。第三种说法,近代戏曲界有人认为是刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉、鞭、锏、锤、抓、镋、棍、槊、棒、拐、流星锤等18种兵器。
究竟哪一种说法更正确而全面,目前还没有定论。以上说法虽然各有不同,但是其中绝大部分的武器都可以理解,至于怎么会成为“十八般”的,更是一个待破的谜。
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2010年5月18日,浙江省杭州市余杭区申报的“十八般武艺”入选第三批国家级非物质文化遗产名录推荐项目名单,列入传统体育、游艺与杂技项目类别的非物质文化遗产。