刺股战国时的苏秦,发愤读书常常读到深夜,疲乏欲睡时,用锥子猛刺自己的大腿,以此振作精神,坚持学习,终于获得了渊博的知识。
悬梁汉朝的孙敬,读书读到深夜。为了防止瞌睡,他在房梁上拴了一条绳,把自己的头发系在绳上。只要一打盹,马上就被绳拉醒,然后又继续读书。
借光汉朝的匡衡,因家穷没钱买灯油,把自己家的墙壁挖开一个小洞,每晚借着邻居的灯光来读书。
负薪汉朝的朱买臣,家境贫寒,靠卖柴维持生活。他刻苦好学,常常一面背着柴走路,一面读书。
囊萤晋朝的车胤,夜读无钱买灯油。夏天,他捉了几十只萤火虫,装在一个薄而透亮的白纱布小袋里,借萤火虫放出来的光,照书阅读,坚持不懈。
映雪晋朝的孙康,家贫没有灯油。冬夜,他常蹲在雪地里,借着积雪映出来的微光看书,由于专心致志,刺骨的寒冷他也不觉得。