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什么是幽默

  生活中不能缺少幽默,尤其是在现代社会中。每一个人都喜欢幽默、向往幽默和追求幽默。据说,欧美的女子选择爱人,也看重男方是否有幽默感;公司雇佣职员,也常常看他们是否具有幽默感。有一家公司的总裁曾说过:“我专门雇佣那些善于制造快乐气氛,并能自我解嘲的人。这样的人能把自己推销给大家,让人们接受他本人,同时也接受他的观点、方法和产品。”

  可是,怎样才是真正的幽默?又应该如何培养幽默感呢?

  这些问题,正是本书所要阐述的。相信读者能从本书得到一些启迪。

  1.何为幽默

  幽默是英语humour一词的音译。据说这个词传入中国后,一直没有恰当的译名,直到三十年代初,林语堂对humour这个词反复推敲,在找不到对译汉语的情况下,只好以“幽默”二字音译。

  那么,幽默到底是什么意思呢?

  要给幽默下准确、完整的定义是十分困难的。诚如法国作家德哥勃拉在他所编的英美幽默作家选集《雾里的笑》的序言中所述:何为幽默,这个问题是“比宇宙引力的问题更麻烦的问题,是文艺批评上的不规则多边形!永远没有人能够了解一个幽默作家的心理,这种心理使人捉摸不定,好比被生物学家所追赶的蝴蝶,当你以为就要捉住它的时候,它却又飞走了。”

  事实上,古今中外许多人都对幽默做过一番研究,“许多人尝试给幽默下定义,有的是哲学家式的暖昧的深刻定义,有的是欧几里德定理式的严格定义……还有种种其他的。这些全都有一点道理,但也没有一个是完全的(德哥勃拉)。”尽管这样,我们还是不妨来了解一下他们的见解。

  世界著名电影表演艺术家卓别林:所谓幽默,就是在我们看来是正常的行为中觉察出的一些细微差别。换句话说,通过幽默,我们在貌似正常的现象中看出了不正常的现象,在貌似重要的事物中看出了不重要的事物。

  爱尔兰作家萧伯纳:幽默的定义是不能下的,这是使人发笑的一种主要的元素。

  中国作家老舍:嬉皮笑脸并非幽默,和颜悦色、心宽气朗,才是幽默。一个幽默的作家对于世事,如入异国观光,事事有趣。他指出世人的愚笨可怜,也指出那可爱的小古怪之点。

  中国作家王蒙,还专以《幽默》为题,写过一篇散文。他这样写道:

  “幽默是一种酸、甜、苦、辣、咸混合的味道。它的味道似乎没有痛苦和狂欢强烈,但应该比痛苦和狂欢还耐嚼。”

  让我们再看看字典上给出的定义。

  《新华字典》:表面轻松而实际含有深刻讽刺的。

  《现代汉语词典》:有趣或可笑而意味深长的。

  《辞海》:通过影射、讽喻、双关等修辞手法,在善意的微笑中,揭露生活中乖讹和不通情理之处。

  几家字典的解释有共同的地方,就是幽默有引人发笑的特征,有促人深思的功效。

  事实上,恰恰是因为幽默内涵和外延的不确定性,给我们留下了广阔的空间,每个人都可以根据自己的理解以幽默示人,或理解他人的幽默。

  2.幽默的共性

  含蓄与意会的联结是幽默的共性。幽默的含蓄性是从表达的角度分析的,而其意会性则是从领悟的角度分析的。从表达到领悟,就是幽默的一个动态过程,其关键在于能够意会、能够解悟,所以,下面主要从意会性的角度加以说明。

  何谓幽默的“意会性”呢?就是指理解、领悟、体味幽默的能力。

  这是一个瞬时完成的复杂心理过程,也是辩证思维能力、逻辑推理能力、语言表述能力的外现。让我们先看一幅幽默漫画:

  著名漫画家方成创作的题为《--不要叫我“老爷”,叫“公仆”》

  的漫画,画面上是一顶双人抬的大轿,前有仆人打着“肃静”牌开道。

  轿中的县官大老爷探出头来,对跪在道旁的一百姓说了标题所述的那句话:“--不要叫我‘老爷’,叫‘公仆’!”这幅漫画很含蓄。那么,我们是怎样意会到的呢?有两点值得深深体味:一点是画面上“老爷”言与行的对照,以揭示其深刻的矛盾。明明自己官味十足,却让老百姓叫他“公仆”,这就令人好笑了。另一点是古与今的交叉,以领悟其讽喻现实之意。让一个封建时代的官老爷,说出现代语言,造成一种荒唐悖谬的情境。这种悖谬的出现,促使人们产生由此及彼的联想,很自然地把反映古代生活场面的情景放到现实生活中去类比,从而明白这幅漫画对现实生活某些现象的讽喻之意。这种对照与交叉手法的运用,形象而具体地表现出漫画家的含蓄所在,而观赏者的领悟,则是诉诸其思维过程来实现的。言与行的对照,诉诸的是欣赏者对标题所述与画面所为的比照考察;古与今的交叉,诉诸的则是欣赏者由古及今的联想。一般来说,具有幽默感的漫画,都会有这种含蓄蕴藉的特质,只有通过意会,才能领悟个中三味。

  我们再看一个例子。

  一天,国王问阿凡提:

  “阿凡提,如果在您这边放着金子,在那边放着真理,您要哪一样呢?”

  “陛下,我要金子。”阿凡提回答说。

  “多蠢呀,阿凡提!”国王大笑道:“金银财宝算得了什么,而要得到真理就不容易了。我要是您的话,是要选择真理的。”

  “陛下,您的话对极了。”阿凡提说道,“谁缺少什么就需要什么。”

  “咱们各得其所呀!”

  这则故事很典型地表现了幽默的特征,而其中关键的则是阿凡提“谁缺少什么就需要什么”这句含蓄的答话。首先,故事的开头沿着一种看似悖谬的逻辑推演:在金子和真理面前,作为一个歌颂的人物,理应选择真理,但阿凡提却选择了金子。这为国王嘲笑阿凡提提供了口实,也与读者的设想大相径庭。其次,这种看似悖谬的逻辑,却根据一个完全合理的大前提得到了出人意料的解释,即“谁缺少什么就需要什么”。这就是说,选择金子的,是因为缺少金子(而不缺少真理);选择真理的,是因为缺少真理(而不缺少金子)。于是,看似悖谬的逻辑被证明其合理性,但其表现为“似非而是”。再次,按照这个“似非而是”的逻辑,反过来考察阿凡提和国王各自的选择,便得出“阿凡提是缺少金子”而“国王是缺少真理”这样一个完全合乎逻辑的新结论,这正是其幽默的主旨所在。

  根据我们以上的分析,不难看出,这则幽默具有丰富而深刻的内涵。它用看似悖谬的逻辑推演,论证其“似非而是”的性质,又反过来推出新结论,揭示故事的主旨。这个过程中的每个环节,都采取了“谜面”的形式:不仅那种看似悖谬的逻辑本身是一个谜,而且对这个谜的解释,也用了意在言外、话中有话的方式委婉表现。可以说,这也是一种“语谜”,即具有含蓄性。而这些“谜”都带有“谜底”,扣在其中,完全诉诸赏者的“意会”去把它“解”开。“谜底”一显现,幽默的意蕴便油然而生,令人捧腹了。

  
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