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兄终弟及与父死子继

  杜太后是宋太祖赵匡胤的母亲,她生有五个儿子,其中两个早死,剩下的除赵匡胤外,还有赵光义和赵光美。在三个儿子中,杜太后最疼爱的是赵光义。杜太后临终之时,表示希望太祖百年之后由光义接替他做皇帝。经太祖同意,并由赵普署名藏之金匮。

  杜太后撒手西去,而这份有赵普签名的誓书却被赵匡胤收藏了起来,他人也就无从得知了。不过几年后,赵普因有人告发他违法取利而被罢相。然而赵匡胤对赵光义却是不断地给他加官,当然加官是加宫,但却不许他出外领兵作战,阻断了他与武将的联系,然而赵光义怎肯任其摆布,他还是想方设法结交将帅。

  开宝九年(976)十月,赵匡胤病重。二十日夜,赵匡胤召见赵光义,在烛影下一夕长谈,而后赵匡胤又取下墙上挂着的柱斧,猛戳地面,咚咚作响。但二人究竟在说些什么,没有人知道。就在赵光义离去不久,赵匡胤暴死,给后人留下了烛影斧声的千古之谜。不过,据史学家研究,赵匡胤很可能死于脑溢血。

  赵匡胤一死,赵光义抢先即了皇帝位,是为太宗。从这时起,宋朝似乎要一改嫡长子继承制,而改为兄终弟及制。太宗即位后,做了一件很重要的事,就是把他的弟弟光美封为开封府尹兼中书令,这个官职与太宗即位前的官职一模一样,这表明他将来也要传位于光美。同时,他又加封赵匡胤之子德昭、德芳,以官职暗示光美之后是德昭,德昭之后是德芳,以此消除朝中大臣对他非礼即位的不满。不过,太宗是否真的有诚意传位于光美就不得而知了。

  无论怎么说,这三个继承人最终都与皇位无缘。太平兴国四年(979),太宗伐北汉,赵光美、赵德昭随驾前往。北汉平定后,太宗一意孤行,欲乘胜进攻幽州,结果大败而归。混乱中,众人不见了太宗,以为凶多吉少,这时竟有人提议立赵德昭为帝,不过很快大家就发现太宗乘坐一辆驴车逃了回来。虽然没有立赵德昭为帝,但太宗听说这件事后心里特别不痛快。恰在此时,赵德昭来催促太宗尽早给平定北汉的有功之士颁赏,太宗正在气头上,气哼哼地说:“你要奖赏他们是吧,等你自己做了天子,你随便赏去!”这句话给了赵德昭致命一击,他觉得太宗分明是在怀疑他图谋不轨,情急之下,竟自杀身亡了。两年后,年仅二十三岁的赵德芳也死了。这样一来,三个继承人中只剩下光美一个人了。

  赵光美似乎已经预感到厄运将临,惶惶不可终日。果然,不久朝中就有人告发赵光美将要作乱,当然,告发他的几个人都是太宗的心腹爪牙。既然有人告发,就得有人审理,才能定罪呀!此时,太宗竟然想到了赵普。当初太祖在位时,因赵普学识甚浅又结党营私,当然还因为他和皇位继承的事有牵连,所以把他贬出了京城。但太宗却看重赵普办事干练老辣,重新起用了他。赵普见到太宗后,密奏了当年杜太后让他记录的传位誓书的事。据说太宗找到了誓书,立刻觉得自己做皇帝理直气壮了,自然十分感激赵普,即刻重用赵普。当然这份誓书只是这几个相关的人知道,是否真的存在,已无从查考。

  赵光美在忐忑不安中度过了几个月,但最终还是被莫名其妙地免去了开封府尹,改任西京留守。本来赵光美被赶出了京城,此事应该告一段落了,但已升任宰相的赵普因一直被宰相卢多逊压制,便想借赵光美案的机会挤垮卢多逊,一件本已平息的案件被他越搞越大。他抓住卢多逊与赵光美交往的事大做文章,审讯结论是赵光美与卢多逊诅咒皇帝,大逆不道,其结果可想而知。卢多逊及其家属被流放,由此案牵连的数人也是贬的贬,罚的罚,死的死。赵光美也从秦王降到涪陵县公,迁到偏远的房州(今湖北房县)居住。心惊胆战的赵光美到房州以后,一病不起,不久便死在了房州。至此,杜太后一手设计的皇位继承链条被彻底割断了。

  此时,太宗只能传位与自己的儿子了,但太宗对此却十分谨慎。本来他是打算传位于长子元佐,但不料元佐疯了,他疯得最厉害时竟一把火烧了宫苑。于是他只得改立次子元僖。但太宗当时迟迟不敢立皇太子,只是任命元僖为开封府尹。这是个很敏感的官职,太宗、赵光美都曾是开封府尹,实际上朝臣也就明白了元僖即将是皇位继承人。谁知,元僖还没等被立为太子,忽然得暴病死了。元佐疯了、元僖死了,这一连串的事情引得朝廷上下议论纷纷。为平息流言,太宗终于下定决心立元侃为皇太子,并举行了盛大的立皇太子的仪式。至此,太宗总算完成了从兄终弟及到父死子继的王位继承制的转换。

  其实,无论是兄终弟及制还是父死子继制,中国古代皇位的继承总是与血腥相伴。

  
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