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王安石变法

  北宋仁宗时期,“三冗”现象已十分严重,即冗官、冗兵、冗费,官僚集团日益庞大,军队数量急剧增加,致使朝廷财政负担加重,而为了弥补亏空,政府又将财政危机转嫁给了百姓,导致社会矛盾不断激化。庆历三年(1043),仁宗任用范仲淹等人推行“新政”,以整顿吏治为重点,但仅一年多就在保守势力的诋毁下夭折了。不过,此后部分地区的改革依然在不断地尝试着,众多的改革主张层出不穷,王安石的变法思想也在逐渐成熟。

  王安石自幼饱读诗书,才华横溢,在他少年时就已小有名气。22岁时他考中进士,开始步入仕途。他初为官是淮南判官,按照惯例,他在外做满一年官后,就可回京城考馆职,接下来就可以留在京城步步高升了。但王安石却不那么想,他觉得做几年地方官员,可以更好地了解民情,更多地积累从政经验,于是他放弃了考馆职的机会,被改任鄞县知县。

  在王安石做知县期间,他开始把他的变法思想付诸实践。在青黄不接时,他把仓库的积谷贷给百姓,等到收获了以后连本带息一起偿还。这样一来,不仅使仓库中的存粮得以不断更新,而且也使百姓逃脱了高利贷的盘剥,于国于民都十分有利。王安石做地方官时采取了一系列有利于百姓的措施,所以很受百姓的爱戴。同时他的淡泊名利的心态也很得一些高官的赞赏,文彦博、欧阳修等都曾多次向皇帝推荐他,但王安石都婉言拒绝了,依然做他的地方官。王安石的这一举动反倒使他的声望越来越高。王安石无意于升迁,而朝廷却不断地给他加官,嘉祐五年(1060),王安石被任命为三司度支判官,是一个掌管国家钱谷的官,这个官职令王安石踌躇满志,决心不负众望大干一场,于是他向仁宗上了一道洋洋洒洒的万言书。大意就是要依靠皇帝来实行由上而下的变法改制,只有富国强兵,才能扭转目前的“积贫积弱”的局面。可以说,万言书集中反映了王安石的变法思想,然而遗憾的是,这份万言书并没有引起仁宗的重视。不过,王安石的主张却得到了另一个重要人物的赏识。他就是后来的神宗赵顼。当时,赵顼还没有即位,他经常听到周围的人谈论王安石,尽管未见其人,却早已对王安石的变法主张了然于胸。

  仁宗时,王安石抱负无法施展,以母丧为由离职而去。英宗即位后,再招王安石复职,被王安石拒绝。英宗病逝后,20岁的赵顼即位,立刻起用他为江宁知府,几月后又升为翰林学士。神宗迫不及待地召见了王安石,与他一起议论治国之道,王安石再度提出了变法主张。

  熙宁二年(1069),神宗任用王安石为参知政事,主持变法工作,在此后的几年间,有关理财、整军及对科举、学校制度的改革措施相继出台,主要有均输法、青苗法、农田水利法、免役法、市易法、方田均税法、保甲法、保马法、将兵法等,同时对科举考试的内容作了修改,并对学校的教材、管理等作了新规定。

  新法推行了十几年,推动了农业生产的发展,财政收入不断增加,军事实力也有所加强,应该说实现了通过变法富国强兵的初衷。特别是许多新法的颁行抑制了高官的某些特权和豪强的兼并,从而减轻了农民的负担,使社会矛盾得以缓和。但也正因为如此,变法触及了高官、豪强的根本利益,因此从变法之初,以司马光为首的保守势力就在不断地阻挠新法的推行,特别是对王安石的攻击更是如潮水般涌来。

  神宗是新法的积极倡导者与支持者,因此他力排众议,坚决起用王安石主持变法,许多反对新法的人都被赶出了朝廷。但是,既然是新法,就总会有诸多不尽人意之处,新法在执行过程中所暴露出的缺陷终于让保守势力抓到了把柄。他们获悉青苗法在河北地区执行时强迫百姓借贷,于是便想从此打开缺口,击倒新法。但这一次新旧势力的对垒,最终还是在神宗的维护下,保住了新法。旧派人物罢官的罢官,辞职的辞职,司马光也被贬出了京城,旧派势力大减,王安石被任命为宰相。接下来,神宗下诏对奉行新法不力的官员或贬或撤,保证了新法的顺利执行。

  神宗的支持,加速了新法的推行,也使新派势力骤然大增,其间鱼龙混杂,各色人物纷纷倒向新派,这为后来新派内部的纷争埋下了隐患。

  不过,旧派并不甘心自己的失败,这一年,天久旱不雨,四方饥民,都来到京城谋生。有一人把饥民的惨象画了一幅图呈给了神宗,强烈要求神宗废除新法,而且他竟然拿自己的脑袋作赌注,声称:“废除新法后,如果十天之内还不下雨,就请斩了我的头!”在天灾面前,在流民图面前,神宗动摇了。转天他开仓放赈,并下令暂停或废除了诸多新法,说来也怪,那天竟然天降大雨。形势的突变,使王安石成了众矢之的,尽管神宗随后在新派诸臣的劝说下又一一恢复新法,但在矛盾漩涡中挣扎的王安石毫不犹豫地提出了辞职,并推荐他最信任的吕惠卿为执政,以继续推行新法。吕惠卿曾经是王安石非常倚重的人,但他没有想到,吕惠卿一旦大权在握,便得意忘形,肆意妄为,改变新法,最后竟然想彻底扳倒王安石。神宗识破了他的险恶用心,立即召王安石复职,罢免了吕惠卿。王安石虽然重新复职,但此时新派内部已分崩离析,心灰意冷的他二次罢相。神宗死后,新法归于失败。

  晚年的王安石隐居江宁不再过问政事,但他心中的隐痛却终究无法抹去。

  
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