世界历史博览 4

第二十二节哥伦布

　　意大利航海家。毛纺织匠家庭出身。年轻时当水手，经常在地中海和北海航行。15世纪末，由于商品货币经济的发展，西欧出现黄金迷。哥伦布认为：有了黄金，“可以使灵魂升人天堂”。他读过《马可波罗行记》，相信意大利地理学家托斯堪内里的地圆说，认为从欧洲向西航行也可以到达盛产黄金、香料的中国和印度。他的远航计划受到葡萄牙王的冷落，却得到刚刚完成国家统一的西班牙王的支持。1492年4月双方签订协定，哥伦布被任命为海军司令、钦差、总督，得到大批经济资助。1492年8月3日，他带领87名水手，分乘3只船从巴罗斯港出发，经过艰苦的航行，于10月12日到达巴哈马群岛的瓦特林岛，接着又到古巴（哥伦布以为是中国）和海地（以为是日本），次年3月回到西班牙。1493年9月，哥伦布再次远航，到了多米尼加、瓜德罗普和波多黎各。杀人越货，无恶不作。1498年第三次远航，到达特里尼达和南美的奥里诺科河口。1501年第四次远航，到达洪都拉斯、哥斯达黎加、巴拿马等地，1504年回到西班牙。不久患病卧床，1506年病逝于法拉多利城。哥伦布的远航结束了美洲的孤立状态，促进世界市场的形成，同时开始了西欧殖民者对美洲的侵略和掠夺，打断美洲历史上的独立发展进程。