故事里的事

第一节 乔家祖上欠我们家的债

　　曹岳是“乔氏集团”的总经理。这天，助理告诉他，有一个叫高杰林的人已经来过好几次了，一定要见他，说有重要的事跟他谈。曹岳让助理带他进来。这高杰林三十多岁，他一见曹岳就说：“我要见乔立新，你能让他来一下吗？”

　　曹岳愣住了，乔立新是“乔氏集团”的董事长，名下有大小企业几十家，是全省数得着的大企业家，可不是随便什么人想见都能见的。再说，这人指名道姓地要见董事长，究竟有什么事呢？还是问明白再决定吧。于是，曹岳告诉高杰林，乔立新现在的家在北京，只是不定期地来这里。“集团里的事由我打理，有什么事尽管说吧。”

　　“我是来跟乔立新讨债的！”高杰林说。曹岳问他与“乔氏”哪家企业有业务往来，共欠他多少债。高杰林说他与“乔氏集团”没有业务往来。“是乔家祖上欠我们家的债。”

　　曹岳一听，惊得眼镜差点儿掉下来。他盯着高杰林，觉得他很认真，不像在说笑。但这太难以置信了。董事长乔立新的祖上是赫赫有名的山西富商，开的票号在富可敌国的晋商群中也是数得着的，祁县的乔家大院更是几乎人尽皆知。乔家上几辈可以说是银子多得没地方放，怎么会欠别人的钱呢？“乔家祖上欠你们家什么债呢？”他问。

　　高杰林看出曹岳的怀疑，就掏出一张纸递给曹岳。这是一张复印件，上面用规整的小楷字写着：“大德通大掌柜高寅年事已高回家休养念其劳苦功高特准终身享用身股十厘一份百年后其后人可在乔家任意产业享用身股二厘一份口说无凭立字为据 乔致庸 光绪十一年八月”。

　　看过这份“字据”后，曹岳越发吃惊，乔致庸是乔家最鼎盛时期的代表人物，乔家最鼎盛时家产高达八九千万两白银。就算钱多得无处花，为“退休人员”开一张“保险单”可以理解，但也不该让后人也背上一笔债务吧！

　　见曹岳还是对这份“字据”表示怀疑，高杰林就对他讲起了其中的故事……

　　清道光年间，以经商为第一位的山西，好多人家把孩子从小送去学生意，十几岁的高寅也进了祁县乔家的“大德兴茶庄”做伙计，他聪明好学，很受东家和掌柜赏识。

　　咸丰初年，天下很乱，北方有捻军，南方有太平军，纷纷起义，南北茶路断绝，以贩茶为主的好多山西商户已经无生意可做。这时，弃文从商的乔致庸刚当上东家不久，雄心勃勃要创一番伟业。他不顾风险毅然亲自南下到武夷山贩茶。到了这里才知道，因茶路中断，茶农产的大批茶叶无人收购，所以价格出奇地低。乔致庸带来的银子买下了比预计要多几倍的茶，但这么多茶要运回山西却成了问题。沿途不光有多处起义军，而且趁乱世结帮的山匪路霸也比比皆是。乔致庸决定将所购茶叶分两路往回运，即便一路出了事还有另一路，不至于全军覆没。乔致庸亲自押运一路，另一路他交由贴心伙计高寅带两个伙计押运。

　　乔致庸这一路经历了多次风险，总算将茶叶运到了山西“大德兴茶庄”。但另一路却始终不见回来，后来跟随那一路的两个伙计跑回来告诉乔致庸，他们那一队运茶车在快进山西时路过黑雾山，被冲出来的一伙山匪劫了。

　　“我不是告诉过你们，遇到匪徒只管逃命，宁可丢了货也不能丢命吗！”乔致庸赶紧说。那两个伙计说他们正是这样做的，但高寅却不肯丢下茶车，结果被匪徒连他带车押上了山。他俩料到高寅凶多吉少，所以赶紧跑回来报信。

　　乔致庸一听，不由顿足叹息，是自己让高寅负责押运的，如果高寅遇害，他岂不成了间接的凶手？乔致庸在焦虑中等了两天，也不见高寅回来，料到他入了虎口九死一生，高家都在准备为他操办丧事了。这时高寅突然回来了，不光人回来了，那十几车茶叶也一箱不少地拉了回来！

　　乔致庸惊奇地问他，他是怎样逃出山匪之手的。高寅说，那黑雾山上是一伙趁乱世组织的山匪，匪首外号叫“独眼黄”，是个杀人不眨眼的家伙。他见高寅没被吓跑还跟上山来，很惊讶，问他为何舍命不舍财。高寅说东家把这些货托付给他，他就要丝毫不差地把货运回去，货在人在，货丢了他也无脸再见东家了，就上山任凭他们发落。那“独眼黄”虽杀人无数，但最崇拜山西好汉关羽关二爷，最看重“义”字，他被高寅的忠心触动了。“独眼黄”觉得这是教育手下的好机会，就说山上正缺像高寅这样忠心耿耿的人，如果高寅同意上山入伙，就不杀他。但高寅表示就这样入伙，别人一定会说他贪生怕死，用东家的货讨好匪帮才入伙的，落个不仁不义的名声他可不干。让他入伙，除非让他先把这些茶送到东家手里才行。“独眼黄”答应了，让手下放了高寅和那些茶车。手下的匪徒都怕高寅一去不回头，“独眼黄”却认为连死都置之度外的高寅既然答应了，就不会食言。