欧洲内河邮轮行之六
有一种风景，静静地竖立在地平线上，远远望见，仿佛童话世界一般，这就是举世闻名的荷兰（Netherlands）的风车（Dutch Windmill）。风车是荷兰的名片，这些风车最大的有好几层楼高，风翼长达20米。十八世纪末，荷兰全国约有一万二千架风车，现在还有1,000多座风车。荷兰因此被称之为“风车王国”，但如果问荷兰的风车是用来做什么的？大部分人恐怕都一头雾水，我和很多游客都猜测荷兰的风车是用来磨米磨面的；有的甚至还按照现在的观念，猜测风车是用来发电的。
1229年，荷兰人发明了世界上第一座为人类提供动力的风车，迄今已有将近800年的悠久历史。风车肯定不会是用来发电的，因为800年前的人类还没开始使用电力。荷兰的风车有多种用途 - 辗磨谷物，加工大麦，加工原木，制造纸张，榨取油料。。。尽管用途多多，但最重要的也是最主要的作用是利用扬水轮进行湿地抽水工作。也即抽出低地水分，运往河流堤防外。因为荷兰是一个名副其实的低地国家，全国三分之一的面积只高出海平面1米，近四分之一的面积低于海平面。比如，阿姆斯特丹国际机场就位于低于北海海平面以下约4米之处。
荷兰濒临大西洋，一年四季盛吹西风，长年不息，这就给缺乏水力、动力资源的荷兰提供了利用风力的优厚资源。如果荷兰没有这些高高耸立的抽水风车，荷兰就无法从大海中获得近三分之一面积的国土。
我们11月8号晚入住到邮轮船上，第二天上午乘大巴来回3个小时参观童堤镇（Kinderdijk）的风车群（见上面的照片），那里总共有19座建于18世纪30～40年代的风车，居然屹立不倒280多年，形成当今世界最大的风车群，1997年被选入“联合国教科文组织世界遗产”。每一个风车实际上就是一个风车塔房，呈圆锥形，墙壁自上而下向里倾斜。风车的4片长方形翼板固定在塔房顶部的风车上。塔房内住着看管风车的一家人，分几层，分别为睡觉、吃饭等之用，据说，有的家族在风车塔房里生活了245年。
1738年建造的风车
风车内部的木齿轮传动机构
早期的荷兰人靠风车变沧海为桑田，建设了美丽的家园；现代荷兰的ASML公司持续投入研发超过20年，在制造全球独一无二的先进的EUV光刻机，引领人类AI（人工智能）的未来。
二零二四年十二月十二日
