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  上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。－老子
 宋王安石《老子注》说：“水之性善利万物，万物因水而生。然水之性至柔至弱，故曰不争。众人好高而恶卑，而水处众人之所恶也。”（《活学活用道德经》：上善若水, 胡卫红）

The highest good is like water.

As heaven maintains vigor through movements, 
a gentle man should constantly strive for self-perfection. 
As earth's condition is receptive devotion, 
a gentle man should hold the outer world with broad mind.
（Translated by Prof. Changquan Li, Beijing Foreign Studies University)

上善若水－（じょうぜんはみずのごとし）。
　岩もあり　木の根もあれど　さらさらと  
たださらさらと　水の流るる（甲斐和里子）
 『枯木再び花を生ず　－禅語に学ぶ生き方－』（細川景一著・2000.11.禅文化研究所刊）より
水は高きから低きに無心にさらさらと流れて行きます。前途に如何いかなる障害物があろうとも、自在に流れを変え、信じられないような大きな力を発揮して、岩をも削り取って流れて行きます。毎日毎日その流れを見る事によって、普通なら二、三ヶ月で死んでしまう所を一年間も生き抜き、豊臣秀吉に救われます。これより、水の如く生きるべく、「如水じょすい」と号し、「水五則」を掲げて、自分の座右の銘とし、ついに黑石五十万の大名になります。その「 水五則」です。
一、自ら活動して他を動かしむるは水なり――他を指導する為には、自ら実践すべきである。
二、つねに己れの進路を求めてやまざるは水なり――自らの進路をいつも求め続ける積極性を持つべきである。
三、障害にあって激しくその勢力を百倍し得るは水なり――少々障害に当たろうとも力を落としたり、落胆すべきではない。
四、自ら潔うして、他の汚濁あわせ容るる量あるは水なり――どんなものでも受け入れる大きな度量を持つべきである。
五、洋々として大海をみたし、発しては雲となり、雨雪に変じ、霧と化し、凝っては玲瓏れいろうたる鏡となり、しかもその性を失わざるは水なり――何時でも、何処でも自分の信念だけは変えるべきでない。
　水の如くに生きれば、まさに禅の悟りに通じます。