英文字母表里哪些字母完全多余?

首先声明，这完全是学术讨论，在学术的层面，从产品优化设计的角度抽象地讨论英文有没有优化的可能性。在现实生活中，英文字母大概不会因为多余就被去掉，主要原因是为了 backward compatible，让将来的人还很能容易地读过去印刷的书。  

若干年前我由于工作关系，和外地的一位同事聊天。我随口说，英文字母表里 C 完全是多余。C 发音或者是 S，或是 K，（如 Ice 和 Cream）完全可以由 S 和 K 代替。同事想了一会儿，说：那用什么字母来表达 ch 这个音呢？我一想，确实，C 不是多余。

后来没事的时候又仔细想了想，现在我肯定有两个英文字母是多余的。

第一， X 这个字母肯定是多余的。当它发 ks 音的时候，可以由 ks 代替。事实上，有些国家就是这样做的。比如，克罗地亚文和斯洛文尼亚文里都没有 X 这个字母，下面这个马其顿的 Alexander 大帝在克罗地亚和斯洛文尼亚就拼成 Aleksander。当 X 发 z 音的时候，可以由 z 代替。比如，Xavier 这个名字，有人就拼成 Zavier。

第二， Q 这个字母肯定是多余的。它完全可以由 k 代替。事实上，有些商家已经这样做了。比如，一家加油站，把 Quick 改写成 Kwik，给自己起名叫 Kwik Trip。

虽然我知道去掉这两个字母不会发生，但还是不妨做白日梦幻想一下它带来的好处。去掉两个字母最大的一个好处，就是会使全世界几十亿个计算机键盘减少两个按键，这要省多少塑料，省多少电子线路和电子元件！

最后，给大家一点科普。英文字母的祖宗是希腊字母。希腊字母的祖宗是腓尼基字母。“字母表”这个词，英文是 Alphabet。它来源于希腊文的头两个字母 alpha 和 beta。而这两个希腊字母又来源于腓尼基文的头两个字母 alep 和 bet。这两个腓尼基字母不光是符号，还是腓尼基语里的两个词，各有它自己的意思。alep 的意思是牛， bet 的意思是房子。

世界各国绝大多数文字都是千千万万的民众约定俗成，不是专家设计。所以，英文没有最优化，也不足为奇。只有少数几种文字是专家设计的。其中之一是现代朝鲜文字 Hangul，是过去一个皇帝组织几个专家设计的。据说非常棒，二维，好像上面是辅音，下面是元音，阅读速度比一维线性的英文要快。

[cowwoman]

Ox.
Mix.
Oxen.
Axe.
Tax.
Text.
Pixel.
Mixer.

[cowwoman]

Box ?

[四九城]

马克。吐温早有同感。

A Simplified Alphabet
https://www.online-literature.com/twain/1322/

[方玉]

And note: all those words and their pronounce are copy/ paste from Google. Translate.

[方玉]

Kindly list some words below，in which, the pronounce of the alphabet X :

[g’z]:
Alexander [ ,?lig'za:nd? ]
Exert [ iɡ?z?rt ]
Exhaust [ iɡ?z?st]
Exult [ iɡ?z?lt]
Exist [ iɡ?zist]

And / or Silent:
Faux [ fō ]
Roux [ ro?o ]

They are out of your [ks] and [z] limited （ for academic discussion only）

[新林院]

欢迎“武胜”来访。
据我的分析，J 的发音并不可以用 G 代替。
一个完美的拼音文字设计，从字母到音素应该有一对一的映射。
如果字母多于音素，是浪费，我的博文就是试图指出英文字母表有两个多余的字母，是一个浪费。
如果字母少于音素，必然会有一个字母表达两个音素的情况，产生 ambiguity，学这种文字的人不能光看字母就知道音素，而是还要记住，同一个字母在这个情况下读这个音素，在那个情况下读那个音素，带来不必要的额外困难。
音素 /g/ 用字母 G 表达显然是首选。(如gold)
既然 G 已经用来表达 /g/ 了，就不应该用它来表达别的音素了。
那 /d3/ （jack 起头那个辅音）用哪个字母来表达呢？
还是得用 J。
所以 J 不能去掉。

[武胜]

X起头词最少，但出现频率不是最小。英文中出现频率最小的除Q外还有J，而且J的发音可以用G代替。

[新林院]

欢迎“BeijingGirl1j”来访。
腓尼基人创造了人类最古老的文明之一，主要在现今黎巴嫩一带。
我在黎巴嫩小城市朱拜勒一个腓尼基古迹看见一个碑，说那里从公元前8000年就有人居住，是“世界上连续有人居住（continuously inhabited）时间最长的城市”。
那个古老文明创造的文字，流传到希腊，又流传到意大利，又流传到英国，到今天成为全世界使用最广泛的文字，出现在几十亿个计算机键盘上。他们自己大概没想到吧？

[新林院]

【与其说X确实是文字的需要， 不如说这个字母已经太多地衍生成了科学用词。 想想数学就知道了， 没有X肯定就乱了。】
确实，每次文字改革，都会面临“文字断代”的问题。
像那个朝鲜皇帝让专家设计了现代朝鲜文字 Hangul，那现代韩国人还能不能阅读过去用汉文字印刷的朝鲜古籍？
我也不太清楚。
至于数学，如果将来键盘上没有了 X 这个按键，那数学变量可以用 Y 和 Z。事实上，现在多变量函数已经用 Y 和 Z，所以，用 Y 和 Z　表示变量，已经为人们所习惯。
至于 Elon Musk 的 X（推特），应该难不倒这个发明家，他会想出办法的。
他的儿子取名为“X AE A-12”，也是不按常规，挑选的是英文字母表里没有的字母。我用‘AE’表示一个单独的字母，这个字母在文学城网页上显示不出来。它现在只在冰岛文等北欧文字里使用。

[BeijingGirl1]

Phoenicia 这个民族一直没有建国。 “英文没有最优化，也不足为奇。”。 是的， 更多地是约定成俗。 比如 Xmas， Thxs。 慢慢地人们的使用会朝向最优。

[BeijingGirl1]

中文简化字是一群专家发明的。 记得钱钟书也在其中。 49建国是，中国文盲太多。 扫盲使用简化字大大提高了进度、和人们工作的效率。使用简化字和横排从左到右，是中国很大的进步， 和世界接轨。

[BeijingGirl1]

我刚才看了我的 longman comtemporary 英语字典。 里面关于 X开头的词条不到半页，是所有其他字母开头的词条最少的。 其中还有一半是衍生词和说明。 与其说X确实是文字的需要， 不如说这个字母已经太多地衍生成了科学用词。 想想数学就知道了， 没有X肯定就乱了。

[新林院]

欢迎“frederickj”来访。
以 X 开始，而发音是 /z/ 的词，还知道一个：Xeriscape - 省水园艺风格，主要用石头、仙人掌等等。这在干旱缺水的地区，如加利福尼亚和亚利桑那，被广泛采用。
我的博文主要是探讨，哪些字母是因为历史原因出现在英文字母表里，但从设计和数学（字母和音素之间的映射）的角度，完全是多余，根本没有必要。
从这个角度看，用两个字母 X 和 Z，来代表一个音素 /z/，显然没必要。
在我的思想实验里，如果英文要去掉 X 的话，那 Xeriscape 以后就得拼成 Zeriscape。
我的博文已经承认，我知道去掉两个字母这件事不会发生。但这并不妨碍我们把“英文是否有多余字母”这件事想清楚。

[方玉]

随便狗了一下，就可出许多条，这是字母X的一条，显然 X是不可被取代的：The /ks/ sound of letter X is the most common, and it is what you'll see in most words. However, X can also make a /z/ type of sound, for example, in words as xylophone, and the /z/ sound of letter X is rarely seen. It can also be found in certain names such as "Xerox".
还有, X 自有另一些特定的用途，比如代表未知数，X men, X ray, X(推特），它们也不可能被ks 取代。