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第二十三章 借据传奇

　　民国，桂南白州有个叫许三的小商贩，做的小打小闹的买卖，养家糊口。有一年，许三和朋友黄二皮搭伙到北海贩干货，黄二皮带的钱不够，就向许三借了十块大洋，说好回去就还。哪曾想，两人打北海回来后，黄二皮却把还钱的事忘到脑后去了，吭也没吭过一声。许三虽然见过他几回，可一来拉不下面子，二来也不急着等钱用，也就没追问。

　　这笔帐一拖就过了半年，许三一次到梧州贩药材，不想半路被强盗打了劫，虽说捡回一条小命，可钱财全被强盗抢了去。这趟出门，许三把身家都带了去，家里再无一个子儿，所幸黄二皮处有十块大洋的旧债，还能用来做本钱东山再起。他回到家就病倒在床上，躺了几天几夜，睁眼一瞧，家中空空，妻儿老小都张大嘴巴等吃的哩。没奈何，只得硬撑起来，步行到东市黄二皮的摊子前找人讨债。

　　哪知，等他把来意一说，黄二皮就瞪起了大眼：“许三呀，你在发梦吧，我什么时候借你钱了？”

　　许三急了，把半年前两人结伴去北海的事细细说了一遍，恳求道：“二皮哥，你也听说了吧，我现在是条落水狗，你不拉兄弟一把，我们一家就只好上街讨饭了。”

　　黄二皮挠挠头皮，想了想说：“隔了这么久，我也记不清了，不过我这人最讲道理，欠债还钱，天经地义，你把借据拿来看看，要是真的，我这就凑钱还你。”

　　许三往怀里一摸，脸不禁白了。咋的？原来当初借钱的时候，笔墨纸砚难找，加之两人又是多年老友，知根知底，就没想到要立借据。

　　黄二皮看他拿不出借据，脸立刻沉下来：“许三老弟，你没钱吃饭就明说嘛，无凭无据说我借你十大洋，你这不是讹人么？”

　　许三两腿哆嗦了几下，扑通跪下抱着黄二皮的腿哭求：“二皮哥，您就可怜可怜我吧！”黄二皮索性站直身子，大声吆喝道：“大家来评评理，他许三一没借据，二没证人，就要我还他十大洋，天下哪有这样的傻瓜？”

　　市场里的人围了上来，都说许三没有道理，十块大洋这么大一笔钱借人，哪有不写借据的道理？许三有口难辨，心中虽然已知黄二皮存心要赖掉这笔帐了，但也无可奈何。最后只能恨恨地瞪了黄二皮一眼，踉踉跄跄转身离去。

　　他心中悲愤交加，走回到小巷子口，忍不住蹲在墙角掩面痛哭。哭了半晌，忽然有个人走到他跟前问道：“这不是许三么？”

　　许三抬头一瞧，原来说话的是他家的一个邻居。这人是大清国最后一批考中的秀才，六十多岁年纪，无儿无女，穷困潦倒，靠给人写几封书信糊口度日。

　　老秀才平日跟许三关系不错，见状惊讶地说：“什么事这么伤心啊？来，到我家喝口茶。”

　　许三正不敢回家面对家人，随他进了屋，坐下喝了一碗茶，便悔恨交加地把黄二皮赖他账的事说出来。老秀才听罢，伸出尖尖的指甲一敲桌面道：“这个黄二皮太可恨了！”沉吟半响，又道：“往常你待我不错，按理我该帮你一把，可我自己穷得没有隔夜米，没钱借你做买卖。这样吧，你要是信得过老夫，我就帮你要回这十块大洋，不过，你一切都得听老夫的。”

　　许三一听，仿佛水中抓到一根救命稻草，当下连连点头：“老先生若能帮我讨回债，一定奉送两块大洋请老先生喝茶。”老秀才微笑摇头道：“酬劳我一个钢板也不会要你的。你既然肯信我，今晚，你就上黄二皮家去，给他赔个礼，承认自己记错了，对方并不曾借过你一毫半厘钱。”

　　许三听罢，怔住了，老秀才拍拍他肩膀道：“照我说的做，去吧！”

　　许三不知老秀才叫他这么做有何用意，但现在走投无路，也只能照做了，答应了告辞出门。晚上，他忍着一肚子气来到黄二皮家，见到黄二皮一家正在吃饭，桌上又是鱼又是肉，吃得正欢。

　　许三不等黄二皮开口，就抢先照老秀才的吩咐说了自己的来意。黄二皮大概没料到他竟是来认错的，怔了半晌，哈哈大笑：“我早说过嘛，我借别人的钱从来都写有借据的，哪会借过你的钱不还呢？”

　　许三转身欲走，黄二皮一把拉住他，说道：“来来来，咱们还是好兄弟，坐下喝一杯。”叫老婆摆了一副碗筷上来。许三推辞不掉，只得强装笑脸坐下。可他内心既悲且愤，水酒进了嘴，全变成了苦药，心下暗骂黄二皮不得好死。

　　第二天一早，许三来到老秀家：“老先生，我已经给狗日的二皮认错了，他怎么还会还我十大洋啊？”老秀才点点头：“这就好了，你莫急嘛。”

　　说罢走到桌前，摊开纸张，挽起袖子，细细地研起了墨。然后取过一支笔，叫许三道：“你来，给黄二皮写张借据，向他借十大洋。”

　　许三一愣：“黄二皮？他怎么肯借我十大洋？”

　　老秀才道：“你在最后写明，三个月后连本带息，一起奉还二十大洋。这人如此贪财，哪肯放过这个发财良机？一定会借与你的。”

　　许三拿着笔犹豫不决，且不论黄二皮肯借不肯借，他可是白纸落黑字，给把柄人家捏在手里呢。况且，只三个月时间，就要多还他十大洋，到时他拿什么还给人家？

　　犹豫了半晌，他愤愤把笔一扔：“老先生，这十大洋本来就是他该还我的，这么一来，我虽然拿回钱，可以后还得还给他啊！你这个算什么办法？”

　　老秀才不慌不忙，含笑道：“你放心，我自然不会再让你把钱还给他的。你信是不信，由你自己决定吧。”

　　许三一听，又颤抖着拿起笔，一咬牙，就在纸上写下了借据。晚上，他借了几个小钱，买了点礼物到黄二皮家。果然不出所料，黄二皮一听他来借钱，就苦着脸摇头叹气，说自己最近生意亏得厉害，一个大洋也拿不出来了。

　　许三忙道：“二皮老哥，这回我是看中了一门买卖，肯定会有赚头，就是苦于没个本钱，您就当帮小弟一次，当然，我也不会让你白帮的，您看，借据我都写好了。”说罢，从怀里掏出借据递上去。

　　黄二皮疑惑地接过来，两眼一亮，再反反复复看了三遍，确认没有什么破绽可做，当下把大腿一拍道：“既然这样，老哥就想办法帮你一回吧，手头正好有十大洋，本来是要攒着盖房子的，兄弟急用，就拿去。”说罢把借据收进怀里，进屋拿钱去了。

　　许三知道他说的全是鬼话，心中冷笑一声，数好钱起身就走。他径直来到老秀才家，进门就惊慌地说：“老先生，钱我已经拿到手了，接下来怎么办？”

　　老秀才呵呵大笑：“拿到钱就好办了，你不是正缺本钱么？该做什么就做什么，就当没有借钱这回事。”

　　许三半信半疑，心事重重地抱着钱回了家。第二日，就拿它做本，干起了以前的小买卖。

　　一晃，三个月期限就快到了。许三整天忧心忡忡，到时黄二皮要他还债咋办是好？此时他手里的现钱，不要说二十，就是十块也凑不齐了。

　　由不得他怕，期限那天还是到了。这天许三故意很晚才收摊子，又在街上磨蹭了好久。最后他一跺脚，大不了跟黄二皮拼了，硬着头皮往家里走。谁知进屋一问，黄二皮却没有来过。

　　第二天、第三天，黄二皮仍然没有来催债。许三心下暗自纳闷，黄二皮万万不会忘掉这笔债的，依他的为人，必定在期限到头那一天就要来讨债了。可而现在过了几天，他却一点儿动静没有，这是怎么回事？

　　又过了几天，许三见黄二皮仍没有来，反倒是自己忍不住了，把事情跟老秀才说了。老秀才听罢含笑不语，许三又惊又喜地问：“他总会有一天来向我讨债的，我该怎么办？”

　　老秀才笑着点头：“他来讨债，你就要他拿出借据呀。”“他拿出借据，我又怎么办？”

　　老秀才只是微笑，再不说了。许三一肚子疑惑，挠着脑袋离开了老秀才家。没想到，一说曹操，曹操就到了，进屋就见到黄二皮坐在家中，旁边还放着一堆礼物。

　　黄二皮见他回来，忙从凳子上站起身，满脸堆笑：“许三老弟回来了，老哥最近手头紧，想让兄弟还回那笔钱……”

　　许三一惊，硬着头皮说：“行，你把借据拿来吧。”

　　黄二皮一怔，勉强笑着道：“许三老弟，咱们当时可没写借据啊。”许三也是一怔，听他这么一说，有点底气了：“哪儿的话，我借钱向来都写借据的呀！没有借据，这、这说不通嘛！”

　　黄二皮脸色红了又白，犹豫着从怀里摸出一张纸：“借据……在、在这……”

　　许三接过一看，只是白纸一张，上面半个字也无。黄二皮装出一副可怜相，低声下气地说道：“许三兄弟，你也记得的，三个月前你借我十大洋，还说到时还我二十，我现在也不要你多还了，就还我十块行了。”

　　许三见他只有一张白纸，底气更足了，哈哈大笑：“二皮老哥，你一张白纸就说我借你十大洋，天下哪有这样的好事？你把借据拿出来，该还多少我一毫也不会欠你的。”

　　黄二皮脸如死灰，喃喃道：“你就是借我十大洋，也写了借据，可你不知使了什么邪术，借据的字都不见了。你不认，我、我就告你！”

　　许三大声道：“你无凭无据，随便你告吧！”

　　黄二皮怔在当地做声不得，最后叹了口气，把白纸一撕，拿起带来的礼物，低着脑袋灰溜溜地走了。

　　许三高兴极了，老秀才并没有骗他，果然帮他讨回了这笔债。第二天一早，他就买酒买肉到老秀才家致谢，顺便把肚子里的疑惑说出来：“老先生，我明明给他写了借据，怎么过了三个月就没了字呢？”

　　老秀才笑笑不语，许三又连问了几遍，才说道：“抬头三尺有神灵，他做了亏心事，这叫以其治人之道，还治其人之身啊！”

　　许三心下明白，老秀才这话明摆着是推搪他，只得作罢。和老秀才痛饮一场后，回到家中睡下，脑子里老想着那张白纸，翻来覆去无法入睡。这之后，他一有机会，就要问老秀才，可不管他问多少遍，老秀才都是假托神灵推搪他。

　　许三就自个儿琢磨来琢磨去，脑中一亮：借据是在老秀才家中写的，用的笔墨纸砚都是他的，那支笔和纸都很普通，他记得自己当时写字的时候，鼻中闻到一股咸腥味，看来秘密就在墨里。

　　一天，他故意提着酒肉来到老秀才家，乘老秀才喝醉的时候，偷偷拿了一些墨。回家后研了研，找支笔在纸上写了自己的名字，然后放到箱里藏起来。过几天功夫，他就揭开箱子看一看。一个月后，纸上的字渐渐的褪了，变得很模糊。两个多月后，他的名字居然消失得无影无踪，只剩白纸一张。

　　许三欣喜若狂，哈哈大笔三声，把那些墨像宝贝似地藏起来。过了几天，他找到一位有钱的老板，向他借二十大洋，保证三个月归还，到时连本带息奉还五十大洋。那老板财迷心窍，欣然答应了。许三回去写好借据，就把钱借了回来。

　　这以后，他又如法炮制，到处向别人借钱。等期限一到，债主发现当初白纸黑字的借据已经变成一张废纸，上门要债时，许三就死活不认，债主明知中了他的套，但也无可奈何，只能自认倒霉。

　　多次得手后，许三胆子越来越大，看看偷来的墨已快用光，就打算狠狠地干最后一票，于是把目光瞄准了白州一位姓杨的大老板，说自己有一单大生意，想借一千大洋做本钱，三个月后加倍还上。不用说，那杨老板也中套了。

　　借到钱后，许三就在家整日数着钱玩。三个月后，那杨老板上门来找他了，许三不慌不忙，让座上茶，然后说道：“我正打算把钱送到您家呢，杨老板快把借据拿来，我这就给您拿钱去。”

　　杨老板微微一笑，从怀里摸出一张纸递给他。许三接过看了一眼，立刻被人点了穴一般，立在原地做声不得，只见自己亲手写的字赫然都在纸上。

　　杨老板拿回借据说道：“许三老弟，借据在此，我收了二千大洋，自然会当着你的面烧掉它。”

　　许三额头直冒冷汗，喃喃自语：“这、这……这借据……”杨老板笑道：“这借据就是你写的呀，怎么，你自己认不出来么？告诉你，你可赖不掉。”

　　许三一P股跌在地上，这下可真是搬起石头砸自己的脚了，自己借他的钱加上以前骗来的钱，也凑不足二千大洋啊！他抬头支支吾吾道：“杨老板，我怎么不认呢？只、只是……生意做赔了，您、您再给我几天时间……”

　　杨老板尚未答话，就见屋外一溜儿走进来几个人，许三一看之下，大惊失色，来的人都是以前中了他的套的债主，一个不差全到齐了。那些人一人拿出一张借据，上面的字竟然全都清清楚楚的赫然在目。

　　许三知道今日这一劫是逃不过了，扑通跪在众人面前，痛哭流涕，一掌一掌地直打自己耳光，恳求众人放他一条生路。

　　杨老板哈哈大笑：“许三，早知今日，何必当初，你以为你这一手就没人能破吗？算了算了，我们答应过，你只要把借来的本钱还清，就不追究你了。”

　　许三一听，如获大赦，忙不迭爬起来，把家中藏的钱财全都挖出来，一张一张借据地还过去。结果把钱已经还得一文不剩，仍然差了三百多大洋，只得又另写了借据，规定期限偿还。

　　送走一帮债主，许三呆若木鸡地坐在地上，三百块大洋，那要还到何年何月啊！他猛地想起什么，正想爬起来去找老秀才，就见门口走进一个人，抬头一看，正是老秀才。许三一把抱住老秀才的双腿：“老先生，救命啊！”

　　老秀才摇头长叹：“骗人和被骗，都是一个贪字啊！我当初不肯告诉你原因，就是知道你逃不脱这个贪字，没想到你竟然偷了我的墨。现在告诉你也无妨了，那不是普通的墨，它是墨鱼汁做成的墨，写出字后过一段时日会自然消失，我本来是拿它去考场作弊的。可你忘了，一物降一物，墨鱼汁可使字消失，但也有一种东西使字显现出来呀，要不然，过去的读书人如何拿它在考场作弊？”

　　许三恍然大悟，正是老秀才暗中出面，破了自己的骗术。他痛哭一声：“老先生，再救我一次！”

　　老秀才叹道：“老夫叫他们只要你偿还本钱，不追究你的利息，就已经很不错了。我若救你，岂不是叫我去骗人？你好自为之吧！”说罢喟然长叹，转身离去。

　　（发表于2006年《故事会》）