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第二十四章 小孟尝夏一爷

　　梧州有个富商吴三，一次到北海，途经白州遇上劫匪，把钱财洗劫一空。幸好祖宗保佑，捡得一条小命，凄凄凉凉，流落到白州城内。

　　吴三头一回到白州，正是人生地不熟，心道今生恐怕难回家乡了。在白州的大街小巷转了两天，肚子饿成了一张薄饼。情急之下，他灵机一动，求人给他写了封求助信，摆在街上。

　　信上说明了自己的遭遇，恳求哪位好心人借他五两银子作盘缠，待他回梧州后，必定十倍奉还。

　　眼巴巴地等了半天，来往的人多是多，却没几个人肯把脚步停一停。即算停了，也没有耐心把他的信看完，看完的也是一走了之。吴三活了几十秋，哪曾受过此等苦楚，一时羞愧，一时悲伤。正心灰意冷，忽然面前蹲下来一个汉子，手里拿根甘蔗，一边吧嗒吧嗒地咬着，一边看他的信。

　　看罢，汉子哈哈一笑：“老兄，你这招不管用！照我看，还不如去找小孟尝夏一爷呢！”

　　吴三眼前一亮，一骨碌爬起来说：“请大哥指条明路。”

　　“去找夏一爷！”汉子眉飞色舞，唾沫纷飞地说，“找他包管会帮你。夏一爷视钱财如粪土，仗义疏财、侠肝义胆，人称小孟尝，白州城里无人不知，无人不晓啊！”

　　说罢，他站起来，拍拍P股，笑着扬长而去。

　　吴三听得一愣一愣的，一时也拿不准他说的是真是假，但好歹抓到了一根救命稻草，当下急忙把信收起。可那汉子却没说夏一爷住在哪儿，只好向旁边一位卖藐的大嫂打听。那大嫂一听，嘴一努说：“小孟尝夏一爷呀？知道，你往前走就是了。”

　　吴三一路向人打听，被问到的人一听他说要找夏一爷，马上就给他指出路来。吴三暗暗高兴，心想：看来这夏一爷还真是名声在外，没有人不知道的。

　　哪知七拐八弯走了半天，最后居然走到了城外，却依然没看见夏一爷的家。吴三又急又疑，停下来不走了。后来看见一个担柴的老汉进城，就向他打听。

　　老汉呵呵笑道：“你再往前走一百步，就到了。”

　　吴三将信将疑，又往前走了约一百来步，忽然看见旁边有几间破旧的草房。再往前面看，却似乎没有什么人家了。

　　他失望透顶，不住叹气。这分明是一个穷人住的地方，哪儿有什么小孟尝夏一爷？又想起那吃甘蔗的汉子嬉皮笑脸的神态，问路时，那些人一个个都笑得很奇怪，分明是在捉弄自己呀！

　　这么一想，吴三禁止住又气又恨，悲从心来，一P股坐到地上，抱头大哭。

　　哭了一阵，草房里忽然走出一个女人来。这女人衣衫褴褛，一脸菜色，打量了几眼他，问道：“这位大哥怎么啦？”

　　吴三止了哭，擦了两把眼泪，看女人面善，就求他给碗水喝。女人给端了碗菜汤，知他饿了，又拿出来几块红薯，带着歉意说：“我本来该给你做点饭的，可家里没米了，请不要见怪。”

　　吴三连声道谢，接过来狼吞虎咽，把菜汤和红薯吃得干干净净。女人又问他从哪儿来，吴三摇头苦笑，把自己的遭遇说了出来。最后恨恨地说：“没想到那些人如此可恶，不帮我也罢了，却还捉弄我这个落难的外乡人！”

　　女人听罢，忙说：“大哥，你错怪他们了。的确是有小孟尝夏一爷这个人的，但你走错了路。”

　　吴三又惊又喜：“真的？”

　　女人指着前面说：“你从这里进城，一直往西走，看见夏府就到了。但你路上千万别再向别人打听，免得又走错了。”

　　吴三知道女人是个好心人，决不会拿自己寻开心，当下大喜过望，掉头就往城里跑。

　　这回他记着女人的叮嘱，入城后只管向西寻找。走了两条街，前面出现一座大宅院，大门上方正挂着“夏府”两个字。

　　吴三探头往里瞧了一眼，不敢贸然进去。在大门外等了一会，忽然看见一个丫环打扮的女孩要进去，他急忙叫住女孩，说自己想找夏一爷。

　　女孩问：“是小孟尝夏一爷么？你找他干什么？”

　　吴三把自己的来意说了，请女孩帮忙告知一声。女孩答应了，叫他在这等着。

　　吴三满心欢喜地在大门外坐下。谁知一等就等了半个时辰，里面却没有消息。他坐不住了，在大门外焦急地转起了圈。

　　又等了好一阵，一个打着赤脚的矮小汉子从里面出来，大声问：“是谁找夏一爷？”

　　吴三忙跑上前，连说：“是我，是我。请大哥帮帮忙，千万让我见一见夏一爷！”

　　汉子从怀里摸出一块银子，说这五两银子，是夏一爷送给他做盘缠的，不必还了。还说，夏一爷身染怪病，不便见客，请他见谅。

　　吴三喜出望外，冲里面拜了又拜，千恩万谢地走了。

　　半个月不到，乘船回到梧州。自这一次绝处逢生后，他一直念念不忘白州夏一爷仗义疏财的善举，自己也有意多做起善事来，时常资助穷人。遇到什么异地落难的人，更是如招待老友一般，接到家中，好酒好菜侍奉，临走送上盘缠。一时间，在梧州也得了个小孟尝吴三爷的大名。

　　眨眼过了一年有余，吴三要到北海，途经白州。他便借这次机会，备下厚礼，前去向夏一爷当面道谢。

　　来到钱府前，他请一个家丁把自己的名贴递进去。那家丁见他穿着气度不俗，提着许多礼物，不敢怠慢，请他稍候，飞也似地跑进去了。

　　过了一会功夫，家丁搀扶出一个六十多岁的老头，说：“这就是我们夏老爷。”老头冲他拱手笑道：“恕夏某人老糊涂，记不起阁下是哪位朋友了？”

　　吴伦上前一拜，说道：“多谢小孟尝夏一爷的相助之恩，吴三永生不忘！”

　　那夏老爷闻言一怔：“什么？你再说一遍。”

　　吴伦又是一拜，大声说：“夏一爷遇难必帮，仗义疏财，不愧担得起小孟尝这个名字……”

　　“混帐！”夏老爷不待他说过多，勃然大怒，把他的名贴往地上一摔，“什么狗屁小孟尝？什么狗屁夏一爷？老子通通不认识！你他妈存心找老子寻开心来了，滚！”

　　骂罢，一扭头，气冲冲地回去了。接着，大门咣当一关。

　　吴三顿时愣在原地，作声不得。刚好，这一幕被对面一家店铺的老板瞧在眼里，见吴三失魂落魄地呆站着，便把他拉过来，问他怎么回事？

　　吴三说自己一年前曾在此落难，幸得有人指点找小孟尝夏一爷，得夏一爷资助五两银子回家。他这次来是想当面感谢恩人的，谁料夏一爷无缘无故地发起了脾气，真叫人费解。

　　那老板听完，扑哧一笑：“你知道刚才那老头是谁么？”

　　“夏一爷啊！”吴三瞪着眼说，“他不就是小孟尝夏一爷么？”

　　“他？小孟尝？”老板又忍不住一笑，压低声音道，“他是姓夏不假。可这个夏老爷为人最为势利，贪得无厌。又极其小气，可以说一毛不拔，人称铁公鸡。他怎么会平白无故送你五两银子哟？你叫他小孟尝，那不是骂他吗？”

　　吴三张大了嘴巴，一时间糊涂了。那老板又说：“你要找夏一爷，该从这里往东走，出了城门，不远就到了。”

　　吴三心里一动：那不是给他指路的女人家么？难道夏一爷真住在哪儿？转念一想，那个女人也对他有恩，自己本来也要去回谢的，不妨先去那儿。

　　于是他又折回头，一路出了城门，走到了那几间破草房前。叫了两声，房里走出来一个女人，问：“这位大哥找谁？”

　　吴三激动地上前说：“大嫂，您还认得我么？”

　　女人打量打量他，摇摇头。吴三又问：“小孟尝夏一爷住在这里么？”

　　女人笑着点点头，请他进屋。

　　吴三反而怔住了，既喜又疑，大名鼎鼎的夏一爷果然就住在这！

　　进了屋内，一看灶上正生着火，在煎着什么东西。吴三探头一瞧，又愣了，锅里煎的竟然是米糠饼。

　　女人笑着说：“家里已经断粮了，只有一些米糠。这些东西是不能招待客人的，待会我丈夫回来，让他去赊点酒菜。”

　　吴三知道这女人便是夏一爷的妻子，忙问：“夏一爷呢？”

　　女人叹了口气，告诉他，夏一爷如今还在河里替夏老爷家挖沙。只因去年有个梧州落难的人向他求助，他便向夏老爷借了五两银子高利贷，说好要给夏老爷家挖两年沙偿债。故而这一年多来，他天天在河里挖沙，挣不到一丝一毫银两，又时常有人上门相求，只好又再向夏老爷借高利贷助人。债不但没还清，反而越积越多了。算到眼前，至少还要给夏老爷家挖上十年沙才行。

　　吴三听罢，震惊不已，扑通一下跪在女人面前：“大嫂，我便是那个梧州人啊！当初你为何不明说啊？倘若如此，我便是一辈子留在白州，也决不能要这五两银子。”

　　女人赶忙扶他起身，含泪道：“当初我若说了，怕你也不肯相信。正好我丈夫在夏老爷家做活，我就叫你去找他了。他自然也怕你不肯接受帮助，拿钱给的时候，所以也就没有说。”

　　吴三一下明白了，去年在夏府门前，那个打着赤脚的矮小汉子就是夏一爷。

　　女人不好意思地说：“什么小孟尝夏一爷？那不过是别人说笑的。我丈夫本名叫夏一鸣，自小就是这个性情，本来也有点家业的，可因为助人都散尽了。可他仍然有求必应，帮了人，也不求别人回报。那天我明知他已身无分文，可我若不指点你去找他，只怕他回来打我个半死。”

　　吴三听得感动之极，大声说道：“小孟尝算什么？这番古道热肠，又岂是孟尝君可比的！”

　　当晚，吴三与夏一爷痛饮一场后，两人成了至交。临走，他执意留下了一百两银子，并留字一幅：贵人不贵！

　　（发表于2010年《故事会》）