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第二十五章 万里寻子

　　清朝的时候，白州有个叫关二的人，老婆得急病死了，留下一个三岁的儿子。一家三代四口人，粗茶淡饭，倒也过得下去，但续弦之事，却是千难万难了。因而关二及父母对孩子万分关爱，只盼着他平安长大，好延续关家的香火。

　　不料儿子长到五岁那年，一日随祖母去镇上赶集，竟被人贩子拐走了。关二疯了一般四处寻找，几个月的工夫，踏遍了周围几百个村镇，却没有打听到儿子的任何消息。关二整日整夜以泪洗脸，暗里发誓今生今生一定要找回儿子。

　　自此后，他一边在家忙农活，一边留意儿子的音讯。若听到什么风声，就立刻跑去探寻。一眨眼就过了三年，关二也不知去找过多少回了，远的数百里，近的也有数十里，别说见到儿子，连儿子的确切踪迹也找不到一丝一缕。家里的牛也卖了，猪也卖了，田地也几乎卖光，日子越过越是艰难。

　　最后一次，关二越找越远，越跑越远，竟找到了千里之外的江南。他一边寻找儿子，一边帮人打短工，实在没办法时，还捡个破碗做起叫化子来。穿州过省，风餐露宿，不知不觉，他这一趟走出家门，居然马不停蹄跑了整整十年。

　　这一日，关二走到了一个叫青州的地方。此时他早已身无分文，只得找个破庙栖身，靠乞讨度日。每日天一亮，他便柱起打狗棒，端着破瓷碗，沿街挨家挨户去要饭，逢人便打听儿子的消息，诉说自己的经历。

　　一晃过了半月，关二照旧没有听到关于儿子的消息，便打算离开这个地方，继续往前走。可他担心自己会饿死在路上，就想在此打一阵短工，挣点盘缠。

　　一日，他走到城西，看见一家偌大的酒坊，于是上前去找活干。酒坊的管事听他把自己的经历一说，深感同情，却也做不了主，说要问过老板才能定，让他明天再来。

　　第二日，关二早早来到酒坊，刚恰酒坊的老板也来了。这老板五十开外，姓杜，慈眉善目，看起来是个好说话的人。他打量了一下关二，问道：“你就是那个找儿子的外地人？”

　　关二忙说：“是是是。老爷，求您赏我一碗饭吃，我只做一个月，给我一半工钱就行。”

　　杜老爷呵呵一笑：“这怎么行？好吧，那你就留下吧，工钱我会算足给你。”

　　关二喜出望外，连声道谢。

　　在酒坊做了几天，一日酒坊管事告诉关二，杜老爷请他晚上去一趟。关二受宠若惊，也不知杜老爷叫他去有什么事。

　　晚上来到杜府，有人引他走进一间屋，只见当中摆着一桌酒席，杜老爷已经在那坐着了。他招呼关二坐下，亲自给他倒上一杯酒，说请他来只是随便聊聊，没什么事。

　　酒过三巡，杜老爷问起他儿子被拐的事。关二一一诉说出来，说到悲苦之处，眼眶泛红，嘴角抽搐。又说起自己这些年为寻找儿子受尽了苦难，却依旧难见儿子一面，借着酒劲，忍不住扑在桌上嚎啕大哭，十年了啊……十年了，我还没找到儿子……

　　杜老爷拍拍他肩膀，问道：“关老弟，你一找就找了十年，接下去还有什么打算么？”

　　关二一抹眼泪，哽咽道：“没什么打算，我就是要找，一直找到儿子。”杜老爷想了想，又问：“倘若最后仍找不着呢？”

　　关二一怔：“那……我就把这条命丢在外面算了。反正，找不回儿子，活着也没啥意思。”

　　杜老爷沉吟片刻，忽然长叹了口气：“关老弟，我也不见了一个儿子呀！”

　　关二大吃一惊，还以为杜老爷说错话了。杜老爷痛苦地摇摇头，接着说道：“我也只这么一个儿子，在他七岁那年，被人拐去了。算起来，他今年也该有二十岁了。”

　　关二十分惊讶，问：“杜老爷，您找寻过少爷吗？”

　　杜老爷点点头，叹着气说，开头几年，他也曾请人四处打探，直至现在仍沓无音讯。事已至此，他也只能暗自安慰自己了，只盼着儿子还活在人世，落在一个好人家里，过他自己的日子，虽然不能团聚，但也心安一些。

　　关二听罢，低头一想，自己的儿子要是落在一个坏人手里，此时正不知在遭受什么样的苦难呢。

　　杜老爷又对他说道：“关老弟，你走过那么多地方，问过那么多人，有没有听到过我儿子的消息？”接着，把他儿子的相貌特征详细地说了出来。

　　关二这才明白，原来杜老爷今晚请他来，原是向他打听儿子的消息。他细细地回忆起自己一路走来的地方，虽然也曾见到过几个被拐的孩子，但其中似乎并没有杜老爷的儿子。要么是女孩，要么是年龄相差太大。

　　杜老爷看他摇头，尽管早在意料之中，脸上还是掩不住一阵失望。关二忙说：“杜老爷，以后我一定多多留意，如果知道您儿子的消息，马上就回来告诉您。”

　　杜老爷微微点头，说那就拜托了。

　　过了几日，关二正在酒坊干活，忽然杜府有个家人跑来传话，杜老爷叫他即刻去一趟。关二急忙跑到杜府，杜老爷脸上似有急色，一见就问道：“关老弟，你再说说你儿子的面貌。”

　　关二说：“他一生下来，左脸就有一块黑痣，像一颗黄豆，后来越长越大，到现在，恐怕已经有个铜钱大小了。”

　　“这就是了！”杜老爷轻轻一拍掌，“他肯定是你儿子。”

　　关二心中突地一跳，颤声问：“什、什么？”

　　杜老爷叫他坐下，这才告诉他，他也是刚刚听到的消息。上个月青州曾来了一伙盗贼，在偷盗一户人家时被抓住了两名，另有三名逃窜。后来有人回忆，这显然是一伙流寇，走到哪偷到哪，案发前已经来青州半月有余。其中一个年纪轻轻，左脸有一块铜钱大的黑痣，十分好记。而逃走的三名盗贼中，就有那个左脸有黑痣的人。

　　关二当下又惊又喜，又喜又悲。喜的是儿子终于有着落了，悲的是儿子竟然做了贼。杜老爷又道：“有人看见，那三个逃脱的人往平城去了。”

　　关二一下站了起来：“杜老爷，我这就去追！”

　　杜老爷道：“也不急在这一时。”说罢拿来一包碎银，塞到关二手里，说这些银两就当是他的工钱吧。又从桌上拿起一封信，叮嘱他，待找到儿子回到家后，方可打开。然后又提笔另写了一封信，告诉关二，他在平城有个朋友，关二到了平城，可拿信去找他，让他帮忙打探消息。最后，他又备了一匹马，送给关二赶路。

　　关二感激不尽，趴在地上给杜老爷连磕三个响头，爬起来就走。

　　三天后，关二骑马到了平城，然后依旧信上的地址，找到了一个姓卢的人家。这姓卢的是当地一个富商，跟杜老爷是生意上的朋友。看罢关二递上来的信，对他说道：“关老弟放心，杜兄交待的事情，我一定会尽力。”说罢安排他在府内往下。

　　第二日，卢老爷便亲自出去打听。到晚上回来时，已经有了结果，说是多日前，关二所找的人确实曾经到过这里，但似乎并没有犯案，而是径直又往介州方向去了。

　　关二一听，心中焦急万分，一夜合不上眼。第二天天一亮，他就要告辞前往介州。卢老爷让他莫急，说道：“我在介州有不少朋友，我也给你带封信，好让他们替你打听。”说着提笔写好一封信，交给关二。

　　两日后，关二到了介州。谁料仍是迟了一步。卢老爷的朋友很快打探来的消息，那三个人在此地干了一票，几日前已经往增县跑了。关二临走时，卢老爷的朋友又依法炮制，给他写了一封信带去增县。

　　这么着，关二追随着儿子的行踪，自北往南，一路狂追，但结果往往都是只差一步。一个多月后，他到了郁林州。这里离关二的老家白州仅有一日半路程了。

　　在来郁州之前，前面的人又给他一封信，让他求助郁州的朋友。关二找到信的主人，那人仅去打探了半个时辰，就回来告诉他，那三个人前天曾在郁州出现，但关二要找的那人昨天一个人往白州走了。

　　关二一听，高兴得流下泪来：“苍天开眼啊！”他想，莫不是儿子知道了自己的身世，不愿再做贼，与那伙人分道扬镳，自己回了家么？

　　他立即骑上马就走，到白州后，也不在城里再作停留，径直往家里赶。第二日中午，终于回到了村子前。

　　关二这一走已有十年之久，很多乡亲都认不出他来了。关二也顾不上与人解释，急急回到自己家门前，跳下马一看，大门却紧闭着。

　　他上前一推，口中大叫：“爹，娘，关二回来了！”冲进屋内四处一扫，不禁呆住了。儿子并没有自己走回家来，连父母都不见了。屋内挂满了蜘蛛网，灶台冷清，落了厚厚一层灰尘，显然好久没有人在此居住了。

　　关二呆了半晌，口里大叫着“爹娘”，转身想出去找个邻居问问。跑到门口，刚好外面有个人进来，仔细一看，原来是他的二舅。

　　关二顿时泪流满面：“二舅，我是关二啊！”

　　他二舅是个落魄的穷秀才，此时手中提着香烛祭品，像刚上坟回来。听了这话，猛地一怔，接着一巴掌打了过来：“你还回来干什么？”

　　关二捂着脸，瞪着二舅，不解他为何打自己。二舅老泪纵横，颤魏魏地指着他骂：“你这个畜生！还有脸跑回来？你一走十年，把老父老母扔在家中挨冷受饿，你老父去年病死在田头，还是乡亲们给他凑了一副棺材……”

　　关二啊地一声，心中悔恨交加。此时他才突然想到，自己离开家的时候，父母尚能下地种田，谁知自己一走十年，老父去年就已经七十岁了呀。

　　他哽咽着问二舅：“那，我母亲呢？”二舅一声长叹：“她见你久久不归，早在五年之前，就一个人跑出去找你了，直到现在，音讯全无啊，多半是死在外头啦！”

　　关二蹲到地上，掩面痛哭。二舅怒斥道：“关二，你走了十年，父母都死了，你还回来干什么呢？还不如死在外面算了！”说罢，踉踉跄跄走了。

　　关二哭了半天，突然想起杜老爷给他的信，赶紧摸出来拆开。一看上面写道：父母在，不远游。关兄弟，好生在家侍奉双亲吧……

　　只看了两句，关二已经明白了杜老爷的一片苦心，禁不住泪如泉涌。只过了一天，关二骑上马又离开了家乡。只是这一回，他却是要去寻找自己的母亲了。

　　（发表于2011年《故事会》）