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前两天，我的好友明堂从北京发来一些过春节的照片。这是他8个月里第三次去北京探望两位老人，他们是他二十多年前不幸早逝的前女友的父母。在这些照片中有几张关于下图镜框里的照片的，是受我之托，想近距离拍清晰一些。个中的意思在本文的后面有说明。
三个星期以前，我们通了一次电话，海阔天空聊了3个多小时，其间我也间接地证实，我上篇文章中对往事的记忆基本上是准确的，少许的偏差无关大局。我并不告知我有WXC博客，亲朋好友大多不知道，这样好。
电话中明堂告诉我，他春节时还要去北京。我有些吃惊，怎么这么频繁呢？原来，受小晴父母的邀请（近乎恳求），他与太太Liz，以及他岳父母一道，去北京与两位老人一起过春节。两个在高中的儿子要上课，就不去了。哥俩都会开车，且在童子军中已达到最高的Eagle Scout rank，生活能力很强，不必有任何担心。
上次博文登出后，一位网友留言道：“Liz 也够大度，一般的女人很难接受的。我想，如果我是Liz,我会嫉妒的。理性上，这样很对，很有责任心。但是，内心还是会嫉妒的……” 我尽管知道Liz丝毫没有问题，但一个月前不能很好地解释。通过与明堂的电话长谈，事情才更清楚了。从心理学上讲，Liz已经不是一般的理解，而是对此具有完全的情感升华 —
约20年前明堂与Liz婚后不久，他们就把小晴的父母亲请到美国来旅游和小住。他们先后来过两次，总时间近一年。那时候明堂和Liz都比较忙，没有太多时间陪他们旅游。于是明堂给他们报了各种旅游团。明堂告诉我，“他们把美国和加拿大都跑遍了，去的地方比我们多。”（这一部分我过去了解有限，上一篇记述不准确。）
在美国的日子里，小晴的父母与同在一座城市的Liz的父母父母之间相处十分融洽，结下了深厚的友情。Liz的父母1970年代来到美国，没有去过内地。于是小晴父母盛情邀请，将来一定去北京相聚。然而十好几年过去了，因各种原因，四位老人一直没有找到机会再相聚。现在人已到耄耋之年，再不聚就来不及了。
的确如此。小晴的母亲在疫情封控期间生了一场大病，一条腿的运动功能已经不行，面部也瘫了，随之而来的是精神上的抑郁。圣诞节在北京时，老头暗地里对明堂说，你们一回来她就完全变成了另外一个人。你们不在这一年多，我连出去买个生活必需品都提心吊胆，生怕她寻短见。明堂私自去了解了一下北京两个最好的养老院，可是话刚说出半句，老太太就说她死也不会去的，甭管有多好。所以养老院的事情就不能再提了。
最近这两次回京，明堂都是提前在中国大饭店订好3间客房，这样完全免除了老人操持的负担。从发过来的照片上看，饭店里节日气氛很浓，老人们有这样一次相聚，算是了却了夙愿，心情是非常愉悦的。
去年年底，在明堂发给我的一张照片中显示，小晴父母的家中一角是纪念小晴的一个区域。沙发背上摆满了小晴当年喜欢的布娃娃。 镜框里有一张照片，但这照片并不是一家三口的合影。与女儿的合影当然有，但挂在那里每天看，对于失去爱女的老人来说太过痛彻了。取而代之的，是他们当年在纽约游览帝国大厦时的一张合成照片，是与帝国大厦的合影。为什么是帝国大厦呢，这里面还有一点背景。而这个背景，我在3周前与明堂的长谈中刚刚知道 —
那两年，小晴和明堂已经打算结婚后来美国生活。在小晴生命的最后时刻，她对明堂说，对不起不能陪伴你一生了，我有两点请求。明堂说你告诉我，我一定尽力实现。小晴首先希望，将来在她父母很老的时候，明堂能够回国来看他们一两次。明堂说，我向你保证，我每年都会回来看他们。（他信守诺言，而且做得更多。）小晴的第二个请求是，希望明堂带少许她的骨灰到美国去。如果可能的话，把那点骨灰从帝国大厦上洒下去。她对明堂说，你将来会有自己的家庭，把我的骨灰留在身边不合适。但我还是想让自己的灵魂离你近一点。
1999年的一个秋日，明堂专程飞到纽约。黄昏时刻，在帝国大厦102层观景台上，他实现了小晴的嘱托……
