入住养老社区

元旦过后，接到了琳寄来的圣诞卡，琳是我40多年前老房东的女儿。琳抱歉道：迟到的圣诞卡是因为我们刚搬家去了养老社区。 

41年前的秋天，我搬进了房东夫妇的家。房东曾是联合卫理公会（United Methodist）的牧师，那年夏天刚退休。

如果注意一下，不难发现，美国不少城镇主要的教会中，总有联合卫理公会，故而有人戏称其为“品牌教会”，教友较多。因此，作为当地联合卫理公会的主牧师，房东要接触众多教友和当地的三教九流，倘若没有精彩的布道能力、极高的情商和优秀的人格，是难以身居要位多年的。而老房东则在这个位子上坐了20多年，直至65岁退休。 

房东身高六尺三，一头银发梳理得整整齐齐，出门西装革履，待人温文尔雅，在当地教友中德高望重。退休后，不必去教堂上班了，但教会恳请他“发挥余热”，一周两次去当地负有盛名的养老社区看望住在那里的老教友。所谓看望，更像是去心理辅导，聆听老人心声，为他们排忧解难。房东自带气场，只要他坐在你对面，用慈爱关切善解人意的蓝眼睛看住你，内心就会平静下来。他很耐心，从不喋喋不休，总是安静地听别人说话。最后，他会伸出温暖宽厚的手握住教友的手，缓缓说道：让我们祷告...... (Let’s pray) 。 

我在牧师家住了三年，他从未劝我信教，也不会随随便便把上帝挂在嘴边，静水深流，博爱包容，慈悲为怀，令我敬重。说来很有意思，房东夫妇在大学时都主修数学，40年代初大学毕业，恰逢美国卷入二次大战，房东因信奉和平主义而改行上了神学院，成为牧师。牧师太太则辞去了中学数学老师的工作，全职做好牧师太太。 

猛一听到琳入住了她父亲曾经工作过的养老社区，不由一愣，记忆中的琳仍是40年前的模样。那会儿她30来岁，行动敏捷，精力旺盛，在UCLA念完了护理硕士，成了执业护士 (nurse practitioner)。她住得离父母不远，每天上班前，把两个金发碧眼的孩子送到母亲家来，下午下班后再接回家去。有时她太忙，就由丈夫送来，丈夫是注册会计师，兼任卫理公会的财务管理(treasurer)。 

可是，那是40年前了。当年可爱的小男孩，如今一个成了大学数学系主任，一个成了公司经理和四个孩子的爸爸。深受外公外婆的影响，他俩都是虔诚的卫理公会教友。十多年前，90多岁高龄的房东夫妇去了天堂。今天，被他们昵称为“甜派”(sweet pie) 的琳也成了77岁的老妇，入住养老社区是顺理成章。 

 

1985年琳和儿子摄于教堂，穿着教友送给孩子的礼物——去教堂穿的西装。大儿子4岁，小儿子2岁半。当年天天跟这两个可爱的小胖子玩，非常开心。

琳分享了入住养老社区的经过。两年前，她和丈夫申请入住养老社区。计划入住那个社区的人不少，需要提前申请。社区提供三种养老居住模式：独立生活(independen living)、辅助生活(assisted living)和全时护理(nursing care)。琳申请的是独立生活，跟其他申请者一样，对住房的房型、大小、位置、朝向等有一定的要求。要得到喜欢的住房，申请者可能需要等几个月，乃至几年。说白了，需要等现住居民挪出去，新居民才能搬进来。琳和丈夫的身体状况不错，丈夫仍在工作，因此申请的时候，他们表示不急于搬进去。一年前，老人社区联系了他们，如果打算继续留在非活跃名单上，等待的时间可能会长达几年。于是他俩决定上“活跃名单”。未曾想到，去年九月，养老社区通知他俩，一套两个卧室的住房空了出来，看房之后，他俩很满意，决定接受。 

接下来，开始了琳称为“创伤性”的断舍离，从住了27年有四个卧室的房子搬入两室公寓，富有挑战。他们雇佣了一家专门帮助老人“过渡”的公司。该公司让他们先选择必须留下的东西，然后帮助处理不需要的。他们奋战了两个多月，终于理清楚了需要的和不需要的东西，房子也挂牌上市了。到了搬家那天，公司不但负责搬家，还负责帮他们拆箱，根据要求，在新家把衣服挂入壁橱、书本放上书架、锅碗瓢盆放进厨房，甚至还帮他们把图画挂到墙上。琳对这家公司的服务还是挺满意的。 

特地去网上查了一下，如果有人需要这样的服务，可以寻找“长者搬家公司”（senior moving）。 

琳对养老社区的第一印象不错，居住环境舒适，犹如度假村，餐厅饭食可口，服务人员专业，老人活动种类丰富，社区居民友好，活动设施齐全。他俩期望在养老社区中舒适地度过人生中的新篇章。

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