黄龙风景区在松潘县黄龙乡的一条山谷里，岷山山脉中段北侧，距离九寨沟90多公里。黄龙被人所知的年代可比九寨沟早太多了，黄龙旧称“黄龙寺”，标志是一所藏传佛教寺庙，建于明朝，所以距今至少有600年历史了。此地远古时期就是藏民居住地，藏民选择黄龙沟修建寺庙，并非由于五彩斑斓的钙化池和美如仙境的地貌，而是出于雪山崇拜。藏民历来有转山的传统，他们发现在黄龙沟，岷山主峰雪宝顶清晰可见，从沟里的角度看上去，形状像海螺，因而被藏民视为佛教中观音菩萨的“海螺号”象征。寺庙建成后，黄龙沟成了藏民祭拜仪式的举行地，每年到了日子，周边方圆几十公里的藏民扶老携幼，从各地迢迢赶来集结在黄龙寺前做法事，诵经念佛，祭拜神山、祭拜天地、祭拜祖先，唱唱跳跳很是热闹。这个传统延续至今。
黄龙沟没有通缆车之前，鲜有游人，即便在1984年，与九寨沟一起被国务院批准成为国家级风景名胜区，正式对外开放后，我四川老家的亲朋好友中，也没几个靠爬坡上山游览过黄龙。2006年上山缆车开通后，才有大批游人到访黄龙景区。索道缆车是从奥地利进口的高山箱车，一车能装几十人。
我们在九寨沟玩完后，在沟口住宿一宿，第二天一早我们的包车司机小蒋载我们去黄龙景区。途中翻越了雪山梁，在垭口歇了一脚，从北边看雪宝顶，山巅尖耸，形状是黄龙沟内看的镜像。
下图是黄龙风景区的游览图。
黄龙景区规模小，游人比九寨少得多，还因为海拔高，玩起来需要体力，即使乘索道缆车上山，也需要徒步6-7公里左右游完全程，其中要爬坡1公里到最高点五彩池，很多人因此望而却步。我们像大多数人一样，乘缆车上山，然后步行下山，走走停停，观赏风景拍拍照，整个过程用了4个多小时。回程乘索道下山是没意思的，也要走好几公里的路，而且还看不到什么风景。爬坡时我有点高反，开始头痛，及时吃了药，走几步就歇一会儿，终于到了五彩池。明显地感觉体力大大不如从前，玩还是要趁早啊，人老了真就力不从心了。
黄龙的精华景点，以我之见，绝对首推“五彩池”。所以，尽管在海拔3500米的高度爬山有点艰辛，看到的风景绝对值。公园管理处在上山沿途都设立有吸氧站，多休息吸吸氧，高海拔并非拦路虎。五彩池后面的山岭是高度为5160米的玉翠峰，它后面便是5588米的雪宝顶。玉翠峰山脚下，有藏民的玛尼堆和伞状的祈福煨桑堆，五彩六色的祈福小旗随风飞扬。其实如果我们再坚持爬山一会，到达那个高度俯瞰整个五彩池，便会得到独一无二的景观视角。我们缺乏毅力而没坚持上去，游完黄龙后追悔莫及。
顺着光线的变化和观赏角度的不同，钙化池水和池埂的颜色也随之变化，水时而碧绿时而莹蓝，池埂时而金黄时而灰黄，云彩倒影使色彩更加丰富，“五彩池”名至实归。
黄龙沟原有前、中、后三座寺庙，游览图中所说的黄龙古寺就是原来的黄龙后寺，占地千余平方米，背靠五彩池。九寨沟是纯自然景色，而黄龙沟则是自然景色和人文景观的结合。
五彩池侧面的寓王庙，属于黄龙后寺的一部分。
黄龙前寺已经完全损毁，现在看不到了。黄龙中寺还在，距离后寺600多米远，从一条分叉路进去，尽头有个小桥“接仙桥“。过了桥就到了黄龙第二大的彩池群“争艳池”。从这里回首眺望山顶，就能看到海螺形状的雪宝顶了。
英国著名的植物学家，时任哈弗大学生物系系主任威尔逊在1910年在松潘地区考察时拍摄的黄龙，照片中是被称为黄龙“龙脊”的景区，山顶为雪宝顶。
从这里起始，彩池旁边一直伴随着一条金色的石灰石钙化滩，时窄时宽。由于什么原因，碳酸盐在这里不能凝埂成池，水流直下，漫坡的水浪在脊状斜坡地上翻飞。另外一边有埂的地方能够积水，便形成了大大小小的彩池，争娇斗艳。
威尔逊在1910年拍摄的争艳池景区。
从上到下拍的争艳池，白云蓝天倒映在池中，对面山峦被称为“睡美人”。
从侧面看争艳池，光线使池水呈现绿色。
再往下走一段路，就到了“娑罗映彩池”景区，这又是一组彩池，特征是树木环绕，“娑罗”就是高山杜鹃花。我们到访的时间是秋天，已经没有杜鹃花了，但是却有金松的秋色与碧绿的池水交相辉映，美景依然。
过了“娑罗映彩池”，就到了“明镜倒影池”，这是我们消磨了很多时间的景区。在栈道上的几个观景台上，视野极其开阔。俗话说“游山玩水”不是没有道理的，景要有山有水才好看，黄龙沟很是符合这个定义。虽然在一条山沟里，但视野开阔，沟顶和沟对面的山，形状颜色都不错，取景时可以做到既有山又有水。下图是在“明镜倒影池”观景台面朝沟底时看到的景色。
这是“明镜倒影池”，背景是回望沟顶的景色。
这是“明镜倒影池”侧面的山林景色。
到了最能体现黄龙特征的“金沙铺地“景区，黄龙沟的中部，这里钙华滩面积更大，滩流的气势浩瀚，被视为一条“龙脊”。参照游览图，如果远观整个黄龙沟的话，“龙首”便是“五彩池”，“龙尾”是景区大门口的“迎宾池”。缆车修建的时候，考虑到不影响黄龙的整体景观，选址离得很远。从缆车上站下来，沿着步道走一段路，便到达“望龙坪”。在这里的观景台上可以远眺整个黄龙沟，但是距离太远，体验不佳。然而，身在栈道上是看不全黄龙沟的，只能碎片化地，一段一段地看，下图便是金沙铺地一隅，上眺雪宝顶。
金沙铺地另一局部景色。
在迂回蜿蜒的栈道上又一次欣赏到灵秀的明镜倒影池。
往下行几百米，来到了“盆景池“景区。这里树木丛生，根茎与彩池交错，池底颜色多变，大小不一，是一片天设地造的自然盆景。
看到这里，觉得黄龙和美国黄石的猛犸热泉景区有点相似，两者都是金黄色的钙华梯池，池中水色斑斓。但给人的感觉却是很不同的：黄石猛犸热泉区要粗犷得多，整体感觉是惊心动魄的；而黄龙是冷泉，且池水要丰盈些，静谧些，整体感觉非常秀美空灵。
金沙铺地的“龙脊”在栈道的另一旁，水底凝结起金黄色钙华层，好似片片鳞甲的“龙背鎏金瀑”。
看不够的盆景池，玲珑多姿，精巧别致。
快到黄龙沟底了，来到了瀑布景区。最大的瀑布在“洗身洞”，石灰钙化陡然下降形成堤坝，璧上有一溶洞，水流倾泻，飞瀑如一道水帘。不过秋天是枯水期，水帘不是太壮观。
钙化滩形似莲花宝座的“莲台飞瀑”，也是黄龙的龙爪部分。
下面一点是“飞瀑流辉“景区。
水流从密林中涌出，顺坡而下，形成数道扇形瀑布。
到了沟底，景区大门口水质明丽的“迎宾彩池”，我们从上而下，最后看见的景色就是这池碧水，我们应该叫它“送宾彩池”了。
虽然人称“九寨归来不看水”，我觉得这句话用来形容黄龙更为贴切。九寨的水好看，只是养眼而已，看了黄龙的水后，才觉得惊艳，使人回味无穷的那种惊艳感。水的色彩更为丰富，深深浅浅的蓝，晶莹澄澈的绿，各种蓝色和绿色，以及它们各种比列的混合：天蓝、湖蓝、海蓝，宝石蓝、祖母绿和柑桂酒色。柔和乳化的蓝尤其好看，就像乳白色的油漆里滴了几滴蓝墨水，然后化开来，与乳白色融合在一起，美得无尽延绵。大大小小的钙华池呈阶梯状重叠，池底呈黄、红、白、褐、灰多种颜色，高低错落，层层相连，当阳光从云洞里投射下来，水面有那种如闪电般的波光，钙华梯池瞬间变得斑斓夺目。所以，天气的好坏，对体验黄龙美景至关重要。
上一集：
回国走川西，迟来的九寨之行
