我都不记得出国后什么时候办的第一次回中国签证了。最早拿中国护照的时候，回家当然方便，但回美国要准备一大堆材料，还得去美国使领馆签证。有了绿卡之后，进出中美是最省事的阶段 — 回美国不用签证，回中国也很顺畅。
后来就决定换美国护照了。 主要还是为了出行方便。那时候，拿中国护照去其他国家旅行实在太麻烦了。入籍很顺利，但从那以后，回中国就正式进入了“签证时代”。
开始的中国签证有效期只有一年，好在办了多次往返，虽然签证费多交一点，但年头年尾都回国的话就缩小了签证频率。各国护照都要求有半年有效期。 签证只要在没过期前进入签证国就可以了。
这些年都不敢让中国签证断档，怕家里有什么事情赶不回去。中美间有十年签证之前先有了两年有效的签证。办的时候还要房产证的复印件、或者中国住处地址。 要不就只能办一年签。 终于2014年有了十年签证。 我2015年就办了一个十年签证。
当时办得算顺利的。要打印填好的表格，递进去有时会有这样那样要求改。 纽约领馆附近没法停车，需要打车或者找附近的停车场。那时也没有Uber。 而且去一次肯定不行，至少两次： 递交申请和护照，取回签证和护照。 如果需要补材料就要去三次。
这次十年签证要过期的时候，就开始头大。以前办签证挺麻烦的，要填表还要附照片。正在头疼的时候，看到中使领馆开启了线上办理签证。一下子就省事好多。 表格在线上填，一天没填完可以存下来，下次继续。
所有的资料都可以网络上传。办理回国探亲的Q1 或 Q2 签证，区别是每次停留的时间不同。 Q1 最长可以停留5年，感觉都不用办长期居留了。 Q2最长可以停留180天，我这次申请了这种。 我都想好了，下次再办十年签，就申请Q1，没有上班问题，就可以在家待比较长时间了。就是不知需要什么别的材料。
表格在线上填最大的好处是节省时间。只要去领馆一次就可以了。 如果材料没通过，线上发回来修正。 批准之后给个二维码。 而且照片什么的都可以手机拍照上传不用打印照片了。拿到二维码，带上护照去领馆，递进去那边一扫描，很快就拿到新签证了。 一次搞定。
要注意的事项：1. 需要有一个Solid email 用来注册。
2。 别等到签证马上过期再办，那就要办加急，自己着急不说，还会多收费。 留出第一次递表修改的时间。 线上审查不是今天提交，明天就有答案的。每次需要3-5工作日。
3. 表上有些项目不是必填， 但如果知道填上比较好。 比如 Email。 我这次因为是递交我们夫妻俩的申请， email 不是必填项。 我的那份表就填了，因为用我的email 注册的。 但我先生那份就没填。 结果就是因为这个被退回来。
4. 如果使/领馆比较远，也不可以直接邮寄护照。 不想跑一趟，就要找代办，代办每天有人跑使/领馆， 不过他们收手续费够贵，和签证费几乎一样。 我本来不想自己跑一趟，因为停车费、请假的时间算起来肯定比往返的快递要贵。 如果代办收费合理，就代办，也支援了美国经济。 但价格比较高，就还是自己去了。
签证线上办理是一大利好，方便好多。 当然对政府也有好处， 收集数据便于集中管理。 如果第一次办十年签，会多一些审查项目， 如指纹（senior 除外）。 记得我以前曾经有一次办签证也要指纹，去了当地公安局。 办的签证太多，不记得是哪一次那一年了， 肯定是十年签实行以前。 但我先生从来没被要求，不知怎么回事。
技术的进步绝对是双刃剑， 自己方便了， 政府管你也方便了。 你看现在美国侦破杀人案，也开始依靠摄像头。这世界上就没有一件事是只有好处没坏处的。 最基本的就是钱和吃饭，你说还有什么没有两面性。
