人生百味（12）爱不专一的成本

原本打算用个动听点的标题——爱的代价，可是昨天跟老同事聊天，他用了一词 the cost of love，让我一下子联想到 the cost of living (生活成本）。成本和代价相比，似乎更量化与物化，说到成本，首先进入脑海的是花了多少钱，用了多少时间；而代价，则往往用来形容精神、情感、乃至人生的付出，相对抽象那么一点儿。我要讲的是烟火气十足的鸡毛蒜皮，还是用成本一词吧。 

话说这位老同事，与他共事几年相处和睦，配合默契。自从发现兴趣相似，三观一致，便经常聊天，渐渐成了好朋友。我俩都退休了，工作场所的人事早成了过眼烟云，但是关于人生和世界，仍有说不完的话题。 

老同事是七旬老头，却不像一些老头胡子拉碴、肥头大耳、凸肚驼背、乱头粗服；他依旧腰背笔直、身材高瘦、头势清爽，衣品讲究，不愧为“外貌学院”货真价实的老校友。 

这也难怪，同事的同居女友小他20岁，他俩同居十几年了，根据加州法律，已经成了事实夫妇 (Common law husband and wife) 。小太太圆滚滚的，像个皮球一样东蹦西跳，人未到，便传来她的哇啦哇啦，而且可以中气十足地哇啦哇啦，一整天都不嫌累。能对付如此精力旺盛的小太太，老同事还是有两把刷子的。 

传闻老同事年轻时是大帅哥，在校园内引人瞩目，至今仍有多年不见的女同事听闻我跟他仍保持联系，情不自禁问道：他还那么帅吗？虽然我没见过他风华正茂的中青年时代，但凭他现在的模样，我的回答是：挺帅的。 

老同事问我，是不是看到了瑞士酒吧元旦失火死伤一百多人的新闻？那座酒吧他青少年时期曾偷偷光顾过N次。老同事是独生子，父亲是大使级的外交官，母亲对他管教很严，从小受到优质教育，谈吐得体，举止文雅。因怕他早恋影响学业，14岁就被瑞士籍的母亲送到瑞士一所寄宿男校。 

老同事的“忆苦思甜”往往跟寄宿学校的霸凌有关。据说在寄宿学校，尤其寄宿男校，高年级男生霸凌低年级相当普遍。在半个多世纪前，人们对霸凌不太敏感，总是叫孩子忍一忍，别去找麻烦。机灵的老同事到了那种环境，很快学会了低调做人，察言观色，尽量不引起高年级男生的注意。 

据说周末趁着学校管理不严格，高年级学生会溜出校园去酒吧“体验生活”，并带上个别他们看得上的低年级男生，让小弟们开开眼界。老同事上高中时，也被带去了那个着火的“星座酒吧”。 

当时，他个子很高，相貌英俊，举止谈吐不卑不亢，加之又迷上了法国文学，去了酒吧没话说，便跟人聊文学，顿时成为60年代女生的梦幻情人，周围总是坐着一圈女生。高年级男生一看，如此好的鱼饵，怎能不用？抢着带他去酒吧。他一开讲法国文学，女生便围住了他，这时候大男生挤进来，高谈阔论、搔首弄姿，幸运的也能诱走个别女生。 

曾经有着奇特青春回忆的酒吧，如今化为灰烬，成了悲剧中心，不免令人触景生情。 

费了不少笔墨谈论老同事外貌，是因为有这等资本的男人，恋爱史会比较丰富。老同事自称年轻时虚荣，见到漂亮女生容易坠入情网，寻寻觅觅，挑挑拣拣，30多岁终于安定下来，娶了位美国太太，有了漂亮的女儿。然而好景不长，40来岁离婚了，房子留给了妻子女儿，自己净身出户。之后尽心尽职成为好前夫，从不拖欠抚养费，定期探访女儿，等女儿上了大学，又自告奋勇担负了所有的学费和生活费。 

离婚后，老同事重回刺激人心的恋爱场，前后换了不少人，后来跟一位波兰来的金发女子交往了八九年，女方认为该结婚了，老同事却迟迟做不了决定，两人为此伤了感情，处不下去分了手。年逾半百时，30多岁的小皮球向他发起进攻，心心念念要拿下帅叔。大概老同事也老了，决定安下心来过日子。老同事曾坦白，一辈子结一次婚就够了，离婚太麻烦了，经济损失也挺大的。不说别的，原本只要维持一个小家，分成两个，开销一定比以前大。若是一次一次结，一次一次离，不仅生活越来越复杂，经济压力也会越来越大。 

老同事离婚后，内心深处一直觉得挺对不起女儿的，经济上加倍补偿女儿。女儿从小上私校，之后玩骑马和高尔夫球，一听就是“富养”。老同事计划给自己买个小condo，好不容易首付存得差不多了，女儿突然有了这样那样的需求，当然是女儿优先。就这样，到了50多岁才买下个condo，退休时房贷还没付完。 

他对女儿的亏欠感前几年达到了顶峰。女儿大学毕业后在州政府找到了稳定工作，工作两年后就买了个小房子（女儿的工作地点在较便宜的加州中部）。他去女儿家做客，无意中看到了女儿小学时代写的诗，盼望爸爸永远陪在身边，同事看得老泪纵横。之后跟女儿促膝谈心，成年的女儿很坦诚，父亲的缺席让她时而心生恨意，至今对男人抱着怀疑态度，30多岁了单身一人。 

昨天老同事很悲伤地说，36岁的女儿患了乳腺癌，手术后，他和前妻都去陪伴女儿，女儿的痛苦和前妻的伤心欲绝令他十分难过。 

为帮助他分心，我赶紧八卦一下另一位熟人的离婚成本。这位年轻时也是相貌堂堂，挺有女人缘的。高中时就被一名女生看上了，急着跟他结婚。女生家是天主教徒，男生家是基督教浸信会的；男生高中毕业后上了大学，女生则直接去工作了。男家父母不喜欢天主教，又觉得女生各方面配不上儿子，拼命阻碍两人结合。不料，正因为他们的坚决反对助长了儿子的叛逆，22岁大学一毕业就娶了女生。 

不久，生了一对儿女，男生一人在外工作，妻子全职照顾儿女。男生天性有点儿浮躁，渐渐对平淡的日子和妻子失去了兴趣。他长得帅气，又能说会道，容易吸引异性，不久勾搭上了别的女人，跟妻子分居了。 

这位男生（称他为老花吧）也不是坏人，离开家后，继续支付房贷，为家人提供生活费，同时自己需要租房，为了事业和异性，还要维持自己高富帅的形象，衣服要穿名牌，开车要开保时捷。实际情况是，除了一身华丽的皮子，口袋里实在是没什么钱。 

如此这般，混到了40多岁，遇到了一名有点儿钱的离异女子，两人一拍即合，决定结婚。老花这才想起来，需要先跟老婆办理离婚才能结婚，莫名其妙拖了妻子十多年，前妻自然恨透了他，儿女在母亲的影响下，也对他充满敌意。 

二婚妻子跟老花差不多，爱好虚荣，穿名牌，开好车，住豪宅，花钱没有节制。两人及时行乐，经济好的时候还能应付，遇到经济疲软，二婚妻子丢了工作后，两人连房贷都还不上了，不得已宣告破产，住进了租来的公寓。好在当时双方的孩子都已成年，不用他们负担了。 

虽然二人的经济状况大不如前，但过个中产生活还是可以的。二婚妻子或许因为无法随心所欲地消费了，心情郁闷，开始饮酒消愁，渐渐喝到无度。加之到了更年期，身体快速发福，心情也变得喜怒无常，疑神疑鬼。只要有漂亮女人从街上走过，她马上攻击老花：你在看那个女人吧？当年我可比她苗条多了，你大概都忘记了吧？你一定不喜欢我了，早上出门上班都不跟我吻别...... 类似这样的指责一天要发生多次，老花快烦死了。 

这时候，老花遇到了另一名精力充沛、兴趣广泛的离异女子。尽管两人都年过半百，居然一见钟情，立马陷入爱河。某天二婚妻子喝多了发酒疯，拎起葡萄酒瓶砸向老花。老花借此机会搬出公寓，搬进了新欢的家，美其名曰是租了新欢的一个屋子。 

听上去挺浪漫的，但是他需要替妻子交房租，给她生活费，也不能在新欢家白吃白住。老花那两年经常捉襟见肘，经济压力巨大。老花算是个有良心的人，经济上对二婚妻子不苛刻，可是这并没有换来二婚妻子的原谅。原因是他又一次犯了拖拉的错误，分居后拖了三四年，迟迟不去办理离婚手续。直到新欢下了最后通牒，再不离婚，就从俺家滚出去。这才又一次离婚，法院判决他必须给妻子生活费，直到前妻能领取他一半社安金为止。 

跟老同事八卦了一堆离婚的麻烦，不由自主扯到一位前同事B先生。B先生跟老同事关系很好，联系热络。而我之所以跟B先生较熟，是由于约10年前，突然看到他从我家对面的房子里走出来，一问，他租了对面的房子，更确切地说，是他太太租了对面的房，我曾在旧博文《娶了金发美女之后》提到过他们。  

B先生曾为政府机关工作，收入稳定，跟太太和独生女儿过着小康生活。虽然不大富大贵，也攒下了一点儿家产——自住房外加两处出租房，靠着租金和稳定的工资，小日子过得美滋滋的。可能因为中年危机吧，B先生40多岁时开始做起不切实际的美梦，辞了政府工作去私人企业追求高薪。第一年挺美的，薪水比政府给的高一倍。B先生有点儿得意忘形，跟糟糠之妻离了婚，去追求年轻貌美的女郎，问题是他已有小锅肚，长得也不咋地，年轻女郎都看不上他。所幸有一位瑞典来的中年金发女子看上了他，不久拖了个油瓶跟他结婚了。B先生以为前途无限光明，却不料那个私人企业倒闭了。B先生沦为无业人员，没有固定工作，全靠接政府合同项目，早出晚归，满世界东跑西颠，赚钱养活家里的四个女人（前妻、亲生女儿、金发妻子和金发的女儿）。 

在婚姻期间，金发父亲去世，得到了一笔遗产，原本可以好好生活几年，金发却心血来潮去高档街区开办了一家马具用品商店。这家店也开得太离谱了，无人问津，每月赔钱，不久入不敷出了，宣告倒闭。开店花完了家里的钱，后来连3000多刀的房租也交不起了，只得搬回到B先生的一个小出租房内生活。这可不是金发想要的生活，于是金发回瑞典去了，最后两人离了婚。 

昨天老同事提起B先生，说他已经65岁了，仍在四处奔波。政府项目少了，如今主要靠替法庭口译谋生。由于B先生业务能力不错，活儿不少，养活自己应该没问题。随口问了一句，他仍住在那个小房子里吗？ 

现在他住在卡麦尔（卡麦尔是附近几个小镇里房租最贵的地方）。 

一个人住在卡麦尔？ 

不是，不是，他的金发前妻又回来了，两人住在一起，不过没复婚。 

不由得为B先生叹了口气。再想，金发也60多了吧？除了有金发情结的B先生，谁还愿意成为她的饭票？ 

据老同事说，B先生感叹，如果是单身，现在早退休了，拿拿政府的养老金够开销了。可是现在还有两任前妻要养，只得硬硬头皮坚持工作。这是 the cost of love (爱的成本）。 

是啊，天下没有免费的午餐，如果少爱几个，成本就低啦。 

放两张旧金山的图片，米慎区的眼花缭乱和圣弗朗西斯街区的冷清有序。

 

原创图片