牧师之女----映芳回忆录

我娘的地主梦  1930年，三姨由我娘用自己的私房钱，为她置办了一份嫁妆，民间俗称：一担挑。也就是一个床头化妆柜，一个凳子，一口箱子，一大一小两个红漆木盆，大的洗衣，小的洗脚，一床被子两床床单。一对枕头，最后就是一箱衣服和鞋袜，这些陪嫁或者叫嫁妆，请一个强劳力就可以一肩挑走，所以民间称为“一肩挑或者一担挑“。这已经是当时中等生活水平人家出嫁姑娘，标准的陪嫁或者嫁妆了。我娘算是践行了对她母亲，我外婆的临终承诺。履行了做大姐的职责。 我娘考虑到自己没有儿子，那荒年又不时兴靠女儿女婿来养老。她想到丈夫比她年老15岁，理论上肯定要死在她前头，那她便要守寡多年，为了自家后半生不至于无依无靠。她拿定主意，拼命攒钱，为了老了可以靠积蓄过日子。 茨河镇所处地区，盛产稻米。上街下街因而有许多家作粮食买卖的粮行。每年一到秋季收谷子的时候，襄樊，老河口，汉口等地的米贩子们便蜂拥而至，来到茨河市场，收购大米，然后，再贩运到襄樊，老河口和汉口一带销售，赚取差价。 我娘是个有经济头脑的人，她看准了市场需要大量的大米包装口袋，就去购买了很多匹手工编织的土布，自己加工成米口袋，然后批发给米贩子们装大米。那荒年没有缝纫机，米口袋全凭手工缝制。她仗着自己年轻力壮，夜以继日地赶工缝制米口袋。经常干到鸡叫二遍，才上床睡觉。我有时夜里醒来，都看得见母亲在灯下缝制口袋的身影。每当旺季到来，米口袋供不应求，我父亲也会帮忙缝制一些。 我母亲另外一个挣钱的渠道，就是通过我父亲给有钱人家当中人，也即通过他这个中间人，双方买卖土地成交。那荒年，乡下有钱人经常遭土匪抢劫，有钱人把钱攒在家里不安全，反倒有杀身之祸，不如买成土地，既安全又保值，而有些有钱人遭了天灾人祸，缺钱只好卖田卖地，所以，中间人就因运而生了。因为，土财主在买卖田地之前，不敢露富，怕被坏人知道了来打主意，因此，委托靠谱中间人，替他们出面洽商，自己躲在暗处，避免招惹风险。教会势力大，牧师也有信誉，属于德高望重之人。因此，当有人需要买卖土地时，我父亲就来了生意，居间说合，从中获得不菲的中介费。再者，田地买卖契约也需由中间人书写，买卖双方在契约上签字画押，才具法律效力。不通文字那也是做不成中间人的，因此，父亲做个中间人当之无愧。这些钱也是父亲交到母亲手中保管了。 还有一个母亲攒钱的手段，就是参加耕会，也就是今日之民间集资的雏形。在民间，信得过的熟人十几个人之间，每月凑份子钱，人人认捐相同数目钱财，集中给其中一人使用。因为当时的小地方没有银行，只有当铺，老百姓碰到婚丧嫁娶，钱财一时之间周转不开，只好通过耕会，解决燃眉之急。日后再加上利钱退还。耕会会期可长可短，一月为限，一年为长，根据耕会参与人的需求，不定期开会，急用钱人可先开会，不用钱人可不开，钱攒到最后，利息越多，我娘每年都凑钱参会，从不支取，等到会末才收取积攒下来的本金利息。 我娘就这样多管齐下，积攒了好多钱，照当时的财富计算，足足可以买到四十亩水田！我经常看到她把银元，一捆一捆的藏在墙壁上的一个洞里，外面再用砖堵住，一点不留痕迹。她不攒法币，还是觉得银元可靠。父亲的薪水，也是银元支付，就是因为法币纸币在老百姓眼中不靠谱。这个墙洞就是我娘的保险箱，不关藏有银元，还有她挣来的钱，以及一些金银首饰都藏在里边。 我父亲只管他的弘扬神的工作，不理家务，不问经济，家庭里一切事务，全凭我娘主持，家里具体有多少钱，他这个当丈夫的浑然不知。就在我娘准备置买田产，当个丰衣足食地主，坐吃地租时候，日本人的战火烧到了湖北襄樊，教会的同仁以及他们的家眷，纷纷逃来茨河避难，日本军的轰炸机，见天盘旋轰炸，人心惶惶，在这样混乱的局势下，我娘也不得不把购买田产做地主的计划，暂时撂下不提了。