美国首都华盛顿,住了六个晚上。一来到就开始搜索评语高的中餐厅。第一个晚上搜到旅馆步行15分钟的一家中餐厅,瘸子里拔将军,虽然评分只有4.1分,在附近区域已经算高分了,于是过去吃个饭。我通常不吃晚饭,但是既然出来玩了,好不容易能找到中餐了,那就破戒去吃一顿吧。
这家中餐厅阴森、破旧,里面坐着一堆白人食客在觥筹交错、谈笑风生。有意思的是,等候送外卖的小哥全是一水儿的黑人。他们都全副武装,戴着头盔,背着外卖保温箱子,埋头不停地刷着手机。
我进去的时候,有一个送外卖的黑女人坐在一张饭桌前等下单。中国女服务员看见我进来,我示意一位,她赶紧让那黑女人起来让座。
白人吃饭,黑人送外卖,怎么让人看得不是个滋味儿,这在加拿大还从未见过。
我点了回锅肉。菜单显示两种回锅肉,其中一种标明“中式回锅肉”。我问服务员,什么叫“中式回锅肉”啊?她说,就是比普通的回锅肉更辣一些。于是我点了“中式回锅肉”。
份量很大,比较油腻,我一人根本吃不完。这一大盘价格大约16美元。
随后又点了甜品提拉米苏,这个做得倒是合我口味。我问服务员是不是他们厨房做的,她说是从第三方订的。价格四美元。
这一顿饭含小费一共是26.51美元。
第二天去圣经博物馆,转累了,去博物馆餐厅吃饭。触摸屏上点餐,谁知一等就是半小时。宝宝都等烦了,自己坐在餐椅上睡了。
黑人女服务员还不错,看我等太久了,额外送我一个甜品。我点了一个超难吃的鸡肉卷、一杯茶、一个玻璃罐装甜品(又送我一个),袋装薯片是随餐送的,一共32.74美元,真够亏的。
当日傍晚去了旅馆附近的一家越南餐厅,他家评分是4.5分,高过我去过的那家中餐厅,于是来试吃。点了三个菜加馍,清爽可口,正合我口味。
又点了榴莲甜品,做得一般。这一顿饭一共18.90美元,含小费。
这家越南餐厅生意不错,全是老外。
第三天我又来到这家越南餐厅,点了一大杯越南冰咖啡。
又点了烤鸡、春卷、米粉,清爽可口,份量够足。
一共24.37美元,含小费。
后来又去了第一天晚上去的那家中餐厅,想试试他家的宫保鸡丁。先点了个凉菜——日本式拌海带丝,还算正宗。
宫保鸡丁实在一般,干涩无味,且份量太大,根本没有吃完。服务员还总问我口味怎么样,我只好回答“还好”。
这一顿含小费26.54美元。
由于没吃尽兴,后来又回到越南餐厅,这一次点了一大碗汤粉。我看见老外们几乎人人一碗汤粉,因为这是最经济实惠的点法。有意思的是,老外们把豆芽都剩下了,估计他们不知道豆芽怎么吃——生吃无味,煮熟则太绵软,需要将豆芽浸泡在越南汤汁中后吃,既断生了,又保留了清脆,实在爽口,估计这些老外食客都不知晓。
我倒是把鸡肉都挑出来给宝宝吃了。这鸡肉特柴,如同嚼蜡。
这一顿饭16.87美元,含小费。
去了美国历史博物馆,门票免费,但是餐厅消费不便宜。我一般既然下馆子了就要点一套——前菜、正餐、饭后甜品、咖啡。没想到他家沙拉异常可口,拌得不咸不淡正合我口味。烤鸡也嫩滑入味。巧克力蛋糕也恰到好处。一共39.61美元,实在不便宜啊!
记得多伦多的皇家安大略博物馆,十几加元就管你吃饱吃好。
我心想,博物馆既然都免费了,那么他们挣钱渠道只有靠餐厅和纪念品店,尽可能再多宰客人一些钱,弥补一下财政支出。
正因为博物馆的餐饮偏贵,所以我观察到老外客人很少像我那么点全套的,大多数人吃最便宜的炸薯条、可乐等等,都是超级不健康的。
看见一年轻人,按说正是能吃的时候,却只点了一瓶水和一个汉堡包,只能垫垫肚子而已,过得实在太憋屈了。
又见到一家三口,妈可能是个中国人,爹是老外。这个妈只喝一杯自来水,父子俩共喝一杯可乐。
临走头一天又去了越南餐厅,这一次点了他们的煎饼卷菜。煎饼虽然脆,但是有些硬,总体还算可口。这一顿含小费23.75元。
最后一天去机场,饥肠辘辘,没有点餐的餐厅,只有快餐店,都是不健康的垃圾食品。没辙,只能将就了。点了难吃的汉堡包,送炸薯片,还有一杯高热量的奶昔。
老外省吃俭用的不少——一瓶水加一个三明治或汉堡包,这几日我见到的几乎人人都这么节俭、凑合。即便下馆子的人,也就是一人一盘、一人一碗而已,而点全套的都是很特别的场合。我还纳闷儿,美国就这么卷了吗?
民以食为天。论吃,都那么和自己过不去,这叫什么日子?
印象中,中国即便经济再放缓,老百姓吃饭还没有美国这么节俭啊!我班上学生也都交流如何躺平的诀窍——每月必须的开支吃喝、手机是少不了的;有的开车,那么油钱和车贷是少不了的。此外一律躺平,能不花钱就不花,因此在吃喝上都是什么便宜吃什么,于是披萨、薯条、可乐等垃圾食品充斥美国大街小巷。
去年回北京一趟,所到之处,虽然餐饮价格上涨了不少,但是人们该吃吃该喝喝,没有人会在吃上这么跟自己过不去。所以有人不禁奇怪,这美国人均GDP比中国高七、八倍都高到哪儿去了?医疗保险费用高昂,下馆子吃饭吃不起,即便这样美媒还总报道中国百姓如何民不聊生,究竟是这样吗?
怀着好奇,网上查了一下,虽然中国人均GDP仍处于世界中位,但是自2017年起按照购买力平价计算的人均GDP中国已经居世界第一位了。当评估哪个国家生活更好、压力更低,使用购买力平价比国际汇率更有效,因为我们还要通过购买力平价来考量一国的商品、服务的相对价格,还有该国的通货膨胀率,而国际汇率可能会扭曲人均收入的真实差异。